Между Тьмой и Светом

6

Глава 6: Ночные тени и первая "метка" Кайла
После разговора с Директором Элриком и жуткой находки в библиотеке, спокойствие окончательно покинуло Амелию. Её ночи в Скайхолде стали бессонными. Она постоянно прислушивалась, и каждый шорох, каждый скрип стен старой Академии заставлял её вздрагивать.
"Ты снова не спала?" — спросила Эллисон однажды утром, потирая глаза. "Я слышала, ты ворочалась всю ночь. Что-то не так?"
Амелия покачала головой, отпивая холодный чай. "Просто не могу заснуть. Здесь такие странные звуки по ночам, ты не замечала? Шорохи, словно кто-то ходит по коридорам, тени двигаются за окнами... Мне кажется, я слышала даже какие-то стоны."
Эллисон поёжилась. "Ой, ну ты и надумываешь! Это просто старый дом. Ветшает. Скрипит, оседает. А стоны... Может, кто-то кошмар увидел. Или кому-то плохо стало, бывает." Она явно пыталась успокоить Амелию, но в её голосе звучала неуверенность. "Ты просто устала, Амелия. Тебе нужно выспаться."
"Не могу," — упрямо ответила Амелия. "Я чувствую, что здесь что-то происходит. И это не просто старый дом."
Несмотря на заверения Эллисон, Амелия не могла избавиться от ощущения, что она на пороге какого-то открытия. Каждую ночь она старалась оставаться бодрствующей, прислушиваясь к каждому звуку, пытаясь выяснить, что происходит за стенами её комнаты. Иногда ей казалось, что она слышит неясные голоса, доносящиеся откуда-то снизу, из глубин Академии, или лёгкий, почти бесшумный стук, который, казалось, исходил из самых старых, покинутых частей здания.
Однажды ночью, когда лунный свет пробивался сквозь высокие готические окна коридора, Амелия решила рискнуть. Она тихонько открыла дверь своей комнаты и выглянула наружу. Коридор был пуст, лишь тени плясали на стенах от редких магических светильников. Она уже собиралась вернуться, когда увидела его. Кайл.
Он бесшумно вышел из своей комнаты, дверь которой, как обычно, была всегда закрыта, и словно растворился в тенях. Его фигура была такой же отстранённой, но в эту ночь он казался ещё более мрачным и таинственным. Амелия почувствовала иррациональное, почти болезненное желание последовать за ним, узнать, куда он направляется, что он делает в это время. Она сделала шаг вперёд, но страх остановил её. Что, если он заметит её? Что, если он окажется причастным к тому, что происходит? Страх перед неизвестностью и перед ним самим был слишком силён, и Амелия лишь прижалась к стене, наблюдая, как его силуэт исчезает в глубине коридора. Она вернулась в комнату, её сердце бешено колотилось в груди, а в голове роились догадки.
Утром по Академии разнеслась тревожная новость. Один из студентов, юноша по имени Тео, который учился на третьем курсе, заболел загадочной болезнью.
"Ты слышала?" — Эллисон влетела в комнату, её лицо было бледным от испуга. "Тео! Он... он лежит в лазарете! И никто не знает, что с ним!"
"Что случилось?" — Амелия почувствовала, как её желудок скрутило от дурного предчувствия.
"Его нашли утром в его комнате. Он бледный, как мертвец, весь трясётся, и не может говорить. И... и у него две странные отметины на шее!" — Эллисон понизила голос до шёпота. "Прямо как укус! Все шепчутся о 'кровавой лихорадке'. Говорят, что это заразно, и никто не знает, как с этим бороться!"
Амелия вспомнила книгу из запретной секции. "Ночные охотники", "Теневые кланы"... И их способность питаться жизненной силой.
"Две отметины?" — переспросила Амелия, чувствуя, как у неё пересохло в горле. "Точно две?"
"Да! Два маленьких прокола. Ужасно, правда? Профессора выглядят такими растерянными. Они не знают, что делать!" — Эллисон дрожала. "Что, если это распространится? Что, если это затронет нас?"
Через несколько минут после этого разговора, когда Амелия и Эллисон направлялись на занятия, их перехватил Лиам. Его обычная беззаботность полностью исчезла, его лицо было очень обеспокоенным.
"Девочки, вы слышали о Тео?" — спросил он, его голос был глухим.
"Да, Эллисон только что рассказала", — ответила Амелия. "Это ужасно. Что, по-твоему, это?"
Лиам огляделся, прежде чем заговорить. "Я не хочу никого пугать, но это очень похоже на старые легенды. Мой дедушка рассказывал о таких случаях. О... о древних существах, которые выходят из тени по ночам и высасывают жизненную силу."
"Ты имеешь в виду... вампиров?" — прошептала Эллисон, её глаза были широко распахнуты.
Лиам покачал головой. "Не совсем вампиров. Скорее, это... порождения тьмы. Существа, которые питаются магией и энергией. Он называл их 'похитителями душ'. И говорил, что их активность усиливается, когда в мире нарушается равновесие. Или когда появляется нечто, что их привлекает." Он посмотрел на Амелию, и в его взгляде читалось немое предупреждение. "Вам нужно быть очень осторожными. Особенно ты, Амелия. Не доверяй незнакомцам. И не ходи по Академии ночью одна."
"Ты думаешь, это как-то связано с тем, что происходит с Тео?" — спросила Амелия, её сердце бешено колотилось.
"Я не знаю, Амелия. Но это слишком похоже. И я знаю, что Академия скрывает гораздо больше, чем мы можем себе представить. Просто будь осторожна. Хорошо?" — Лиам взял её за руку, сжимая её в ободряющем жесте.
После этого разговора Амелия была почти уверена, что Кайл Морвен причастен к этим событиям. Его ночные исчезновения, его странная, отстранённая аура, его невероятная сила на магических ритуалах, его связь с древними книгами, которые Амелия нашла – всё это складывалось в зловещую, но логичную картину. Её любопытство смешивалось со страхом, создавая взрывоопасную смесь, но она не могла перестать думать о нём. Его загадочность, его опасность – всё это притягивало её с какой-то иррациональной силой.
"Ты такая странная сегодня, Амелия," — сказала Эллисон, когда они возвращались в комнату. "Ты вся в мыслях о Кайле, верно? Он такой загадочный, но и пугающий."
Амелия промолчала, погружённая в свои размышления. Она чувствовала его взгляд, даже когда не видела его. Он, казалось, преследовал её, его присутствие ощущалось, где бы она ни была. И каждый раз, когда их взгляды пересекались, Амелия чувствовала, как на её запястье пульсирует фиолетовый символ, словно он отзывался на его скрытую силу.
Кайл же, глядя на неё, всё больше убеждался, что она его. Не в смысле владения, а в смысле их общей судьбы. Он видел её силу, её потенциал, её связь с чем-то древним и могущественным, что он сам хранил. Он чувствовал, как её символ резонирует с его собственной магией, как они неразрывно связаны. Он знал, что она – ключ, и он будет рядом, чтобы направить её, даже если ему придётся столкнуться с тенями, которые угрожали ей. Его одержимость ею росла, не как любовное чувство, а как глубокое, вековое понимание её истинной природы и её роли в грядущих событиях. Он был готов ждать, наблюдать, и в нужный момент действовать.