Между Тьмой и Светом

9

Глава 9: Ухаживания Лиама и ревность Кайла
Дни текли в Академии Скайхолд, наполненные тревожными мыслями и необъяснимыми видениями. Амелия пыталась сосредоточиться на учёбе, но её разум постоянно возвращался к Кайлу Морвену, к его леденящим прикосновеновениям и пугающим глазам. Однако в её жизни появилось и светлое пятно – Лиам Блэквуд. Он активно ухаживал за ней, его внимание было настолько открытым и искренним, что Амелия не могла не улыбаться в ответ.
Однажды, после занятий, Лиам подошёл к ней с сияющей улыбкой.
"Привет, Амелия! Как прошёл день? Голова не кружится от всех этих древних заклинаний?" — спросил он, его глаза искрились весельем.
"Привет, Лиам. Да, голова гудит. Иногда мне кажется, что я понимаю меньше, чем профессор произносит слов", — Амелия устало потёрла виски.
"Ха-ха! Знакомо! Слушай, я тут подумал... Сегодня вечером в городе студенческая ярмарка. Там будут игры, музыка, всякие вкусности. Не хочешь пойти со мной? Отвлечёшься немного от учёбы и... ну, от всех этих мрачных мыслей", — он слегка понизил голос, намекая на её недавние тревоги.
Амелия заколебалась. Часть её хотела закрыться в комнате и попытаться разгадать загадки, которые преследовали её. Но другая часть, более живая и нормальная, отчаянно нуждалась в передышке, в чём-то простом и приятном, что могло бы отвлечь её от загадочного Кайла и от неприятных предчувствий.
"Я... я не знаю, Лиам. Я, кажется, уже забыла, как веселиться", — она усмехнулась.
"Вот поэтому тебе и нужно пойти! Я обещаю, будет весело. И я рядом. Никто тебя не обидит. Ну что? Согласна?" — его улыбка была такой обезоруживающей, что Амелия почувствовала, как её сопротивление тает.
"Хорошо, Лиам. Я согласна. Спасибо", — наконец произнесла она.
"Отлично! Тогда увидимся у главных ворот в семь! Не опаздывай!" — Лиам подмигнул и убежал, его шаг был лёгким и энергичным.
Вечер оказался на удивление приятным. Городская площадь была заполнена студентами из Академии и местными жителями. Горели фонари, играла музыка, воздух был наполнен ароматами свежей выпечки и карамели. Амелия наслаждалась компанией Лиама. Он был добр, внимателен и весел, его шутки заставляли её искренне смеяться. Он рассказывал ей о своей семье, о старинном роде Блэквудов, которые, по его словам, были известны своей "нормальностью" и отсутствием каких-либо выдающихся магических способностей.
"Мои предки всегда были просто... хорошими людьми", — объяснял Лиам, когда они шли вдоль прилавков с сувенирами. "Никаких тёмных ритуалов, никаких древних проклятий, никаких связей с потусторонним. Просто фермеры, потом торговцы. Зато мы умеем веселиться! В отличие от некоторых..." Он бросил быстрый взгляд на тёмные башни Академии, которые возвышались над городом, словно безмолвные стражи.
"Это звучит... прекрасно", — произнесла Амелия. "Иногда мне кажется, что я тоже хотела бы быть просто 'нормальной'."
"Ты и есть нормальная, Амелия. Просто тебе пришлось столкнуться с ненормальным. Но это не твоя вина. Ты же не виновата, что некоторые личности такие... загадочные", — Лиам улыбнулся, его взгляд был полон теплоты. Он рассказывал ей о местных легендах, о духах леса, о добрых домовых и о том, как местные жители стараются жить в гармонии с природой и не вмешиваться в дела магов из Академии. Амелия чувствовала себя комфортно и безопасно рядом с ним, словно его присутствие отгоняло все тени и тревоги, которые преследовали её в стенах Скайхолда. С ним она могла быть просто собой, не думая о пророчествах, о Кайле, о пропавших студентах.
Однако, идиллия не могла длиться вечно. Когда они возвращались в Академию, уже стемнело. Они шли по одной из тропинок в саду, и свет из окон Академии падал на них, создавая длинные тени. И в этот момент Амелия почувствовала это. Резкий, обжигающий холод, словно кто-то провёл ледяным лезвием по её спине. Она не видела его, но Кайл был где-то рядом. Она почувствовала его взгляд, пронзительный и мрачный, который, казалось, прожигал её насквозь. Это было ощущение ярости, которую она чувствовала, даже не глядя на него. Она знала, что он видел их вместе.
Кайл заметил Амелию и Лиама вместе. Он стоял в тени старого дуба, его фигура была почти невидима в темноте. Его глаза, обычно такие бесстрастные, теперь горели холодным, почти угрожающим светом. Он наблюдал за ними, его челюсти были сжаты, а пальцы непроизвольно сжимались в кулаки, словно он пытался сдержать какую-то внутреннюю, разрушительную силу. Ему не нравилось то, что он видел. Его одержимость Амелией была не романтической, а скорее инстинктивной, древней, связанной с её предназначением и его собственной судьбой. Он видел в ней ключ, силу, которая принадлежала ему, или, по крайней мере, должна была принадлежать ему. И он не собирался делиться ею с кем-либо ещё, тем более с Лиамом, который казался таким... обычным, таким невинным.
Лиам, не замечая напряжения, которое охватило Амелию, улыбнулся и попытался взять её за руку. "Смотри, Амелия, там, кажется, какой-то клубный вечер. Хочешь зайти?"
Амелия колебалась. Её рука дрогнула. Она вспомнила леденящее прикосновение Кайла к её щеке, его холод, который оставил в ней жуткий след. Она ощущала его присутствие где-то поблизости, его мрачную ауру, которая, казалось, давила на неё, словно невидимый пресс. Это был инстинктивный страх, который боролся с желанием нормальной, человеческой близости. Но Лиам был так добр, так открыт. Он излучал тепло, в отличие от Кайла. И ей хотелось почувствовать это тепло. Она подавила внутреннюю дрожь и, чуть помедлив, приняла его руку. Его ладонь была тёплой и надёжной, и Амелия почувствовала лёгкое облегчение.
И в этот момент, когда её рука легла в ладонь Лиама, с Кайлом произошло нечто, что он не мог объяснить. По его венам словно пробежал ледяной огонь. Это не была боль, но и не было ничего знакомого. Его древняя, вековая натура, которая воспринимала Амелию как часть своего мира, часть своей судьбы, вдруг ощутила глубокое, острое жжение там, где их невидимые нити должны были быть неразрывны. Что-то, похожее на ревность, пронзило его. Это было чувство, незнакомое ему, чуждое его многовековому существованию, но оно было невыносимо сильным. Это не было человеческое чувство обладания, но скорее гнев от того, что кто-то вторгается в его абсолютный порядок, в его предопределённость. Его глаза вспыхнули невидимым для смертных пламенем, а магия вокруг него, невидимая для простых смертных, завихрилась, становясь осязаемо холодной. Он почувствовал физическую, острую реакцию на этот чужой контакт, словно его внутренний мир, его собственность, были грубо нарушены.
Лиам слегка сжал её руку, но Амелия почувствовала, что её секундное колебание смутило его. Он, конечно, был рад, что она ответила на его жест, но, кажется, он уловил её внутреннюю борьбу. Он старался не показать виду, но его улыбка стала чуть менее широкой, а взгляд – чуть более задумчивым. "Пошли, там должна быть интересная программа," — сказал он, его голос был чуть тише, чем обычно.
Они дошли до входа в Академию, держась за руки. И Амелия, прежде чем войти, бросила взгляд на то место, где почувствовала присутствие Кайла. Тень под дубом была пуста. Он снова исчез.
Несмотря на приятное времяпрепровождение с Лиамом, мысли Амелии постоянно возвращались к загадочному Кайлу. Её мучило чувство вины, словно она совершала какую-то ошибку, находясь рядом с Лиамом, когда её разум был поглощён другим. Она не могла объяснить себе, почему этот "монстр", как она иногда называла его про себя, так её притягивал. Его холодность, его опасность, его связь с тайнами – всё это было необъяснимым образом притягательно. Она чувствовала, что Лиам был безопасностью, нормальной жизнью, которую она могла бы выбрать. Но Кайл был судьбой, неизвестностью, которая звала её, манила в глубины, которых она боялась, но от которых не могла отвернуться. Она понимала, что их пути были переплетены, и никакие ухаживания Лиама не могли изменить этого.