Между враждующих миров

В стальной хватке.

Помещение наполнял полумрак, из которого доносились приглушенные крики людей. Фоном голосам служил равномерный звук работы механизмов и шестерней. Голоса женщин и мужчин долетали в гулкую, отделанную металлом комнату. Кое где металл покрывали пятна ржавчины, рыжей будто кровь. На стенах висели кандалы. Эти инструменты пытки – напротив, поблескивали. Пол покрывали решетчатые, металлические листы и снизу пробивался зловещий, красный свет, как из глубин адской бездны. Сверху лениво вращал лопастями огромный вентилятор, из – за которого светил желтоватый свет, не похожий на райский. Вентилятор тоже был укрыт за решёткой. В убранство комнаты вписывалось несколько металлических шкафов. Паутина из труб, притаившаяся в углах и иногда попыхивающая паром. В самом центре помещения был крепкий, металлический стол. Он был надёжно приварен к полу. К столу полагались два стула. Одно из мест было уже занято, там сидел мужчина, тело которого скрывали алые одеяния, просторные будто у священника. Стул напротив – пустовал. Но вот, с лёгким скрипом отварилась надёжная дверь – шлюз и чуть склонив голову в помещение вошёл высокий, статный дворянин с аристократичной внешностью. При нём была трость. Холодный, расчётливый взгляд его обежал комнату и вернулся к её единственному «обитателю», не сделавшему даже попытки встать для приветствия гостя.

«Франт» прошёл по металлически звучащему полу и приблизился к столу.

Лысый, немолодой мужчина поднял на него тяжёлый взгляд, будто с силой оторвав его от шахматной доски. Некоторое время он сверлил своего «гостя» этим взглядом.

- Пешка берёт ферзя, - заметил Д’Мейер, завязывая разговор и осмотрев доску, отметив дорогую древесину простого на первый взгляд исполнения - Необычный ход для партии. До этого редко доходит в игре. Интересно, кто же сделал такой ход?

- Королева, - поправил пожилой мужчина негромким, но властным голосом. Таким голосом сподручно подавлять, если возвысить его мощь, - Это не ферзь. Это королева в сложной ситуации. Из – за пешки.

- Хм? - Д’Мейер взял стул и подвинул его с металлическим звуком, лишь после этого, как бы спохватившись и спросив, - Вы позволите?

Мужчина кивнул отрывисто, давая своё согласие. Д’Мейер улыбнулся и осторожно сел, напротив. Он старался в упор смотреть на своего собеседника, тот ответил ему своим взглядом. Тяжёлый взгляд человека, который совершал много тяжёлых вещей… И взгляд «Франта»: холодный, пытливый, с оттенком безразличия и почти научного интереса, поддерживаемый улыбкой, более похожей на ухмылку… Его оппонент хмыкнул и перевёл свой взгляд на доску. Зато, он компенсировал это «поражение», начав говорить почти угрожающим тоном:

- Считаете ли вы себя достаточно везучим человеком, мсье Д’Мейер?

- Я бы не уповал на одно лишь только везение, - уклончиво ответил «Франт», - Нужно приложить достаточно усилий, чтобы «везение» сработало…

- Хмм… - лысый мужчина покивал больше своим размышлениям, чем словам Д’Мейера.

- Вы же знаете, что мерилом успеха можно считать результат суммы усилий, - заметил «Франт», - Однако, не приводят ли некоторые усилия именно в это место?

Он некоторое время смотрел на доску, а затем продолжил:

- Вы ранее бывали здесь? – спросил мужчина даже не пытаясь отвечать гостю, - «Живодёрня» - место не гостеприимное. О нём шепчутся. Его боятся. Лишь оказавшись здесь человек понимает, что где – то он был неправ. Но вы… Вы же так не считаете? Вы выглядите вполне уверенно.

- О, моя уверенность, - «Франт» забросил ногу на ногу, а сверху положил трость, - Проистекает только из моей неосведомлённости. Если бы я знал, что это за место и какое отношение оно имеет к «Пургатио Пер Лгнис», тогда бы мне стоило переживать… Но, даже так, вы же не видите во мне ведьму или ведьмака? И на ересиарха я не похож, верно? Чего же опасаться верному последователю Тех – Архии? Можно сказать, я в наиболее безопасном месте, одобренном…

- Вы так и не сказали мне, - лысый оппонент «Франта» погрозил пальцем, - Бывали ли вы здесь ранее?

- Доводилось, - кивнул Д’Мейер, - Не единожды.

- Вы спускались в «Чистилище»? – продолжал оппонент, - Впрочем я вижу… Вы помните тот запах? Горелый запах, так похожий на готовящееся мясо? После такого сложно привыкнуть к обычному рациону, и многие братья переходят на постную пищу… А звуки? О… Там своя, неповторимая какофония! Вы знаете, на что способен человек, когда у него не остаётся выбора, кроме как кричать? Но, его никто не слышит. Вокруг него тоже кричат… И сам себя он не слышит тоже. Мы далеко не всегда используем кляпы. На каком – то этапе связки срываются и крика более не исходит. Идёт только громкий, надрывный хрип: «Хыррр! Хыррр!» Но потом, и он становится тише… В конечном счёте человека покидает или сознание, или рассудок. Дознаватели после долгих смен тоже испытывают проблемы со слухом, потому в ходу затычки для ушей…

- Вы так подробно, - «Франт» поглаживал набалдашник трости, - Расписываете мне вашу работу…

- Работу? – лысый мужчина рассмеялся, впервые он показал эмоции и смех этот казался странным отражением некой внутренней пустоты, - Это не просто работа или хобби… Это Долг пред ликом Высшего! Мы, в смиренном своём желании очиститься от сомнения обязаны прибегать к таким средствам против недостойных… Это часть нашего Очищения. Есть люди, которые наслаждаются самим процессом служения высокой цели. Лично я не использую затычки для ушей и не отказался от мяса. Мне нравится исполнять свой долг, мсье Д’Мейер. Ради этого я готов на много идти…

- Вы прямо ревнитель веры..! – неизвестно восхитился ли Д’Мейер или сказал это с сарказмом.

- Именно так, - кивнул лысый мужчина в алых, огненных одеждах, - Не такой чистоплюй, как Верховное Собрание! Мы стоим лицом к лицу со злом и не людьми, которые пустили свои корни и маскируются под людей! Мы видим их искажённые лики, скрывающие звериные морды! Мы срываем эти маски! Мы – те, кто понимает, что обычными методами не урезонить закоренелых грешников…