Международная Академия З.В.Е.З.Д.Е.Ц.

Артуан

Ректор наблюдал за тем, как короли величественно прогуливались по центральной дорожке академического парка. За ними на небольшом расстоянии следовали помятый Фламенский и злая Брина, которая, впрочем не забывала улыбаться на камеры журналистам, допущенных издали запечатлеть встречу века и потом рассказать об этом всему миру. О дружбе Алузии и Кристана.

Король Грорн, увидев живого и невредимого наследника, тут же потерял к нему всякий интерес и вернулся к заключению важной сделки. На принце экстренно вылечили все синяки и ссадины, а вот антипохмельное зелье давать ему Артуан запретил — в наказание за изрядно потрепанные нервы. В следующий раз подумает, прежде чем так пить. И ставить под удар мир между их государствами.

Впрочем, тут не только принц постарался. Пока Фламенского лечили, ректор приказал ему рассказать всю историю от начала и до конца. Оказалось, что он мало что помнит о ночи, и совсем смутно — утро. На принца напали дважды: один раз после того, как он выбрался из комнаты, где его заперла Брина. В первом случае его защитил фамильяр. Защитила, при этом у нее начались роды. Фламенский отнес ее в башню, там его схватили и просто держали.

Во втором случае — успел уже сам ректор. Точнее, принца он спасти успел, и даже претендентку на роль секретаря тоже, но узнать на кого работают вампиры ему не удалось. Живые мертвецы успели скинуть защитное заклинание и сгорели под лучами яркого полуденного солнца, уничтожив шанс догнать их и допросить с пристрастием. Узнать, кто их подослал. То, что кто-то влиятельный — бесспорно. И явно тот, кто за провал задания испепелил бы своих наемников, раз они предпочли испепелиться самостоятельно, не дожидаясь встречи с ним.

Противник союза Алузии и Кристана.

Что интересно: сначала принца не планировали убивать. Его просто удерживали в башне, скрывая от поисковых заклинаний. Но потом вампиры получили сообщение, что их место раскрыто, и решили избавиться от Фламенского. Выяснить, кто их предупредил, не составило труда — вскрытые «бананы» вампиров указали на уволенного ректором второго претендента в секретари. Который словно испарился. По крайней мере, с территории академии. Сейчас его поисками уже занималась тайная полиция Алузии. Пока безрезультатно, потому что ни поисковые заклинания, ни артефакты не справлялись. Конечно, Артуана интересовало, как они проникли на его территорию, его дракон рыл когтями землю, чтобы выяснить, кто вообще посмел. Он не собирался оставлять это так, но пока приходилось сделать перерыв и заняться делами насущными.

Относительный мир вернулся в академию, а вместе с ним и старая проблема — кого брать на должность секретаря.

Когда подтвердилось, что короли готовы подписать соглашение, Артуан вернулся в свой кабинет и обнаружил в приемной сразу четверых претендентов. Трое молодых мужчин в безукоризненных костюмах и уже знакомую потрепанную девицу, которая защитила принца, но лишилась пиджака. Впрочем, оставшаяся одежда на ней выглядела не лучшим образом. Ее можно было только выбросить. Но девушка перестала выглядеть отстраненно, и показалась ему более… живой что ли. И с довольно пышной красивой грудью, подчеркнутой вырезом блузки.

Вот откуда у него вообще взялись мысли посмотреть на нее без блузки?! Нет, если он хочет взять ее на работу, о таком любопытстве лучше сразу забыть!

— Пойдемте, — приказал ей ректор и первым вошел в свой кабинет.

Предентедка осторожно зашла следом. Хотя Артуан приказал целителям посмотреть и ее, и знал, что на девушке уже не осталось ни царапины, выглядела она так, будто мучилась от зубной боли. И оглядывалась на двери, словно в приемной осталось что-то неприятное. Она волновалась и… боялась? Неудивительно после пережитого. Признаться, это даже немного разочаровало ректора. Ведь раньше она казалось бесстрашной. Если не сказать, безбашенной.

— Присаживайтесь, — Артуан кивнул в кресло для посетителей и сам обошел стол. Достал из ящика пять золотых монет и положил их перед девушкой.

Ее глаза ожидаемо расширились: это были не бумажки, которыми давно заменили деньги, а настоящее драконье золото. Сможет обменять его в любом банке, этого хватит на… Ректор не знал, какие у нее аппетиты, но на новый гардероб хватит точно.

Но девушка к монетам даже не потянулась.

«Это откуп? — вспыхнуло в ее голове.

— Это благодарность за то, что вы помогли найти принца соседнего государства. Предотвратили международный скандал и даже спасли ему жизнь.

— Это вы спасли ему жизнь.

— Не скромничайте, — отрезал ректор. — Вам это не идет. Берите деньги.

«И убирайтесь».

— Я этого не говорил, — нахмурился Артуан.

— Я тоже, — гневно посмотрела на него… Ректор понял, что называть ее дальше девицей бессмысленно.

— Как вас зовут?

— Тьеррина.

— Хорошо, Тьеррина. — Артуан попробовал ее имя на вкус, и дракону понравилось, как оно звучит. Рычаще. — Возьмите золото, вы его честно заработали, когда нашли Фламенского. И я вас понимаю, если вы не хотите работать на меня. Все-таки это определенные риски, иногда для жизни.

— Но я хочу! — перебила она его и с поникшими плечами оглянулась на дверь в приемную. — Только теперь у вас много других претендентов.

Так вот из-за чего был страх.