Межгалактические игры

9.

Следующие два дня после приёма у Распорядителя прошли в интенсивной работе. Дневное время они проводили на спортивных площадках, изучая особенности прохождения каждого задания, а по вечерам долго сидели в общем зале, разбирая тактику противников и попутно продумывая стратегию собственного выступления.

Яркое солнце заливало светом изумрудные, аккуратно стриженные лужайки олимпийской деревни. Команда Земли устраивалась в небольшом автобусе, который должен был перевезти их к арене, где пройдёт первое испытание.

Выехав из окружающего олимпийскую деревню леса, автобус свернул на перекрёстке на набережную восхитительного лазурного озера. Живописный пейзаж благоприятно повлиял на эмоциональное состояние спортсменов и к стадиону они подъезжали в отличном расположении духа.

Новичков проводили в специальное помещение, где они должны были дожидаться своей очереди. Согласно жеребьёвке их команда приступит к своему этапу последней. Комната ожидания была оборудована удобными креслами и большим экраном, для наблюдения за ходом соревнований.

Наблюдая за прохождением эстафеты другими командами, ребята становились всё сумрачнее. Напряжение нарастало с каждой минутой. Люси сидела в кресле, поджав колени к груди и обхватив их руками. Костя откинулся в кресле, скрестив руки на груди. Обычно не умолкающий Алекс сидел закинув ногу на ногу, погружённый в свои мысли. Фред единственный оставался спокоен, привыкший к крупным соревнованиям и психологическому давлению.

Дверь комнаты открылась, в дверном проёме показался силуэт робота.

- Прошу приготовиться. Вы выступаете следующими, - произнёс робот механическим голосом и сразу же скрылся в неизвестном направлении.

***

Стоя возле двери, отделяющей его от первого испытания, Костя пытался унять нервный тремор. От волнения сердце быстро стучало, отбивая чечётку, а ноги стали словно ватные. Внезапно раздалась сирена, дверь отъехала в сторону. Костя сделал глубокий вдох, резко выдохнул и шагнул вперёд.

В середине комнаты расположилась конструкция из огромных рычажных весов, размером с два человеческих роста и двух металлических платформ. Рядом, на специальных массивных колоннах-подставках, были расположены шесть шаров разного размера причудливых переливающихся цветов. Возле этой странной композиции расположился витиеватый, напоминающий ствол дерева столбик, на вершине которого находилась большая красная кнопка. Нажав на неё, игрок заканчивал испытание и одновременно давал старт своему напарнику по команде.

Быстро оценив ситуацию, Костя понял, что от него требуется. Нужно уравновесить весы с помощью шаров. Костя, решив, начать с тех, которые побольше размером, пулей бросился к колоннам. Подбежав к самому большому, Костя обхватил шар руками и удивился, почувствовав жар, исходящий от гладкой поверхности оранжевого шара. Спортсмен рывком попытался поднять спортивный снаряд и чуть было не подбросил его в воздух. Шар хоть и казался массивным и тяжёлым, оказался достаточно лёгким для Кости, поэтому через секунду первый снаряд занял своё место на одной чаше весов. Второй шар оказался полной противоположностью первому - мокрый, скользкий, холодный и тяжёлый. Его Костя нёс к весам с заметным усилием. Проходя мимо крайней колонны, на которой лежал шар абсолютно чёрного цвета, не отбрасывающий даже бликов, Костя задумался. А что если это задание не только на грубую силу? Может тут есть какая-то логика? Внезапно его словно осенило. Шары олицетворяют космические объекты: звёзды, планеты, спутники. А вот маленький чёрный шар - это не что иное, как чёрная дыра.

Зная из школьного курса по астрономии, что чёрные дыры одни из самых массивных объектов в космосе, Костя в ускоренном темпе принялся складывать все шары на одну чашу весов, а вторую чашу оставил пустой для одно единственного чёрного шара.

Небольшой чёрный шар размером с арбуз весил невообразимо много для человека. Обхватив его двумя руками и прижимая к груди, Костя мелкими шагами медленно, но уверенно двигался к весам, чтобы поставить последний шар на пустую чашу весов. От напряжения у Кости на шее вздулись вены, мышцы рук стали неметь, а ноги начало сводить судорогами. Сделав последний шаг, Костя уронил тяжёлый снаряд на пустую чашу весов.

Чаша с чёрной дырой устремилась вниз. Костя замер. Неужели ошибся? Качнувшись ещё пару раз, обе чаши весов замерли на одном уровне. Раздался звуковой сигнал. Кнопка загорелась зелёным цветом. Костя из последних сил бросился в сторону и со всего размаха стукнул ладонью по кнопке.

***

В ожидании своего этапа Алекс нервно переминался с ноги на ногу, потирая ладони друг о друга. Прозвучал пронзительный визг сирены, красная лампочка над дверью сменила свой цвет на зелёный, Алекс без лишних раздумий бросился покорять полосу препятствий.

За то небольшое время, которое было у команды Земли на подготовку, ребята просмотрели большое количество видео материалов об этом этапе. Схема и маршрут полосы препятствий никогда не повторялся, поэтому Алексу было необходимо быстро адаптироваться под обстоятельства, чтобы показать достойный результат.

Рассчитывая на свои скоростные данные, Алекс сорвавшись с места, на всех порах влетел в открытую дверь, но ему тут же пришлось остановиться. Первым препятствием на пути стала практически отвесная стена, оснащённая свисающим с верхнего края канатом.

Явно расстроившись такому началу, Алекс с недовольным выражением лица подпрыгнул и схватился за канат. Методично перебирая руками и отталкиваясь ногами от стены, он влез на вершину конструкции. Долго оставаться наверху ему не пришлось, вниз вела самая обыкновенная горка, похожая на те, которые устанавливают в аквапарках. Алекс по-детски сел на пятую точку и, оттолкнувшись, покатился вниз, набирая скорость. Уже пролетев середину горки, Алекс внезапно осознал, что край горки ведёт в пустоту. Вовремя среагировав, он поджал под себя ноги и, находясь на самом краю, выпрыгнул вперёд, сильно оттолкнувшись ногами. Приземлившись, Алекс не удержал равновесие и покатился по платформе, распластавшись на полу. Понимая, что времени на отдых нет, он резко подскочил и побежал вперёд по длинному ровному отрезку полосы препятствий. Где-то в глубине души Алекс радовался, что теперь он сможет продемонстрировать свою скорость и начал наращивать темп. Внезапно одна из платформ пола резко выскочила и, как катапульта, отбросила спортсмена назад. Оказавшись на полу во второй раз, Алекс ощутил, как его начинает наполнять гнев. Он встал на ноги, осмотрелся, визуально нашёл то место, где находится хитрый механизм, активирующий катапульту, и решил дальше действовать осмотрительней. Алекс медленно побежал вперёд, ускоряясь по мере приближения к трамплину. Находясь в шаге от подлого механизма, парень высоко прыгнул, пожав ноги. Платформа резко выстрелила, но пронеслась ровно под находившимся в воздухе спортсменом. Совершив удачный манёвр, Алекс мягко приземлился и побежал дальше. Несколько секунд он бежал, не встречая никаких препятствий, его уже посетила мысль, что он на финишной прямой. Он даже немного ускорился, как вдруг откуда-то сбоку прилетел внезапный удар точно в челюсть. От неожиданности Алекс не удержал равновесие и рухнул. Лёжа на полу, он держался за челюсть и с удивлением смотрел на стену, из которой выскакивали длинные металлические стержни с мягкой обивкой на конце, похожей на боксёрскую перчатку. Алексу совершенно не хотелось попадать под удар ещё раз, поэтому перекатился на живот и быстро пополз под этой устрашающей конструкцией. Успешно преодолев ещё один рубеж, Алекс встал на ноги и аккуратно, всматриваясь в каждую деталь в поиске новых сюрпризов, засеменил дальше. Спустя несколько секунд размеренного бега, Алекс увидел впереди створ финишных ворот и начал постепенно наращивать темп, как вдруг ощутил, что пол под ним начал двигаться подобно беговой дорожке. В этот момент Алекс понял, что настало время показать всё на что он способен. Он резко сорвался с места и активно набирал скорость. Расстояние до финиша стремительно сокращалось, пока скорость беговой дорожки не начала увеличиваться. Ноги начали уставать, мышцы наливались свинцом, а финишная черта приближалась катастрофически медленно. Собрав последние силы и мобилизовав скрытые резервы организма, Алекс совершил последний рывок, ускорившись до предела своих возможностей, сильно оттолкнувшись, прыгнул вперёд и едва дотянувшись, в падении нажал на кнопку.