Межмирянка

Три Дуба

Третий день путешествия по Серебрянке выдался на удивление жарким. Солнце висело в небе раскалённым диском, заставляя даже видавших виды речников то и дело утирать пот со лба. Лиза сидела на носу баржи, свесив ноги над водой и лениво наблюдая за тем, как маленькие серебристые рыбки выпрыгивают из воды, ловя зазевавшихся стрекоз.

– Эй, межмирянка, не скучаешь? – раздался голос Тора, который с грацией молодого кота бесшумно подкрался сзади.

Лиза улыбнулась, не оборачиваясь:

– Ты знаешь, что в моём мире дети твоего возраста обычно не подкрадываются к девушкам со спины? Это считается невежливым.

– В моём мире тоже, – хмыкнул мальчишка, плюхаясь рядом, – но я не обычный ребёнок. Я сын лорда и беглец в одном лице.

– И юный маг, не забывай, – подмигнула ему Лиза.

– И маг, – с гордостью подтвердил Тор, поправив висевший на шее амулет Вириуса. – Кстати, профессор просил тебя найти. Он там что-то бормочет о «резонансных частотах» и «узловых точках» уже битый час. Джо думает, что солнце напекло ему голову.

Лиза рассмеялась, но тут же посерьезнела:

– Надеюсь, он не говорит ничего... ну, ты понимаешь, что могло бы выдать наше происхождение?

– Не волнуйся, – Тор беспечно махнул рукой, – речники считают его просто чудаковатым учёным. Таких в столице полно, особенно в квартале алхимиков. Они постоянно говорят о странных вещах. Кривой Джо сказал, что у него был дядя, который всю жизнь искал способ превратить лягушачью икру в золото.

– И как, нашёл?

– Неа, – Тор широко улыбнулся, – но зато изобрёл новое слабительное. Джо говорит, что его до сих пор продают на рынке в столице.

Они оба расхохотались, и Лиза почувствовала, как напряжение последних дней немного отпускает. Кто бы мог подумать, что ребёнок из аристократической семьи параллельного мира станет для неё почти младшим братом?

– Ладно, пойду проверю, что там с нашим профессором, – Лиза легко поднялась на ноги. – Ты со мной?

– Нет, Бром обещал научить меня управлять рулём! – глаза мальчишки загорелись неподдельным восторгом.

– Смотри не утопи нас, – шутливо погрозила пальцем Лиза.

– За кого ты меня принимаешь? – притворно возмутился Тор. – Я могу утопить максимум половину баржи!

Она с улыбкой потрепала его по волосам и направилась к корме, где, судя по активной жестикуляции, профессор Холт устроил очередную научную демонстрацию для заинтригованных речников.

***

– ...поэтому, если представить пространство как ткань, а порталы как проколы в этой ткани... – профессор что-то увлечённо объяснял, рисуя палкой на мешке с мукой.

– А как же тогда быть с теорией старого Марконе о том, что миры – это пузыри на воде? – спросил самый молодой из речников, судя по всему, единственный, кто действительно понимал бредни профессора.

Ричард оживился ещё больше:

– Интереснейшая концепция! Видите ли, молодой человек, если развить эту метафору...

– Профессор, – мягко прервала его Лиза, – вы меня искали?

– А! – Ричард будто впервые заметил её. – Дорогая моя, да! Подойдите-ка сюда. Мы с молодым Эриком обсуждаем весьма любопытную космологическую теорию, которая может иметь прямое отношение к нашему... э-э... исследованию.

Лиза заметила, как молодой речник Эрик с любопытством посмотрел на неё. Было в его взгляде что-то такое, от чего ей стало не по себе.

– Пойдёмте-ка в сторонку, профессор, – она мягко, но настойчиво потянула учёного за локоть.

Когда они отошли достаточно далеко, чтобы их не слышали, Лиза заговорила тихим, но взволнованным голосом:

– Профессор, мы не должны привлекать внимание. Помните, что сказал Вириус? Охотники могут иметь информаторов повсюду.

Лицо Ричарда приняло виноватое выражение:

– Простите, моя дорогая. Научный энтузиазм иногда затмевает осторожность. Но, знаете ли, этот молодой человек, Эрик, обладает поразительно глубокими познаниями для простого речника. Его теория о «пузырях миров» удивительно близка к современным мультивселенным концепциям нашего мира!

– Вот именно это и настораживает, – нахмурилась Лиза. – Не кажется ли вам странным, что обычный член экипажа речной баржи разбирается в теориях мультивселенной?

Профессор задумчиво почесал подбородок:

– Хм, действительно... Это нетипично. Хотя в этом мире магия вполне заменяет науку, поэтому...

– Я буду держаться от него подальше, – решительно сказала Лиза. – И вам советую. А ещё лучше – давайте сменим тему разговоров на что-нибудь более обыденное? Погода, рыбалка, местные байки?

– Понимаю, понимаю, – закивал профессор. – Я буду осторожнее. Но всё же, – его глаза снова загорелись научным интересом, – позвольте показать вам кое-что.

Он извлёк из кармана потрёпанного камзола записную книжку, подаренную Вириусом, и раскрыл её на одной из последних страниц.

– Вот, смотрите. Я наблюдал за рекой и окрестностями последние два дня и заметил нечто необычное.

Лиза взглянула на страницу. Там была нарисована карта реки и отмечены какие-то точки, соединённые линиями в странный узор.