Межморье. Последнее пророчество.

Пророчество первое. Красная звезда

В одном из домиков в пригороде столицы было распахнуто окно. Осенний ветер развевал штору, закрывавшую его часть, и тюль бросала на подоконник ажурную тень. Скромный домик мало выделялся среди множества подобных.

Багряная луна напоминала цвет девичьего румянца. Природа радовалась наступающему периоду отдыха. В ночной тиши не хотелось издавать никаких звуков. Тем страшнее был отзвук крика. Он казался женским и был до отчаяния пронзительным. Его словно прислали из другой страны, из другого мира – как последний вопль о помощи.

Карина проснулась от него. Выдохнув, она оторвала голову от подушки и села. Дышать было трудно. Она уперлась руками в кровать за спиной, подняла голову, хватая ртом воздух. На нее смотрела красная луна. Днем будет солнечно и ветрено. Вздохнув почти облегченно, она подошла к окну. Карина не была молодой, ей не была свойственна эмоциональность. Она не понимала, что ее так растревожило. Как будто что-то плохое должно было непременно произойти – не только с ней, а с ними всеми. Убрав с лица растрепавшиеся волосы, она подошла к окну. Свежий воздух обдал мокрое от пота лицо. Вдалеке, в небе, полном туч, красовалась одинокая звезда. Карина знала, что люди говорят – она светит над одной особой таверной, где всем рады. Многие ценили доброту хозяйки таверны – Сильвии, о ней отзывались как о непризнанном лидере. В этот раз звезда Сильвии была красной. Может быть, она отражала свет затуманенной ветром и осенней листвой луной. Но мучившие Карину кошмары говорили ей об обратном. Она была обычным человеком, не занималась магией и старалась не говорить представителями других рас, хотя официально мир принадлежал не только людям.

Карина закрыла окно тяжелой плотной шторой. Нужно было снова попробовать заснуть.

***

В наступившей ночи красный свет луны проник в окна университета магии. Он окрасил волосы спавшего эльфа в розовый цвет. Сияние не разбудило бы его, но с одного из этажей послышался неестественный шум. Эльф – один из преподавателей, светловолосый, женоподобный, не очень молодой – поднял голову, открыл очи и прислушался. Потом он поспешно накинул плащ и тихо поспешил на шум.

По огромному коридору жилой части мрачно двигалась тень. Она принадлежала кому-то тощему, волосатому, с кожей, которая в разлившемся скромном освещении выглядела голубой. В темноте горели красным глаза крадущегося.

Глаза разбуженного эльфа горели простой, объяснимой яростью. Никому не нравится, когда по ночам приходится охотиться за непослушными учащимися. Он увидел тень, когда торопливо и совершенно бесшумно спускался по лестнице.

- Стоять. – почти шепотом прошипел он.

Замерло все вокруг. Деминиста – эльф, разбуженный беглецом – был сильным. Он лихо колдовал, магия в его руках превращалась в прирученную кошку. Его побаивались. У него был высокий уровень по иерархии среди светлых эльфов. Эта раса состояла из наиболее сильных эльфов, которым покорялась коренная магия. Они отличались высокомерием, их почитали, как королей. Их считали заносчивыми и мстительными. Деминиста был редким исключением. Он отличался дружелюбием и общительным нравом. Его увлечение магией не знало границ. Он много путешествовал и успел повидать едва ли не весь мир. Говорят, что у него была невеста, которую, впрочем, никто никогда не видел. Напротив, он часто показывался в обществе мужчин нетрадиционно ориентации. О своих предпочтениях он терпеливо отмалчивался. Несмотря на демократичное отношение к окружающим, эльф усердно охранял собственное пространство и личную жизнь. О нем ходили разные слухи, которым никто не находил подтверждения.

Когда в темноте и тишине раздался его зловещий шепот – команде подчинилась не только крадущаяся тень. Раздраженный Деминиста был страшен миру, привыкшему к его мягкости. Замерли летучие мыши в подвале огромного здания. Перестали суетиться крысы, понявшие, что в этом мире и на них есть управа. Один колдун на окраине, как раз занимавшийся зельями, удивленно увидел, что огонь под огромным котлом предательски потух.

Эльф, обиженно бурча, спустился по лестнице. Ученик – точнее, ученица – стояла у самой стены, сгорбившись от осознания собственной вины. Это была Тонна – девушка-орк, которой предстояло окончить последний курс.

- Далеко собралась? – фальшиво-ласково поинтересовался Деминиста.

Девушка-орк прижала к впалой груди мешок с вещами и пискнула:

- Покурить захотелось.

Лицо эльфа исказило раздражение. Из орков никогда не выходили артисты. Тонна была исключением. Какой-то дар у нее был, но из-за своего характера она не могла его развить. Получалось очень дурно. Она его бесила. У нее были способности к магии. Но ее род оставил на ней слишком заметные отметки. Орки были дикой расой, в городе им доставались профессии, требовавшие силы и не требовавшие ума. Тонна могла бы все изменить. Она отличалась от других орков. Но открыть ее собственные способности никому не удавалось.

- Я сейчас тебя выпорю. – нарушая все расовые договоренности, признался он.

- Не надо. Я пошутила. – проблеяла Тонна.

- Ну-ка, рассказывай, что произошло, шутница. – приказал эльф.

Они уселись на ступенях огромной лестницы, похожей на водопад. Тонна, нескладно подбирая слова, объяснила, что оркам в плен попался ребенок. Он был едва жив. Орки, умевшие чуять опасность, поняли, что он видел что-то, о чем никому не следует знать. Он рассказал им о том, что в мире появилось существо, убивающее дыханием. Существо ищет ребенка.

- Но легенда должна сбыться только во вторую очередь. – ответил на эту речь Деминиста.

- Орки верят, что прежде последовательность легенд была другой. – ответила на это Тонна.

- И что, ты собралась искать младенца с убивающим дыханием?

- Но это же пророчество! Мы все – часть его. Нам придется его выполнить.