Межморье. Последнее пророчество.

Встреча в королевском дворце

Во дворце его величество Чеслав стоял совершенно неподвижно. У него в руках была колба, добытая при обыске таверны Красной звезды. Так ее стали называть после мрачного кровопролития, слава о котором немедленно облетела все государство. Чеслав смотрел на колбу так грозно, что существо, томившееся в ней, мелко задрожало и попыталось отползти подальше. Чеслав злобно приблизил к нему лицо. Существо распласталось по стеклу, что помогло стать дальше от негодующего правителя.

Чеслав был ровесником Симона и Майкла. Он занял трон законно. Когда прошлый король почил с миром, на его место было сто шесть кандидатов, но победил в жестокой гонке именно Чеслав. Никто не застал его на месте преступления. Ни один из кандидатов не пострадал. Просто как-то само получилось, что все они сами устранились. У них нашлись другие, более важные дела. У одного милорда стали вымирать жители его деревень. У другой прекрасной кандидатки неожиданно нашелся сын очень низкого происхождения. Третий, ровесник Чеслава, неожиданно понял, что нашел свою любимую – принцессу из далекой страны, и уехал покорять ее сердце. Когда кто-то начинал перечислять плоды везения Чеслава, маги обычно скромно опускали глаза. Особенно сторонились провокационных разговоров королевские слуги.

Его величество Чеслав выглядел привлекательно. Кроме молодости, в его глазах как магнит сиял огонь жажды жизни. Его, скорее, можно было бы отнести к темным, хотя ни в чем незаконном замечен не был. Его величество оказался хитер и действовал нагло. Он умел показать себя с лучшей стороны, и брал в крепкие руки узды правления, не церемонясь с неприятелем. Ему не было чуждо ничто человеческое. Черноглазый светлокожий Чеслав знал все о людских слабостях и умел на них играть. Но внешне он казался вполне дружелюбным, владел эмоциями и неплохо справлялся со стрессовыми ситуациями.

Теперь стрессовая ситуация ежилась под его взглядом и пыталась испариться.

- Что это?- наконец, холодно спросил Чеслав у Майкла.

- Улика. – радостно ответил тот.

- Я тебя не про терминологию спрашиваю. Я хочу знать – почему это оказалось совсем не в том месте, где должно было быть?

- А ваше величество знает, где это должно быть? – фальшиво удивился Майкл.

Чеслав злобно выдохнул. Из этой парочки он охотнее бы нашел общий язык с Майклом, но сейчас представитель сыска бесил его. Он обратился к Симону:

- Это что?

- Если я не ошибаюсь, ваше величество, вы лучше нас обоих знаете что это. На первый взгляд, судя по консистенции – грязевая смесь с реакцией на основе углеводорода.

- Вообще-то, серной кислоты. – грустно вздохнул Чеслав. Он и так знал, что эта парочка не ответит ему на роковой вопрос. Чеслав имел слабость к тайнам и заговорам. Он любил врать в глаза. Ему ничего не стоило манипулировать другими. У него была секретная лаборатория. Большая часть его государства понятия не имела не только о том, что это такое, и что в мире есть наука. Сам Чеслав получил невероятные знания, побывав в религиозном путешествии еще в детском возрасте. В одном заморском государстве монахи основали тайный институт с невероятными предметами, разными существами, смешными свитками. Там ходили в одинаковой одежде – что-то среднее между гномьим и монашеским нарядом – и увлекались странными вещами. Сквозь большое прозрачное кольцо маленький Чеслав разглядел существ, которых не было видно без волшебного стекла. А через огромную потешную трубу с разными по размерам концами было видно небо. Не так, как – обычными ночами. Звезды становились невероятно близкими, и на них были видны разные интересные подробности.

Став взрослым, Чеслав немедленно соорудил нечто подобное. Еще до своего правления он собрал в тайном убежище необычные для его современников вещи. Он быстро нашел сторонников – в основном, людей, с перспективным взглядом на мир. Они не молились во время гроз, понимали, как образуется странная штука – свет, изучали окружающий мир.

В лаборатории хранились секретные сведения. Большинство подданных Чеслава просто не поняли бы, чем здесь занимаются. В научной организации исследовали животных, создавали лекарства, прогнозировали атмосферные явления. Но главной целью Чеслава оставалась военная защита. Именно ради этого он затеял эксперименты с воинами, которых нельзя было бы убить и которые подчинялись бы создателю – то есть, ему. Испытания шли медленно, и крайне неудачно. Только одно создание – Феррум-12 – обладал разумом и смог разговаривать. Ему дали имя, назвав в честь вещества, которое дало необходимую реакцию. Он был результатом жутких опытов, опасных не столько для него, сколько для окружающих. Само существо казалось совершенно беспомощным.

В итоге, они создали нечто, похожее на ящерицу. Отличия были невероятные. Их существо было агрессивным и очень сильным. Оно разрывало камни голыми руками. У рук была форма когтистых пальцев, с сильно выдающимися узлами. Кожа существа напоминала чешую. Оно так и не сформировалось до конца и постоянно деформировалось. Но если бы Феррум-12 захотел кого-нибудь стукнуть – этому несчастному не поздоровилось бы. В лаборатории создали стержень, вокруг которого собиралась вся масса существа. Детали образа ему придавали команды, поступающие через энергетический центр. Центр хранился вне лаборатории, его место нахождения строго засекречено. Один из проводивших эксперименты выдвинул теорию, что окончательная форма существу придана не будет. Это удобно для его жизни в мире, так вещество борется с воздействием кислорода, который может разрушить его.

Но центр все же удалось подчинить и контролировать. Существо, созданное в лаборатории, можно было легко уничтожить в случае неподчинения. Ему даже удалось отдать приказ. И он пошел исполнять его. И пропал. Только верные королю люди вовремя доложили ему о происшествии в степи. Итак, беглец был найден. Он прошел невиданную эволюцию. Его сила была равна целой армии. Из-за него сбылось первое пророчество, покоившееся в своем свитке множество веков. Он выполнял приказ, но все вышло из-под контроля. Теперь по стране Чеслава бродила ящероподобная тварь, уничтожающая людей и любых других существ.