Межморье. Последнее пророчество.

Во дворце. Сбор первый.

Королевский дворец казался сияющим. Своим эльфийским оком Деминиста быстро увидел яркий столп, незримый другим, окружающий дворец. Он дарил свет независимо от времени суток, но – только некоторым. Те, кто не видел его, испытывал перед зданием неведомое благоговение. Перед сияющим дворцом хотелось упасть на колени, и любой романтик ощутил бы перед ним свое ничтожество.

Его величество поджидал новых гостей в тронном зале. Естественно – на троне они его не обнаружили.

- Смотри, волк заинтересовался. – показала Тонна.

Деминиста равнодушно пожал плечами. Он сходил с ума от запахов и магии, овевавшей замок. Тонна, видимо, относилась к зловещему букету незримого с большим терпением. Эльф держал себя в руках с большим трудом и не был способен мыслить здраво. По его внешнему виду сказать об этом было сложно – он был спокоен и насмешлив, как и обычно, но он не знал, какой будет реакция, если к нему сейчас обратятся. За время их недолгого путешествия Тонна успела узнать своего преподавателя и чувствовала что-то похожее. Ее толстокожесть и природная агрессивность оказались их спасением. Еще у них была собака, похожая на волка. Она быстро вычислила, где искать Чеслава, и, виляя серым хвостом, бросилась к высоким окнам, ведущим к башне.

Чеслав был растерян не меньше светлого эльфа. У него на глазах сбывалось второе пророчество. Он не был к этому готов. Еще больше он потерял самоконтроль, когда увидел явившихся. он ожидал воина-эльфа – из тех, кто пускает стрелы за милю, и орка, способного разрушить каменные стены. Но его манера правления все изменила. Теперь миром управляла магия.

Самым счастливым казался волк. Он счастливо бегал по огромному дворцу, и эльфу был хорошо виден ярко-синий цвет особого тона, который оставался за животным.

Его величество изловил пса, подхватив его под передние лапы, и подозрительно воззрился на явившихся.

- Чем обязан? – поинтересовался он, и немедленно был облизан шершавым собачьим языком по самые уши.

Незваные гости изложили ему свои невеселые новости.

- Целая деревня. – озадаченно повторил Чеслав. – У меня есть подозрение, что ее назовут деревней Красной звезды.

- В деревне никто не умер. – позитивно напомнила Диана и немедленно была облаяна Волком. Симон тоскливо зажмурился. Он знал, что скоро все узнают о ее сущности, и очень надеялся, что его тогда не будет рядом. Его нехитрые мечты не исполнятся, и ему это тоже стало ясно.

Диана с Бенни мирно добрались до дворца с Симоном и Майклом в компании. Они вели себя очень тихо. Никто и подумать не мог, что Диана – взрослая красавица с рыжими волосами – когда-то была амазонкой. И тем более, никто не видел, кто она теперь. Симон первый почуял ее истинную сущность. Она вызывала в нем раздражение, больше – потому, что другие этого не видели, и искренне считали их спутницу невероятной красавицей. Волк, конечно, тоже понял, кто она, но, судя по его поведению, он не чуял опасности. Магу стало спокойнее.

- У нас гости, Ваше величество. – бодрым голосом оповестил Майкл.

- Ну, прямо день открытых дверей. – печально вздохнул Чеслав. – Кого там принесло?

Принесло темную эльфийку. А с ней вместе – ее дядю. Точнее, его призрака.

- Славная компания. – умилился Чеслав, глядя на собравшихся. Потом он обратился к Ханнесите: - У вас тоже питомец появился?

- Да. Очень мечтаю от него избавиться. – охотно призналась та.

Чеслав долго и очень грустно разглядывал содержимое колбы. Вокруг стало очень тихо. Червяк Ханнеситы сидел на дне колбы и доверчиво смотрел на его величество.

- Твой самый добрый. – сделал вывод Чеслав, обращаясь к Ханнесите.

- Из домашних животных предпочитаю лошадей. – огрызнулась та.

- Этих домашних животных нужно отдать в добрые руки. Я даже знаю, в чьи. – оповестил Чеслав.

- Вот в его, наверное. – не оборачиваясь, предположил Майкл. Он мирно разглядывал в окно вновь прибывшего. Чеслав подошел к окну и проверил, кто явился последним.

- Ты что, это ж Каллен. В лаборатории – немало работников, но я помню только мастера Рэя и этого. – оповестил он, кивнув на ученого.

- И почему он не может их забрать?

- Работа у него беспокойная. – пробурчал Чеслав. – Чтобы заводить домашних животных – надо дома хоть изредка бывать.

Поднявшись на место встречи, Каллен долго разглядывал собравшихся. Червяк из колбы Ханнеситы разглядывал его.

- Вы брали это в руки? – наконец, выдавил он.

Собравшиеся тревожно переглянулись.

- И не только. Мы с трудом это отодрали. – грустно поделился Симон. А Майкл наконец понял, что королевский маг не напрасно так реагировал на улики. Он с тревогой оглядел свои руки.

- Я только через стекло. – попытался оправдаться Чеслав.

- Вам всем необходимо пройти обследование. – заявил Каллен, и всем показалось, что он схватится за голову или заломит руки, как призрак дяди.

- Чего нам необходимо? – нахмурилась Диана, рукой пытаясь найти оружие, которого у нее при себе давно не было.

- Это вещество очень токсично. – попытался объяснить Каллен. После этого заявления нахмурились гномы, и уже начали доставать рабочие молотки. В руках гномов это оружие было смертельным. К тому же, они поняли, откуда у них в шахте появились коварные убийцы. Расправиться с Калленом им не составило бы труда. Но что-то им подсказывало, что этот зеленоволосый худыш – только один из тех, кто создавал слизь.

- А я хотел оставить его себе. – признался Чеслав, тыча пальцем в слизь Ханнеситы. Червяк поднял то, что у него было головой, и завилял тем, что у него, видимо, считалось хвостом.

Каллен побледнел и возвел на его величество умоляющий взгляд.