Межморье. Последнее пророчество.

Дуэль. Сонита во дворце.

Не подозревавший о грядущем визите Чеслав стоял перед окнами в любимой позе. Он пытался понять, как ему мотивировать другие расы. Всех можно подкупить или запугать. Но эти три девчонки пришли к нему сами. Даже опасавшаяся за свой покой Карина явилась по зову будущего. Даже Каллен, который интересовался только своей лабораторией, явился разбираться с третьим пророчеством.

Да, они явились. А когда поняли, что их ждет, как с ума сошли. Возможно, скоро их всех не будет, они поняли это и захотели взять от жизни последнее, что она им подарит. Ханнесита, накричав на принесенное им письмо, отправилась на свидание. Эльфийка из службы уехала к Симону. А Феррум принялся принимать какие-то травки от аллергии, чтобы уживаться с животными.

- Ваше величество! Ваше величество! – раздался в дверях пронзительный детский голос. Чеслав вздрогнул. Окно само собой закрылось.

На пороге стоял взъерошенный Дэвид. Второй разумный из отряда чужаков, после Бенни.

- Ваше величество, там Каллен с Деминистой дерутся.

Чеслав криво усмехнулся, пытаясь представить себе это зрелище. Эльфы умели сражаться. К тому же, они использовали магию. Каллен не смог бы отбиться и от мухи, но он мастерски прошел королевскую подготовку. Тут он, наконец, понял, о чем говорит ему ребенок. Его научный специалист и эльф – большая шишка дерутся. Тихо выругавшись, он побежал в ту сторону, откуда явился Дэвид.

Королевская подготовка стоила уважения. Каллен до сих пор был жив. Этаж, на котором они взялись выяснять отношения, горел огнями магии. Сияли многочисленные отблески – красные, белые, зеленые. Стекла из половины окон давно вылетели. Половина факелов потушена. В дальнем каменном коридоре воняет неудавшимся пожаром.

- Ты не будешь их останавливать? – удивился подоспевший Дэвид.

- У них дуэль. – буркнул Чеслав.

У него в столице дуэли не были запрещены. Просто их причины сильно ограничивались. Нельзя было драться из-за денег или недопониманий. Разрешены были дуэли из-за любви и оскорблений, но для этого нужен был веский повод. Оскорбления нужно было наносить до победного конца. То есть, сначала оскорбленный должен был точно выяснить – а оскорбили ли его в принципе. То же было с любовными отношениями. Как минимум один из участников должен был заявить о серьезности своих отношений. Чеслав уже ничему не удивлялся. Если бы это было заявление от Деминисты, он бы и в это поверил. но что-то ему подсказывало, что инициатива поступила от прежде ни на что не способного Каллена.

Дуэлянты выбрали холодное оружие. У Каллена был кортик, которым он не умел сражаться и использовал для нанесения магических ударов. Когда Деминиста пытался проткнуть соперника мечом – тот делал изящное обратное колесо на одной руке и преспокойно отражал магические волны клинком.

Кажется, они все же не совсем сошли с ума от ожидания войны с демонами, и выбрали дуэль до первой крови. Вскоре оба явились пред очи Чеслава и выпученные от избытка эмоций глазенки Дэвида.

Чеслав оглядел компанию и сдержал вздох сострадания. У Каллена под глазом красовался синяк. Оба потрепаны и взлохмачены. Эльфийская виньетка у Деминисты на костюме лихо разрезана посередине, а из нее шла кровь. Кажется, мифам о том, что эльф поддерживает нестандартные отношения, пришел конец. Про себя Чеслав почувствовал гордость за свою подготовку. Все же, его армия может дать отпор. Ни один обычный человек не смог бы одолеть эльфа.

- Ну, и на кого вы похожи? – поинтересовался он у дуэлянтов.

- Он… это… - начал было Каллен.

- Я просто ногу подвернул. – огрызнулся Деминиста.

Объект драки сидел у колонны и молчал.

- Да она вас боится. – сделал вывод Чеслав.

Карина молча возвела на него умоляющий взор.

- Ваше величество! Ваше величество!

- Чего тебе?

- Там это… эльфийка приехала. – объявил Дэвид, выполнявший одновременно услуги няньки Феррума, Майкла и Бенни.

Приехала не только эльфийка, сопровождаемая подругой. Одновременно вернулись Симон с компанией. И тут же выяснилось, что ведьма – подруга Дианы, когда-то давно помогавшая ей освободиться от клятв амазонок и оборотней. Пока они приветствовали друг друга, оглашая замок нечеловеческим дружеским ревом и смехом, из своих комнат вышли все, кто мог, включая тех, кто не входил в отряд чужаков.

Совсем иначе прошла встреча Сониты и Деминисты. Только что с трудом успокоившаяся эльфийка мучилась от нового приступа ревности, оглядывая потрепанного дуэлянта. От внутренней смуты она забыла о своей доброте и не думала помогать раненому жениху. Ей не составило труда понять, в какой драке он поучаствовал, и почему сейчас стоит такое неловкое молчание. Ее избранник подрался на дуэли из-за другой женщины, и сейчас все присутствующие явно сомневались, что здравомыслящий эльф мог сделать выбор не в пользу прекрасной эльфийки.

- Так. давайте возьмем себя в руки. – объявил Чеслав, оказав своим командным голосом прямо противоположный эффект. Все вздрогнули и уставились на него. – Сейчас у нас перерыв. А потом я всех жду на собрание.