Межморье. Последнее пророчество.

Гости в пещере. Гномы и слизь.

На другом конце страны гномы напряженно держали в руках топоры и молоты. Им пришлось прервать работу. Они смотрели прямо перед собой, не зная, что делать.

У них мирно шла работа. Это не был отряд Томаса и Эндрю, гномов в стране Чеслава было немало. Отличные трудяги обладали физической силой и характером, достаточным для их образа жизни.

Когда они сталкивались с чем-то непонятным – первым делом устанавливалось, опасно ли это для них. Затем источник опасности ликвидировался, а мирное явление оставалось нетронутым. Гномы не были злыми. Они, как и эльфы, умели обезопасить себя и проявлять осторожность.

- Давайте посадим это в банку. – предложил один из гномов в абсолютной тишине.

В пещере не было ничего лишнего. Работая, гномы окружали себя полезными вещами. У них были съестные запасы, их хранили удобными способами. Однажды они увидели, как под воздействием огня из песка образуется что-то прочное и поддающееся обработке. Они не контактировали с сотрудниками лаборатории, но и среди тех были гномы. Они передали новости о том, что из песка делают круглые штуки, в которых можно хранить воду и продукты, особенно – в холодных условиях. Холодных условий в пещерах было достаточно.

Объект обсуждения хлюпал и, похоже, сидел, прислонившись к стене. Он был бесформенным, но все же, у него прорисовывалась морда, похожая на звериную, и явно виднелись глаза, полные насмешливого выражение.

- Че-то оно не нападает. – выразил сомнения другой гном. – Может, эти черви заболели?

- Ага. Или наоборот – вылечились. – уточнил третий.

Они уставились на слизь, прижимавшуюся к стене. Казалось, что она издает звуки, похожие на смех. Гномы не были сплетниками. Они предпочитали рациональное знакомство с информацией различного рода, и не менее рационально передавали ее. Когда на их соратников из Межморья напали слизни, об этом немедленно узнали во всех рабочих шахтах. Но твари больше не появлялись. До сегодняшнего дня.

- Фьють, фьють, фьють… - протянув руку, позвал один из гномов.

- Ты чего, обалдел?! – выдохнули остальные.

- Да, похоже, он мирный. Давайте отвезем его во дворец.

«Мирный» сполз со стены и пропал в пещерной реке, плескавшейся у его бесформенных ног. Затем пятно появилось на берегу, возле гномов. Они попятились, не выпуская инструментов.

- Нужно посадить его в закрытую емкость и сообщить во дворец. – наконец, решили гномы.

Они долго думали, как им посадить в клетку то, что нельзя взять в руки. Наконец, гном, который звал существо, как собачку, взял в руки одну из емкостей для образцов и рукой запихал туда существо. Оно не огрызалось и не убегало. Только мерзкое хихиканье раздавалось в сочетании со звуком капавшей со сталактитов воды.

Чеслав только что отправил феям сообщение о том, к чему привело их расследование. Он не мог вмешиваться в семейные дела фей. Ему было жаль погибшую, но он выяснил то, что его касалось, и передал дело в руки ее семьи. Что-то подсказывало ему, что все не так просто, как кажется, но он был вынужден остановиться.

Тут к нему и явились гномы. Они мучились с похмелья. К счастью для них, девочки отобрали у них остатки эльфийского вина, и гномы целенаправленно, хотя и болезненно, трезвели.

- Тут… это… Ваше величество. – заявил один.

- Не, неправильно. Сообщение пришло нам от вас. – объяснил второй.

- Чего? – на всякий случай уточнил Чеслав.

- Это… Того. Неправильно. – решили оба.

Наконец, сосредоточенный Томас отдал Чеславу глиняную таблицу с надписью. У гномов не было бумаги. Бумагу использовали только особо высокие расы, и то – наиболее властные их представители. У гномов была своя письменность, они предпочитали вырезать слова на камнях, но глиняные сообщения тоже можно было применять.

- Так. Быстро все на собрание. – решил Чеслав. – Там разберемся.

Гномы застонали, но Чеслав был беспощаден. Он отобрал у них послание, которое они сами тщательно записали, борясь с похмельем. Почесывая головы и постанывая, как два старых комода, они пошли за Чеславом.