Межморье. Последнее пророчество.

Падни и Дианал. Ключ.

Хелен встретила гостей не очень дружелюбно. Она осмотрела всех по очереди. Последним в этой очереди оказался Деминиста. Хотя на самом деле он оказался посередине длинной процессии, его удостоили внимания последним.

- Ну, что, беглецы, как прошло заселение деревни? – почти мирно уточнила она.

Деревня заселилась нормально. Феррум установил ограждение у реки, опасной для него и его несформировавшихся братьев. Некоторые – наиболее энергичные – уже приняли определенные очертания.

- А что вы скажете жильцам? Они могут вернуться. Мы до сих пор не знаем, куда они сбежали.

Наступило молчание. Все представили эту картину. Было ясно, что жители деревни убежали от Феррума. И если они вернутся, их будет ждать сюрприз. Второй неожиданностью будет Волк, который остался с Феррумом.

- Я оставил записку. – ответил Деминиста.

Хелен, которая едва успела успокоиться, пошатнулась.

- Только не это. Зачем вы ему это позволили? Его записки наводят ужас. Кому ты ее оставил, если не секрет? Следующим феррумам?

- Не. Жителям деревни.

- Он приколол записку к стене ножом. – тихо наябедничала из-за его спины Тонна.

Хелен медленно выдохнула и попыталась вернуться к чему-то, что еще можно держать под контролем.

- Итак. Третье пророчество. Вы уже ездили домой к Падни?

- Нас не приглашали. – выдала Ханнесита.

- Да я… это… - растерялась ведьма. – Ребята, а зачем?

- Но ты ведь сама рассказывала. – начала Хелен. – Забыла, что ли?

- Но чтобы оживить ключ – нужна магия.

- Спокойно, дамы. – не выдержал Бенни. – Какой ключ? Какая магия?

В наступившей тишине Падни рассказала, как много лет назад она проходила инициацию. Это был наполовину выдуманный ритуал, рассчитанный на восхищенных молодых не очень опытных ведьм. Ей был вручен ключ с магическим заговорим. Он остался у нее дома. Никогда прежде Падни и не вспоминала о нем, считая, что он – всего лишь игрушка, символ для полных сил девушек.

- На нем есть какие-то надписи? – прозорливо угадал Симон

- Есть, и мы много раз читали их. – призналась Падни. – Но потом просто забыли о нем. Без определенного ритуала они не действуют.

- Какого еще ритуала?

- Жертвоприношения.

Симон умолк. В последние дни тема жертвоприношения поднималась неоднократно, и он устал от нее.

- Ребята. Нам надо возвращаться. – заявил Майкл, появившийся в дверях.

- Что? Но мы только что пришли. – попытался воспротивиться Бенни.

- Нет. Нам придется разделиться. Я еду к Чеславу. Остальные – домой к Падни, искать ключ.

- Что происходит, Майкл? – попытался выпытать Симон.

Но Майкл («королевская служба») молча сбежал.

- Это нехорошо. – вздохнул Бенни. Все поняли, о чем он говорит. Когда отряд чужаков оказывался в неполном составе – происходило что-то невероятное и печальное.

Очень короткое путешествие к дому Падни вызвало бурю эмоций. Источником бури была Диана. Когда-то давно она была амазонкой. Но с ней произошло то, что недопустимо в ее городе – она влюбилась. Бывшая амазонка вышла замуж и успела явить миру Бенни. Но сестры оказались мстительны – ее возлюбленный ушел навсегда. Диану тоже пытались убить, но она ловко спряталась у подруги из Академии.

Подругой Академии была Падни. Ведьма предложила ей зелье оборотня. На Диану не нападали страшные существа с волосами по всему телу и острыми зубами. Она сама выбрала этот путь, чтобы разорвать связь с амазонками. С тех пор они с ведьмой верные подруги.