Межзвездная академия

13

Глава 13: Неожиданное тепло дружбы
После чудовищной подлости Веры Лира чувствовала себя хрупкой, словно осколок льда. Она сторонилась всех, кроме Эриана, чье молчаливое сочувствие было единственным, что удерживало ее от полного отчаяния. Их тайное расследование продвигалось медленно, словно они пробирались сквозь густой туман.
Однажды, в библиотеке, среди высоких стеллажей, Лира и Эриан изучали древние архивы, пытаясь найти упоминания о нестабильности телепортационных систем в прошлом. Внезапно рядом с ними раздался мелодичный, слегка насмешливый голос.
– Какие тайны скрывает этот пыльный угол, мои юные конспираторы? Неужели вы нашли рецепт вечной молодости или, быть может, способ превращения астероидов в золото?
Лира и Эриан вздрогнули и обернулись. Перед ними стоял Ревен. Эксцентричный студент с яркими, меняющими цвет глазами и волосами, заплетенными в замысловатые косички, украшенные светящимися бусинами. Он славился своим острым умом, неиссякаемым чувством юмора и способностью оказываться в самых неожиданных местах.
– Ревен! – удивленно воскликнула Лира. – Что ты здесь делаешь?
– О, я всегда там, где пахнет тайной и приключениями, моя дорогая звездочка, – с широкой улыбкой ответил Ревен, его глаза на мгновение вспыхнули изумрудным цветом. – А вы двое явно что-то замышляете. Неужели я могу присоединиться к вашему секретному обществу? Обещаю хранить молчание, как гробница древнего короля.
Эриан, обычно сдержанный, слегка улыбнулся. – Мы просто изучаем некоторые архивные материалы, Ревен.
– "Просто изучаете"? – с притворным недоверием протянул Ревен, подмигнув Лире. – Да ладно вам! Я чувствую флюиды тайны, витающие вокруг вас, словно аромат редчайшего межзвездного цветка. И, признаюсь, этот аромат меня весьма интригует.
Лира, неожиданно для себя, почувствовала, как уголки ее губ трогает улыбка. Эксцентричность Ревена всегда вызывала у нее невольную симпатию.
– На самом деле, произошел один неприятный инцидент… – начала Лира, и Эриан кивком поддержал ее.
Они вкратце рассказали Ревену о подлости Веры с телепортацией и о своих подозрениях насчет ее связей и возможных темных дел в Академии. Ревен слушал внимательно, его улыбка постепенно сменилась серьезным выражением. Его глаза на мгновение вспыхнули холодным синим цветом, выдавая его обычно скрываемую проницательность.
– Это мерзко, – тихо произнес Ревен, когда Лира закончила свой рассказ. – Попытка убийства… Это уже не шутки. Вера’лисс всегда отличалась скверным характером и завистью, но чтобы опуститься до такого…
– Мы не знаем, как это доказать, – с отчаянием вздохнула Лира. – У нее наверняка есть алиби и влиятельные покровители.
– А как насчет этого ледяного принца Зейрона? – внезапно спросил Ревен, его глаза снова сменили цвет, на этот раз став золотистыми, словно подсвеченными изнутри. – Я заметил, как он смотрит на тебя, звездочка. В его холодных глазах иногда проскальзывает что-то… очень странное. И вчерашний его спектакль перед Сайрусом был весьма показательным.
Лира покраснела. – Я не понимаю его поведения. Он то холоден и высокомерен, то вдруг… ведет себя странно.
– Ревность, моя дорогая, – с понимающей улыбкой произнес Ревен. – Самое иррациональное и разрушительное из всех чувств. И даже ледяные сердца не застрахованы от его уколов.
В этот момент их разговор невольно привлек внимание Кайла. Он стоял неподалеку, делая вид, что изучает голографическую карту звездного неба, но его ледяные глаза были прикованы к Лире и Ревену. Его лицо оставалось непроницаемым, но едва заметно сжатые губы выдавали внутреннее напряжение. Он наблюдал за тем, как Ревен оживленно жестикулирует, как Лира улыбается в ответ на его шутки, и в его голубых глазах промелькнула тень, похожая на раздражение. Он отвернулся, словно потеряв интерес к звездной карте, но его присутствие ощущалось как холодный ветер.
Неподалеку стояла Вера, и ее зеленые глаза тоже были устремлены на Лиру, ей не нравилось поведение Кайла. Она заметила его мимолетный, но пристальный взгляд на Лиру и Ревена, и ее лицо исказила гримаса ярости. Ее губы беззвучно прошептали что-то злобное, а кулаки сжались до побелевших костяшек.
– Ревен, ты действительно думаешь, что Кайл может нам помочь? – с сомнением спросила Лира.
– Помочь – не знаю, моя звездочка, – задумчиво ответил Ревен. – Но он определенно что-то чувствует к тебе. И эта его странная ревность может стать нашим козырем. Кроме того, он явно не в восторге от выходок Веры. Я видел, как он однажды бросил на нее такой ледяной взгляд, что, казалось, заморозил саму атмосферу.
– Но почему он тогда ничего не говорит? – недоумевала Лира.
– Ледяные принцы редко выражают свои чувства открыто, моя дорогая, – с усмешкой ответил Ревен. – Они предпочитают действовать исподтишка. Но поверь мне, его внимание к тебе – это уже что-то.
– Хорошо, – решительно сказала Лира. – Что ты предлагаешь?
– Предлагаю принять меня в ваше тайное общество, – с лукавой улыбкой ответил Ревен. – Мой острый ум и связи могут оказаться весьма полезными. К тому же, наблюдать за этой ледяной драмой со стороны – скучно. А вот изнутри… это может быть весьма захватывающе.
Лира и Эриан переглянулись. В эксцентричности Ревена была какая-то обезоруживающая искренность. И его готовность помочь, несмотря на всю его кажущуюся легкомысленность, внушала доверие.
– Добро пожаловать в наше тайное общество, Ревен, – с улыбкой произнесла Лира.
– Великолепно! – воскликнул Ревен, его глаза вспыхнули радостным оранжевым цветом. – Вместе мы обязательно распутаем этот клубок интриг и выведем эту ядовитую змею Веру на чистую воду. А что касается ледяного принца… что ж, понаблюдаем за его метаниями. Возможно, его неожиданное тепло дружбы еще согреет наши замерзшие сердца.
С появлением Ревена атмосфера их тайных встреч стала менее напряженной, хотя осознание опасности никуда не исчезло. Его остроумие и непредсказуемость разбавляли мрачные размышления Лиры и сдержанную серьезность Эриана. Ревен, как и обещал, оказался весьма полезным. Его обширные связи среди студентов и преподавателей позволяли получать обрывки информации, которые могли бы ускользнуть от внимания Лиры и Эриана.
Первым делом они решили сосредоточиться на сборе доказательств против Веры. Ревен, используя свое обаяние и умение заводить непринужденные беседы, начал осторожно расспрашивать студентов, находившихся рядом с платформой телепортации в момент инцидента. Несколько человек подтвердили, что видели, как Вера на короткое мгновение приблизилась к телепортеру Лиры.
– Она что-то шепнула ей на ухо, а потом быстро отошла, – рассказывала робкая студентка-силлианка, ее мерцающая кожа покрывалась легкой рябью от волнения. – Мне показалось это странным, но я не придала этому значения.
Эриан тем временем изучал записи с камер наблюдения в районе телепортационной лаборатории. К сожалению, прямая видимость на телепортер Лиры была заслонена группой студентов, но ему удалось обнаружить короткий фрагмент, на котором видно, как Вера подозрительно оглядывается, прежде чем приблизиться к Лире.
– Это не прямое доказательство, но это уже что-то, – задумчиво произнес Эриан, показывая запись Лире и Ревену. – Это подтверждает, что она была рядом и вела себя скрытно.
Лира чувствовала, как внутри нее поднимается волна гнева при виде этой записи. Хладнокровное предательство Веры не укладывалось в голове.
Ревен щелкнул пальцами. – Нам нужно больше. Косвенных улик недостаточно, чтобы убедить Совет Академии. У этой ледяной королевы наверняка есть влиятельные родители, которые ее прикроют.
– Что насчет Кайла? – спросила Лира. – Он ведь видел реакцию Веры после инцидента. И его странное поведение… может быть, он что-то знает или подозревает?
– Наш ледяной принц – загадка почище древних галактических руин, – усмехнулся Ревен. – Но я согласен, его реакция была… необычной. Возможно, стоит попытаться с ним поговорить.
Идея поговорить с Кайлом вызывала у Лиры смешанные чувства. Она все еще чувствовала смущение и непонимание после его внезапной вспышки ярости. Но Ревен был прав – его поведение могло быть ключом к чему-то большему.
Ревен, обладавший особым даром располагать к себе даже самых неприступных личностей, взял инициативу на себя. Он выследил Кайла в одной из тихих галерей Академии, где тот обычно проводил время в одиночестве, созерцая голографические проекции звездных скоплений.
– Зейрон, могу я поговорить с тобой пару минут? – непринужденно обратился Ревен, подойдя к нему.
Кайл бросил на него ледяной взгляд, но, к удивлению Ревена, не отвернулся.
– О чем?
– О недавнем инциденте с Соколовой в телепортационной лаборатории, – прямо сказал Ревен.
Кайл нахмурился, его голубые глаза стали еще холоднее. – Это не мое дело. Профессор Силлиан ведет расследование.
– Разумеется. Но, как очевидец, ты наверняка мог что-то заметить, – мягко настаивал Ревен. – Реакция Веры’лисс, например, показалась мне… чрезмерной для случайного происшествия.
Кайл молчал несколько долгих секунд, его взгляд был устремлен на мерцающую туманность на голографическом экране.
– Вера… она эмоциональна, – наконец произнес он, его голос был ровным и бесстрастным.
– Эмоциональна настолько, чтобы подстроить телепортацию? – с легкой насмешкой спросил Ревен.
Кайл резко повернулся к Ревену, и в его ледяных глазах мелькнула вспышка гнева. – Не смей делать подобные предположения.
– Я лишь высказываю свои наблюдения, Зейрон, – спокойно ответил Ревен, не отступая под его ледяным взглядом. – Соколова не выглядит человеком, способным на преднамеренное нападение. А вот Вера… ее ревность к тебе и ее неприязнь к Лире общеизвестны.
Кайл снова отвернулся к голографическому экрану, его плечи напряглись.
– Я не знаю, что произошло, – глухо произнес он. – Но если кто-то виновен… он должен быть наказан.
В этот момент к ним подошла Вера. Увидев Ревена, разговаривающего с Кайлом, ее лицо исказила гримаса недовольства.
– Кайл! Что ты делаешь с этим… выскочкой? – презрительно бросила она, бросив на Ревена ядовитый взгляд.
– Мы просто беседовали, Вера’лисс, – невозмутимо ответил Ревен. – Обсуждали последние академические сплетни.
– Не думаю, что Зейрону интересно твое пустословие, – процедила Вера, вцепляясь в руку Кайла. – Пойдем, у нас назначена встреча с профессором по нашему совместному проекту.
Кайл молча посмотрел на Веру, затем на Ревена. В его ледяных глазах мелькнуло что-то похожее на колебание, прежде чем он позволил Вере увести себя.
– Что думаешь? – тихо спросила Лира, когда Ревен вернулся к ней и Эриану.
– Лед тронулся, звездочка, – с задумчивой улыбкой ответил Ревен. – Он что-то подозревает, я уверен. Но его ледяная броня слишком крепка. Пока.
– Мы должны продолжать собирать улики против Веры, – твердо сказал Эриан. – И внимательно следить за Зейроном. Он может стать нашим неожиданным союзником… или опасным противником.
Трое против тьмы. Лира, Эриан и Ревен. Их союз, такой неожиданный и хрупкий, был единственной их надеждой в борьбе с ложью и злом, окутавшим блестящие коридоры Межгалактической Академии.