Миа: Тьма над Горным краем. Часть 1

3.2

Я сидела напротив герцога, опасливо боясь лишний раз пошевелиться: судя по насупленным бровям, его гнев ещё не остыл и мог в любой миг перекинуться на меня. И всё‑таки не могла удержаться — украдкой разглядывала дома и блестящие каррусы, припаркованные у обочины. Жаль, что сегодня герцог предпочёл столь устаревшее средство передвижения, как карета. Обычно он разъезжает в новомодном каррусе — самодвижущейся капсуле ярко‑синего цвета, оснащённой по последнему слову артефакторики. Вот бы прокатиться хоть разочек! Ох, мечтать невредно…

За окном мелькали витрины модных лавок, пёстрые афиши театров, шатры летних кафе. Жизнь кипела ключом, глаза разбегались от яркого хоровода красок.

Пенто — столица королевства Ильс, один из трёх городов, основанных первыми пришельцами‑людьми, волею случая оказавшимися на Андоре. Другие два — Триеста, столица королевства Зангрия, и таинственный Терр, построенный на берегу Великого океана и давно заброшенный по неизвестным причинам.

В архитектуре этих городов преобладают нехарактерные для Андора строгие геометрические формы, чёткие пропорции. В декоре зданий часто встречаются статуи стройных полуобнажённых мужчин и женщин — вероятно, богов из мира людей. По преданию, один из пришельцев был скульптором. И хотя его гипсовые творения не дошли до наших дней, бесчисленные копии можно видеть повсюду в Пенто.

Думаю, попаданцам‑людям нравилось воссоздавать облик городов из родного мира. Вполне возможно, они скучали по дому. И хотя с тех пор прошло более трёх тысячелетий, современные жители столицы страшно гордятся древностью своего города и всячески культивируют необычный для Андора стиль зданий.

Бесконечные ряды домов из камня — двух‑ и трёхэтажных, идеально оштукатуренных и окрашенных в естественные светлые тона, украшенных гербами знатных родов или растительным орнаментом. О причудливых двускатных крышах стоит рассказать отдельно: они покрыты специально обожжёнными в печах брусками глины — черепицей. Это одна из немагических технологий, завезённых в наш мир пришельцами из мира людей.

По узким тротуарам чинно прогуливались хорошо одетые господа и дамы; в сквериках играли дети, рядом сбились в группки заботливые няни и гувернантки. Я нечасто бывала в богатом торговом квартале столицы и ничего не могла с собой поделать — жадно разглядывала всё вокруг. За что, конечно, получила замечание:

— Миарет, закрой рот и перестань таращиться на прохожих. Разве так должна вести себя юная сьерра?

«Юная сьерра? — мысленно усмехнулась я. — Какое мне дело до благородных сьерр? Кто‑то тут сам себе противоречит… Вчера, Ваша Светлость, вы утверждали, что мне следует затеряться среди простонародья. Я, собственно, и не против. Пока что все, кто был мне другом, — неблагородных кровей».

Но возразить вслух я, конечно, не осмелилась.

— Да, мой лорд, — ответила невпопад и смиренно опустила глаза, рассматривая пол кареты.

Кажется, герцога удовлетворило невнятное бормотание — по крайней мере, он погрузился в мрачную задумчивость до конца путешествия. Минут через десять мы подкатили к зданию портальной службы.

Исподтишка, стараясь не вызвать новых нареканий сердитого герцога, я разглядывала круглую башню, в которую нам предстояло войти. Насколько мне известно, такие же здания есть в каждом большом городе по всему миру.

Круглая двухъярусная башенка песочного цвета под шарообразным белоснежным куполом, вокруг которого мне почудилось странное сияние. Архитектура портальной башни резко отличалась от чопорного стиля и строгой симметрии, столь полюбившихся жителям Пенто. Все линии — плавные, изогнутые: даже дверные и оконные проёмы представляли собой изящные удлинённые арки, украшенные искусно вырезанными из камня цветами. В облике здания явственно читалась древняя традиция зодчества гномов — именно представители этой расы, случайно попав в наш мир, открыли первые порталы.

Мне ещё не приходилось путешествовать с помощью службы перемещений, хотя сами порталы для меня, конечно, не в новинку. Герцог доставлял меня в родовое поместье с помощью специально настроенного многоразового артефакта. Мне не понравилось: яркая вспышка вокруг и не особенно приятное ощущение в желудке, если не успеть закрыть глаза. Зато быстро — пара мгновений, и ты на месте.

«Как это будет? Обязательно ли зажмуриваться? Не случится ли сбой в портале, как иногда бывало в прежние времена, когда нижняя часть тела оставалась в исходной точке, а верхняя отправлялась в пункт назначения? Ой, страшно!»

Сжимая ручку сундучка, я осторожно вылезла из кареты вслед за герцогом. На душе было тревожно, и я неосознанно старалась держаться рядом с отцом. Видимо, он заметил мой страх: взял за руку, и мы вместе вошли в портальную башню через сами собой открывшиеся двери. Такого я ещё не видела — только читала о принципе их работы: оправленные в металл заряженные кристаллы‑артефакты реагировали на приближение к ним любого объекта.

«Очень занятно. Я была бы не прочь выйти и войти снова, чтобы испытать их ещё раз».

На время я зависла, рассматривая эту новинку магических технологий. Но задержаться у умных стеклянных дверей не удалось: его светлость потянул меня к деревянной стойке, за которой восседали трое стражей портала — два человека и пожилой гном.

В большой зале было пустынно и сумрачно. Я опять невольно прониклась тревогой, под ложечкой противно засосало. Герцог Оленрадэ уверенно направился к гному, верно определив, что он тут начальство.

Низенький гном в тёмно‑сером форменном кителе вскочил навстречу знатному клиенту и резво выкатился из‑за стойки, рассыпаясь в любезностях и кланяясь так, что жёсткая седая борода распласталась веером по его груди.

Герцог отвечал снисходительно, как подобает знатному эйсу:

— Направляемся в Виал, в университет Горного края, господин Сокайд. Надеюсь, там есть портал?

— Да, Ваша Светлость, только при университете и есть. Девушка отправляется с вами, мой лорд? — Дождавшись кивка, он попросил: — Сейчас передам координаты точки выхода… Минутку, Ваша Светлость. — Затем повернулся к худенькому юноше, скучающему за стойкой: — Эй, приготовь‑ка порт номер пять. Университет Горного края, на двоих.