Мифист. Тропа войны

Старый страж

Мне нравится быть правой, но в нынешней ситуации я бы с радостью ошиблась. Данж действительно оказался не простым, причём как в прямом, так и в переносном смысле. Ловушек, скрытых проходов и стражей было уж совсем через край, а количество боссов просто зашкаливало. Причём никаких припрятанных сокровищ — всё, чем мы разжились, выпадало именно с боссов. Они, кстати, попадались не из робкого десятка.

Было некое подобие Медузы Горгоны, после ульты которой все, на кого попадал яркий свет, каменели. Причём этот свет особенно хорошо работал на тех, кто пользовался чёрной магией. Но это ещё что… Особенно сильным боссом была гидра, эта тварь наполняла зал водой и шарахала током так, что весь отряд неписей чуть не вайпнулся. Вот тут-то я и вспомнила слова старухи феи, которая говорила, что крылья нам ещё понадобятся. Только она не учла, что гигантская чешуйчатая многоголовая тварь, напоминающая мурену, будет пулять разрядами тока прямо в воздух по летающим мишеням. Встретился также страж света, напоминающий первого босса, вот только ульта у него была из стрел, причём он даже не прицеливался, но всегда точно попадал по нам.

В этом данже все боссы и монстры словно были направлены против представителей чёрной магии. Хотя мы не встретили и половины из них, так как шли точно по карте, которую старуха не показывала никому. Я всё гадала, для чего им понадобилась я, ведь по сути мои навыки ассасина пока не особо пригодились. Но мой звёздный час настал ещё не скоро, но всё же…

Мы шли узким тоннелем по два человека и внезапно остановились. Как оказалось, за следующим поворотом находился обрыв, но неписи не желали туда идти, пока не будет убит страж.

– И что в нём такого, что вы так боитесь? – задала я резонный вопрос.

– Если мы выйдем из-за укрытия, он ударит в колокол и призовёт сюда всех монстров, – прокряхтела старуха, сияя своими белоснежными зубами. – Нам не подобраться к нему незамеченными, зато ты сможешь.

– Может, нам лучше убить всех монстров и только потом нападать на него? – трусливо заметила Вуся.

– Глупая девчонка, знаешь, чем отличается этот данж от остальных? – мутные глаза почему-то уставились на меня. – Все, кого мы убили уже, возродились, а убили мы едва ли десятую часть! Эти монстры смогут сдержать целую армию! Я знаю, что ты можешь преодолеть обрыв в невидимости, не используя крылья. Ты должна подобраться к стражу, убить его и не позволить ударить в колокол.

В принципе задача была понятной, вот только вопросов у меня стало больше. Я хмуро оглядела неписей и прям кожей почувствовала висящее в воздухе напряжение, даже Вуся прижалась к стене. Весь этот данж был странным, как и монстры, да и вообще всё здесь попахивало откровенной подставой. Спорить и настаивать на том, чтоб мне всё рассказали, не имело смысла. В узком проходе мне не справиться с неписями, потому остаётся искать другие рычаги давления. Раз уж мне нужно побороть стража — я сделаю это, а дальше посмотрим.

Я активировала инвиз и медленно направилась к выходу. Это была очередная пещера с высоким сводом-куполом. Обрыв весьма глубокий, и с высоты даже трудно сказать, есть ли там дно. По другую сторону этой длинной дыры был небольшой выступ метров пять в диаметре. И скрюченная фигура того самого звонаря. Освещая факелом темноту, страж вглядывался в край обрыва, причём рука держала верёвку колокола. Обычный небольшой колокол на подставке в форме буквы «П». Но самое удивительное — это то, что за его спиной стоял портал. Магическое кольцо телепорта с кристаллизованной обшивкой, с вихрями магии перемещения внутри. Сейчас портал ничего не отображал и трудно было сказать, куда он ведёт, и это мне не нравилось больше всего.

Зачем в этом странном данже стоит портал? Чтоб выбраться из него достаточно просто умереть или пройти его полностью, и тогда откроется дверь наружу, так сказать. Может, я чего-то не понимаю или в конец отупела, раз не могу найти связь? Раз старуха фея не желает ничего рассказывать, то попробуем спросить у другой стороны.

Пять быстрых прыжков подняли лёгкий ветерок, и пламя факела, до этого беззвучно коптившее высокий свод, затрещало. Скрюченная фигура старого стража напряглась. Я не видела его лица из-за опущенного забрала. Белые латные доспехи висели на худом теле, и мне почему-то показалось, что он стоит здесь с далёких времён. Свой вывод я сделала по колоколу — незнакомый металл, который я видела впервые. На нём были изображены древние руны, и прочесть их смог бы только весьма умелый маг. Местами металл позеленел от старости, и на нём даже появился какой-то нарост.

– Кто здесь? – раздался ржавый голос скрюченного стража. Рука, сжимавшая верёвку с колоколом, напряглась.

Я замерла, всматриваясь в опущенное забрало. Что-то в этом старом страже было не так. Я медленно обошла его, разглядывая доспехи и сгорбленную фигуру. Наверное, будь я на его месте, у меня бы мурашки по коже побежали. Стоять в одиночестве в темноте и ощущать чьё-то незримое присутствие. Когда пустота всматривается в тебя, а ты смотришь на неё и никого не видишь. Но это я, а вот старый страж стоял абсолютно спокойно. Ни одна мышца не дрогнула на его теле. Он даже позу не сменил и до сих пор не вытащил меч из ножен.

А надо сказать, такой меч придётся вытаскивать долго. Огромный двуручник в потертых ножнах стоял воткнутым в землю. Может быть, в далёкой молодости страж и был выше своего меча, но не сейчас. Теперь эта махина превосходила его на голову. Возможно, сейчас он его даже поднять не сможет.

И что же мы имеем в итоге? Странный стражник, огромный меч, две руки: одна держит верёвку колокола, другая факел. И всё же старик абсолютно не боится, хотя точно почувствовал моё присутствие.

Я даже подумала: «Если бы Арктур был тут, он бы уже орал, что не стоит связываться с мутными неписями, а потом напомнил бы про кодекс Великого Воина:
“Воин достаёт меч из ножен, чтоб защитить или защититься!”»

А я бы ему в ответ: «Именно поэтому хорошо, что я не воин, а убийца!»