Мифист. Тропа войны

Святой грааль

– Бред какой-то! – состроив недоверие на лице, произнесла я.

– Подумай сама, – тяжёлый взгляд Древа давил. – В Мифисте есть нерушимый баланс: на каждое действие всегда найдётся противодействие. На Арктуре ужасное проклятье, которое не под силу снять никому. Он ни жив, ни мёртв и прикован к тебе.

– Ну и пусть. У него ведь есть тело. Он может спокойно гулять, где хочет. Проклятье ему, да и мне сейчас особо не мешает.

Хоббит встал, довольно резво для коротких ножек, подбежал к стеллажу. Через пару минут он достал длинный список и, сверившись с ним, задал вопрос:

– Он уже умирал?

– Умирал, – нехотя ответила я. Может, Вуся что-то не так сделала с воздухом, но дышать стало трудно. А может, это из-за предчувствия чего-то плохого. – И что? Всё ведь нормально: вернулся и дальше продолжает играть у меня на нервах.

– Пернатая, когда ты пришла в первый раз, я не смог полностью расшифровать, в чём заключается проклятье. Но спустя какое-то время мне это удалось, – полурослик небрежно бросил свиток на стол. – Первая фаза: отделить душу от тела и поместить её в предмет, – Древ согнул палец, начиная перечислять. – Вторая часть: привязать его к носителю. – С каждым словом полурослика внутри всё сворачивалось болезненными иголками. – Третья: позволить ему обрести тело и ввести в заблуждение носителя и проклятого, сделав их беспечными. Это поистине ужасающее и сильнейшее проклятье, ведь у него есть второе дно. Архимаг настолько искусен, что подвох вы заметили бы лишь тогда, когда стало бы слишком поздно. Последняя и заключительная нота самая дрянная. Часть его души привязана к тебе, остальная же проходит процесс перерождения. Вот только с каждым разом то, что возвращается, будет становиться всё меньше и меньше. Однажды Арктур не сможет переродиться. А та часть, что привязана к тебе, обречена на самые болезненные муки. И поверь, пройдёт совсем немного времени, когда огрызок его души сойдёт с ума и станет злобным фантомом.

– Злобным фантом? Это ещё что за дрянь? – скривилась я.

– Ты ведь тоже была в Долине Смерти? Нашла тот храм? – от тихого, слегка дрожащего голоса хоббита по спине поползли мурашки. – Знаю, что была, по лицу вижу. Помнишь тех тварей? Их холодное ледяное присутствие можно ощутить кожей, а когда они проснулись… бр-р-р… Знаешь, чтоб прожить в том храме чуть больше двух минут, я истратил всё, что было в инвентаре. И поверь на слово: там были даже божественные артефакты. Но и они не позволили мне выжить и узнать, кому именно принадлежал храм. Эти злобные твари и есть фантомы! А теперь представь, что должно случиться с существом, чтоб оно стало потусторонней ненавидящей всё живое тварью? Представила? А теперь представь, что один такой привязан к тебе. Сколько ты продержишься, прежде чем окончательно покинешь игру? Мы уже знаем, что ты не можешь удалить аккаунт, а значит твоё игровое тело останется здесь. Угадай, что в него вселится?..

Я замерла, не в силах даже сделать вдох. Ничего хорошего голубые глаза хоббита не предвещали. В повисшей тишине отчётливо слышалось нервное подёргивание Вуси.

Если Арктур превратится в это жуткое создание, я точно не смогу долго выдержать его присутствие. Эта безумная часть Арктура уже являлась мне, когда у него не было тела. И, судя по всему, это была лишь малая крупица. Если Великий воин станет этой тварью, а я покину Мифист, его обречённая душа завладеет пустым телом — и тогда начнётся хаос. Озлобленная тварь, ненавидящая всё живое, с уникальными навыками убийства, лишённая чести, кодекса и моральных принципов… В приближающейся войне богов она станет ключевой фигурой, способной склонить чаши весов.

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

– Через сколько смертей он станет фантомом? – единственный вопрос, который я смогла выдавить.

– Процесс уже начался, – хоббит отвёл взгляд ярких голубых глаз. Когда он продолжил, его голос стал надломленным и бесцветным: – Я не знаю точного времени. Этот архимаг поистине продумал всё, идеально подгадал момент! Он не умен — он гениален! Он не просто обрёк душу на вечные муки, но и получит идеального раба, способного нести хаос, разрушения и смерть. Мифисту, каким мы его знаем, придёт конец!

Наступила тишина. Тусклый свет в библиотеке не давал разглядеть опущенное к пыльному столу лицо хоббита. Воздух хоть и стал свежее, но дышать всё равно было нечем. Книжные полки, заставленные фолиантами, будто давили со всех сторон.

– Но ведь у нас всё ещё есть шанс? Иначе зачем мы здесь собрались? – маленькая фея бодро встала. Даже Древ немного опешил от её воодушевления. Вуся прошла вдоль стола и аккуратно взяла восстановленный пергамент. С тихим шорохом, расправив мерцающие крылья, библиотека наполнилась мягким радужным светом. – Что здесь написано? Я могу опознать лишь несколько слов… хм… «Исцеление», «Очищение» и «Смерть». Язык высших эльфов используется в алхимии, но, если честно, я так и не нашла учителя для его освоения. Прежде чем вы двое впали в уныние, ты говорил про какой-то Грааль. Он поможет? Если мы его найдём — он сможет снять проклятье с Арктура?

– Ну и где ты нашла этот источник оптимизма, пернатая?

– Там, где нашла, больше нет! Лучше ответь на вопрос!

– Да, если найти Святой Грааль, то останется всего лишь приготовить зелье исцеления высшего качества и напоить им Арктура.

– Уверен, что сработает?

– На 99%! Мифист сбалансирован. Там, где есть проблема, всегда найдётся решение. Каким бы гением ни был этот архимаг, заверяю, я не хуже! Я просчитал его шаги, осталось лишь придумать контрмеры, – в яркие голубые глаза вернулся живой блеск. Хоббит аккуратно забрал из рук Вуси восстановленный пергамент. – Здесь написано, что королева дриад была на грани жизни и смерти, и тогда хранительницы леса отправились к высшим эльфам в поисках исцеления.

– Не думаю, что королеве дриад страшны раны, – поджав губки, произнесла фея. – У неё же наверняка просто бешеная регенерация!

– Телесная — да, но как излечить раны душевные? Вот этот символ означает «душу».