Мифы и легенды Элзории

«Я запомню!»

Молодой дроу отпрыгнул в сторону в тот момент, когда одна из голов гидры метнулась к нему. Темный эльф не успевал перевести дух. Одна за другой головы твари пытались достать мелкого наглеца, который покусился на ее территорию.

Очередная голова метнулась к неопытному эльфу, челюсть щелкнула в считанных миллиметрах от него, а затем ударила мордой в грудь. Карталл отлетел к стене и впечатался в нее всем телом. Перед глазами у него поплыло, но даже так он увидел, как туша серого цвета, около двенадцати метров длинной, приближается к нему, оставляя на земле глубокие кратеры. Гибкое тело чудища и пятиметровый хвост, как противовес, позволяли ему вытягивать разом все его семь голов, не смотря на длинные четырехметровые шеи.

Все могло быть намного проще, не оступись он рядом с ее ущельем. Ему надо было тихо подкрасться к ней, потому что ни оружия, ни защиты у него с собой не было. Это испытание «Достать голову гидры голыми руками» проходили не все, а лишь избранные. А он, как один из детей союза дроу и фейри, будущий наследник бога Хаоса Харговара, был обязан пройти все испытания, объединить эти два народа под знаком Хаоса и принести своему богу победу. Так ему и горстке избранных-полукровок твердили это изо дня в день. Так он и жил с этой верой в будущее.

Чудовище снова атаковало. Эльф начал подниматься, и рука его нащупала заостренный камень. Голова гидры метнулась к нему. Но на этот раз Карталлу было чем ответить. Эльф подался в сторону и …

– Получи, Семиглавая тварь! – заорал он, нанося удар незатейливым оружием прямо в глаз чудовищу.

Зверь отдернул голову и взревел всеми семью глотками, так, что стены пещеры содрогнулись. Теперь у Карталла было несколько мгновений сосредоточится. Единственный способ пройти испытание — это заставить саму гидру отгрызть себе голову. Но с подчинением чужого сознания у него всегда плохо получалось, а тут голов целых семь, хоть и примитивных. Последний раз, когда эльф залез в голову во время обучения к другому избранному, то свел его с ума. Мастера посчитали это устранением конкурента на пути к становлению наследником бога Хаоса и одобрили поступок.

Карталл закрыл глаза и сосредоточился на сознании гидры. Напролом пробиться было нельзя, ему просто не хватило бы сил. Поэтому он ментально ощупывал сознание каждой из голов гидры, выискивая слабые места.

Оправившись от болезненного удара камнем, чудовище повернуло все семь голов в сторону обидчика. Тринадцать глаз смотрело с животной яростью на эльфа. Один единственный удар, который нанес Карталл, оказался настолько сильным, что глаз гидры вытек из глазницы.

Монстр ринулся на эльфа, но тот оставался неподвижным. Голова с разинутой пастью рванулась к нему и замерла. Карталл боязливо открыл один глаз затем другой и не мог поверить:

– Получилось? – Недоуменно произнёс он. И вдруг осознание сделанного захлестнуло его, выплеснувшись с криком радости. – Получилось!

В шаге от него, с раскрытой пастью, готовой его проглотить, замерла голова гидры. Эльф вытянулся и взглянул на остальные головы. Они тоже застыли.

– Шаг в перед! – Скомандовал Карталл зверю, и тот повиновался.

Эльф смотрел на этот шаг с таким восхищением и гордостью, будто уже стал наследником бога Хаоса.

– Теперь твоя голова моя. – Произнес он, глядя на ближайшую голову.

Но тут заметил слезу, скатившуюся из ее глаза. Дроу даже не сразу понял, что это такое. Затем появилась еще одна и еще. Каким бы свирепым не было это чудовище, оно было живым, и ему было больно и страшно. Карталл заглянул глубже в сознание зверя, в его память. Одни картинки сменяли другие, но одна и та же ситуация постоянно повторялась: боль от утраты головы. На протяжении месяца голова отрастала, но затем приходил новый дроу. И так год за годом. Иногда гидре везло, и она съедала очередного охотника за трофеем, но это было редкостью. Неопытный эльф за считанные мгновения прочувствовал каждую утерю монстра. Боль, страх и отчаянье гидры накрыли его с головой. Карталл прослезился, шмыгнул носом, но сразу вытер глаза рукавом. За ним могли следить мастера.

– Я не хочу приказывать тебе отгрызать себе голову. – Сказал он, заглядывая в глаз ближайшей из голов гидры. – Намного лучше будет, если ты пойдешь со мной, и я принесу целых семь голов. А когда мне зачтут испытание, я отпущу тебя. – Карталл прикоснулся рукой к голове зверя, показавшегося ему уже не таким свирепым. – Я тебе обещаю. Ты меня понимаешь? – Спросил он. В ответ веко зверя опустилось и поднялось. – Отлично! Тогда пошли за мной.

Мастера и избранные ученики смотрели, как к ним приближался Карталл, а за ним по пятам переваливаясь с боку на бок шагает гидра.

– За чем ты привел ее сюда? – Спросил один из мастеров.

– Я подумал, что семь голов – это лучше, чем одна наставник, – Поклонился молодой эльф. – И привел целую гидру. – Карталл покосился на чудовище и уточнил. – Я прошел испытание?

– Да. А теперь убей ее и пошли, – Сказал наставник и развернулся чтоб уйти.

– Но мастер! – Воскликнул пораженный Карталл. – Я хотел отпустить гидру. Нет смысла ее убивать. Я же доставил целых семь голов.

– Запомни этот момент раз и навсегда, Карталл. – Прервал его тихим голосом наставник. – Или убиваешь ты, или убивают тебя.

Мастер сделал несколько шагов, вздохнул, и гидра упала замертво, сотрясая землю, и поднимая целую тучу пыли.

Натянув на опущенную голову капюшон, Карталл стоял и смотрел на мертвое чудовище. По его щекам текли слезы, но пыль и капюшон скрывали это от всех. Дроу проглотил тяжелый комок в горле и произнес:

– Я запомню!