Микстура из неприятностей.

ГЛАВА 1

ГЛАВА 1

ЕЛЕНА.

Город встретил наш служебный автобус раскаленным воздухом, удушливыми запахами расплавленного асфальта и выхлопных газов. Я уже и отвыкла за две недели от этих "изысканных" ароматов. Конечно понимаю, что сейчас середина августа, но мы ведь не в Африке! И почему в Веролюбовке, где я работаю на молочном заводе, и дышится по-другому, и солнце не так припекает? Всего-то 60 километров отсюда. Вот поэтому я и не люблю на выходные возвращаться домой. Хотя, если честно признаться, скорее из-за того, что там меня никто не ждет. У бывшего супруга другая семья и уже 2 детей, а у меня... Но предаваться хандре некогда: в окно автобуса уже видна родная девятиэтажка.

Как всегда, мне "везет": света нет и приходится подниматься на 7 этаж пешком, что весьма проблематично - две тяжелые сумки с продуктами оттягивают руки. А вот и заветная дверь. В квартире затхлый воздух и я спешу открыть окна и балкон. День заканчивается и надеюсь ночь принесет с собой хоть немножечко прохлады. Загрузив холодильник  в  надежде,  что  когда  нибудь  электричество  появится, и кухонный шкаф, неожиданно застываю на месте. Из ванной, примыкающей к кухне, доносится странная мелодия. Бросаю взгляд на стол - экран мобильника темен, а сам он - неподвижен. Откуда же этот звук? Неожиданно застигнутый воришка спрятался, забыв выключить телефон? Неужели в этой квартире есть что воровать? Плюю на свои дурацкие страхи и иду с проверкой. Непроизвольно клацнув выключателем, вспоминаю, что света нет и, открывая рывком дверь, смело заглядываю в небольшое помещение. Здесь спрятаться негде: прямо передо мной возле стенки находится чугунная "лохань", слева мойка и небольшой навесной шкафчик, справа стиральная машина, а на ней корзина для грязного белья. Никого. Мелодия продолжает звучать и кажется... она доносится из под ванны. Делаю несколько шагов и нагибаюсь, чтобы рассмотреть источник звука. Дверь неожиданно захлопывается. Сквозняк? Но раздумывать о происходящем некогда: странный, чуть голубоватый свет из под чугунной красавицы увлекает и вызывает интерес. Нагибаюсь еще ниже, опираясь уже на пол и вдруг... рука проваливается, увлекая меня за собой. Лечу в полной темноте, отчего-то ногами вперед и несколько раз перевернувшись вокруг своей оси, не понимая что происходит, а мелодия становится все громче и громче, и звучит до тех пор, пока мои ступни не ощущают прохладную поверхность воды. Я проваливаюсь в нее по пояс и сразу же перед глазами появляется незнакомая местность -- тоскливая, унылая и бескрайняя.  На  минуту  зажмуриваюсь,  в  глазах  рябит.   Но  потом  вижу пожухлую траву, незнакомую растительность и мох на кочках, небольшие озерца воды и какие-то изломанные деревца-пигмеи без единого листика. Болото? Стараюсь выбраться, но кажется проваливаюсь еще глубже.

- Не туда смотришь, дура! Хватайся побыстрее за мою палку!-- доносится из-за спины женский голос.

Быстро поворачиваюсь и хватаюсь за предложенный спасительный предмет. На удивление у невысокой женщины, одетой в мешковидное домотканое платье и старушечий платок, хватает сил меня вытащить. Скоро я стою на твердой поверхности и ежусь от холода. Хотя солнце и высоко, холодный ветер не дает расслабится, а на мне легкая блузка из шифона и льняные брюки, мокрые и прилипшие к ногам. Более всего достается ступням - я босая. Моей благодетельнице можно дать и 30, и 40, и даже 50 лет. Крестьянская одежда из века 19 старит, удачно скрывает фигуру и сбивает с толку. Мы рассматриваем друг друга не скрывая интереса и лишь когда я, не утерпев, обхватываю себя руками и начинаю пританцовывать на месте, благодетельница подает голос

- Что, находка, холодно? Сейчас это исправлю.

Она что-то произносит себе под нос, вычерчивая в воздухе замысловатую фигуру, и ... мне становится тепло, как-будто тело окутывает согревающий кокон, а на ступни кто-то одевает меховые тапочки. Что происходит?

- Меня зовут Абигаль. А тебя?

- Елена,-- еще не согревшись и поэтому постукивая зубами, бормочу  чуть  слышно.

- Эко тебя угораздило!-- с усмешкой бросает новая знакомая. Но я так и не понимаю к чему это относится: то ли к моему внешнему виду, то ли к ситуации в целом. Почему-то  вдруг захотелось оправдаться и пояснить, что я в общем-то не при чем. Не по собственному же желанию я свалилась буквально на голову этой Абигаль? Может быть у нее другие планы и я буду им мешать? Кто его знает.

- Прошу меня простить, но я и сама не знаю как здесь оказалась. У меня в квартире произвольно зазвучала музыка, а самое интересное - из такого места, что уж точно ничего подобного там не должно быть. Я решила проверить и ... очутилась у ваших ног.

Женщина только грустно и сочувственно улыбнулась, но ничего не сказала. Сразу видно: она - занятый человек. Палка-посох в руках, за правым плечом невзрачная котомка, а на земле неподалеку валяется большой пучок каких-то трав, видно отброшенный, когда пришлось вытаскивать меня. Местная собирательница лекарственных растений?

--Простите, а вы маг?-- я решила сразу многое прояснить. События последних нескольких минут, странное и молниеносное "утепление" моего тела, вся окружающая обстановка явно вопили о том, что я не на Земле. Зря что ли столько книг фэнтези было прочитано? А может быть в последнее время меня слишком достало сонное, спокойное прозябание? Я уже устала жить по инерции, просто потому, что все вокруг делают так же, а это хоть какое-то приключение. Правда,  я  мечтала  всего лишь  об  отдыхе  на  берегу  Азовского  моря.

Собеседница почему-то обреченно вздохнула, согласно кивнула головой, но в слух произнесла

- На все твои вопросы я отвечу дома. Вон, тебя еще и приодеть надо. У нас такое не носят. Пошли!

Она уже собралась развернуться, как я поспешила спросить