Милая дурочка открывает кафе

Глава 4. Прощайте! (1)

Прошло несколько дней.

Как и ожидала, больше возможности выбраться в город у меня не было. Хотя я неоднократно просилась. Всё бесполезно. От этого я снова и снова благодарила себя прошлую за то, что всё-таки оформила документы с банком.

Конечно, хотелось бы проконтролировать весь процесс, держа руку на пульсе, но я прекрасно понимаю, что это невозможно. Остаётся только надеяться, что банк сделает всё на совесть, боясь испортить свою репутацию.

Однако и дома «скучно» мне точно не было. Приблизительно через неделю к нам должен был явиться маркиз, окончательно утвердив ближайшую дату нашей свадьбы. Возникало такое ощущение, словно время стремительно убегает, подобно мелкому сухому песку сквозь растопыренные пальцы.

Более того, минутка моей слабости в виде десертов во время прогулок по городу дала о себе знать.

- Да что такое?! – злилась матушка, силой стягивая мне корсет, пока я всеми силами держалась за спинку деревянного кресла. – Почему так туго сходится? Руби, ты что-то вредное съела?

- Конечно нет, матушка, - мгновенно отозвалась женщине, чувствуя, как остатки моей души выходят из моего бедного тельца.

- Неужели? – засомневалась Малинда, снова натягивая на себя нити корсета. – Смотри мне, Рубина! – строго произнесла она, уже упираясь ногой в стену, чтобы дать себе более удобную точку опоры. – На свадебной церемонии ты должна быть изящной, словно лань, и порхать, как ласточка. Поняла меня?

- Поняла, - отозвалась женщине, хотя мысленно отметила, что с такими усилиями я скорее буду худой, словно скелет, и парить, словно призрак.

Но кто меня будет слушать.

- И лишнего не ешь, - продолжала настаивать женщина. – Поголодаешь немного. Ничего страшного. Только на пользу будет. Зато на свадьбе самой красивой будешь.

Ага-ага… И самой мёртвой. Я и сейчас дышу через раз, а если у меня элементарно энергии не будет из-за нехватки еды, то тут прямая дорога в могилу. Но ведь моего мнения никто не спрашивал.

И вообще, зачем так сильно наряжаться на обычный семейный ужин? Но матушка настаивала на том, чтобы я выглядела как с обложки журнала практически всё время. Даже во сне. Волосы уложены, на лице нежный макияж, на шее и ушах драгоценные украшения и даже платье новое, так как я его сегодня надевала впервые.

В принципе, должна дать должное. Наряжалась не только я, но и остальные члены семьи, словно все старались получить признание отца. Он-то практически никогда не изменял своему стилю одежды, хотя золотые украшения и тяжёлые перстни очень любил.

Раньше я воспринимала это как норму, но сейчас замечала странную закономерность. Во время дня я практически никого не вижу из родни. Особняк графа большой, так что заблудиться тут вполне возможно. Особенно неподготовленному человеку. Но именно к ужину вся семья снова была за одним столом.

Кто-то даже посчитает это неплохой привычкой. Таким образом поддерживаются тёплые отношения между всеми членами семьи. Ну… или так всё выглядит со стороны. На самом же деле напряжение было весьма гнетущим. Отец о чём-то разговаривал с Джетом и Опалом, периодически посмеиваясь, а женщины в основном молча ели свою еду.

Хотя это меня также устраивало. Не хотела разговаривать. Это давалось с огромным трудом. Тут даже за кислород приходится сражаться с корсетом, а еда и подавно стала недоступной роскошью. Оставалось только делать вид и перекатывать листья салата из одного конца тарелки в другой конец.

И всё бы было замечательно… Отсиделась и ушла к себе, как и последние дни, если бы не одно «но!»

- Нам написал маркиз Иорик, милая, - неожиданно произнёс граф Байрон, привлекая моё внимание. – Сказал, что прибудет раньше намеченной даты, так как уже управился со своей работой.

- Что?.. – растерялась я, не готовая к такому исходу.

Мне нужно было хотя бы ещё дня четыре, чтобы полностью убедиться в том, что здание кафе готово. Да и не стоит забывать о транспорте, которое должно будет пересечь границу графства и соседнего герцогства.

У меня ничего не готово.

Это плохо…

- Отлично! – смеялся отец, делая глоток вина из своего бокала. – Быстрее приедет, быстрее сыграем свадьбу. Разве это не удача, Руби?

Удача?! Скорее катастрофа.

- И… Когда он приедет? – робко спросила я, неосознанно сжимая ладони в кулаки.

- Хм… Если не ошибаюсь, то уже завтра во время полудня, - задумчиво ответил отец.

Он выглядел таким расслабленным и воодушевлённым. Словно заключал выгодную финансовую сделку. Хотя подождите… Это ведь и есть сделка, только в качестве товара тут я.

Дальше, возможно, я действовала неправильно. Слишком импульсивно и нелогично. Слишком эмоционально и резко. Слишком опрометчиво и безнадёжно. Но… альтернативного решения у меня не было.

- Я не выйду за маркиза Иорик, - произнесла вслух, и над столом воцарилась тишина.

Шесть пар глаз в это же мгновение устремились в мою сторону.

- Что ты сказала? – предупреждающе низким тоном спросил отец.

- Ох, дорогой, она просто переживает! – с улыбкой отозвалась мама, вклиниваясь в нашу беседу. – В её возрасте это нормально. Все невесты перед свадьбой испытывают волнение и небольшой стресс, - после чего женщина посмотрела в мою сторону. – Пустяки, милая. Всё пройдёт. Просто делай так, как мы тебе говорим.

Снова одна и та же песня… Нет. Я так больше не могу. Если не сейчас, то, боюсь, потом будет уже просто поздно. А маркиз Иорик… С ним мы точно общий язык не найдём.

- Повторяю, я не выйду за маркиза, - спокойным голосом произнесла я, избавляясь от вечной безмятежной улыбки на своём лице. – У меня другие планы, и замужество на маркизе Иорик не входит в этот список. Не входит.

В этот момент братья посмотрели на меня так, словно я только что произнесла какое-то оскорбление. Особенно Джет. Это отвращение на его лице… Полная копия отца. Мама же побледнела, как мел. Агата растерянно смотрела то на родителей, то на меня, осуждающе хмуря брови. Она явно была недовольна тем, что я посмела идти против семейных традиций.