Милая обманщица или Гувернантка из трущоб

38

Луна едва пробивалась сквозь переплетенные ветви деревьев, отбрасывая слабый серебристый свет на путь перед нами. Лес в ночной мгле превращался в нечто зловещее и бесконечное. Шорохи, доносящиеся из кустов, заставляли сердце биться быстрее.

Кристиан шёл впереди, в его движениях чувствовалась напряжённость и решимость, каждый шаг был торопливым. Он держал в руке фонарь, свет которого разгонял тьму на пару метров, но оставлял множество пугающих теней по краям от нас. Иногда, когда Крису что-то мерещилось, он зажигал на ладони пламя, которое освещало куда большее пространство ярко-оранжевым светом. Оглядевшись, мы ничего и никого не находили и продолжали идти дальше.

Я шла следом за магиаром, стараясь не отставать. Дыхание сбивалось, сердце колотилось от страха и волнения. Все мои мысл были только об Эстебане, который все никак не находился. Как он там? Где скрывается? Цел ли он? Жив…? Каждый шорох и скрип ветвей становился еще более тревожным из-за дурных мыслей, заставлял меня беспокоиться сильнее.

- Эстебан! – закричал в очередной раз Кристиан, разрывая тишину. - Эстебан!

Голос его уже начал хрипнуть, так часто мы звали мальчика. У меня саднило горло, но я все равно продолжала звать.

Мы уходили все глубже в чащу, и мне все менее вероятным казалось то, что мы найдем здесь Эсти.

- Может его нет в лесу? Может он уже вернулся домой? – предположила я.

- Нет, не думаю. Мы не можем прекратить поиски. Если вам страшно, госпожа Амлия, то вы можете вернуться, но я буду искать, пока не найду.

Голос Кристиана звучал резко, колюче.

- Я и не собиралась… - начала я оправдываться, но замолчала.

Отчего он так взъелся на меня? Уж к кому, а ко мне у него вообще не должно быть претензий. Я ответственно исполняю свою работу, дорогу ему не переходила.

- Почему вы так говорите со мной? – неожиданно даже для самой себя выпалила я.

Слова превратились в маленькое облачко пара, которое тут же исчезло. Наступали первые ночные морозы, предвестники холодов.

- Как? – спросил магиар, продолжая шагать.

- Так грубо. Словно я вас чем-то обидела, хотя сама не представляю чем.

Наверняка я обидела его, когда в образе Норы рассталась с ним. Но он то не в курсе, с образом Амалии это никак не связано.

- Нет, вы не обидели меня. Не выдумывайте.

- Тогда хватит вести себя со мной как…

Я набрала в грудь воздух, чтобы придать себе решимости, и на выдохе закончила:

- …козел.

Кристиан резко остановился, обернулся, и мы поравнялись.

- Что? – переспросил магиар. – Как козел?

- Ага. Как самый настоящий, огородный, с бородкой.

- Вы меня таким видите?

- Что-то вроде того. Хамите, оскорбляете, грубите. А ведь я вам ничего не сделала.

Мы пошли дальше бок о бок. На какое-то мгновение повисла тишина, пока мужчина не заговорил вновь:

- Простите, не думал, что так задеваю вас. Я сейчас понял, что действительно веду себя недостойно по отношению к вам.

- Объяснения будут?

Кристиан задумался, затем вздохнул и ответил:

- Просто вы мне кое-кого напоминаете. Того, кого мне хотелось бы забыть. Думаю, в этом причина.

Я ничего не сказала, прекрасно понимая, о ком идет речь. На эту скользкую тему не хотелось ступать, но Кристиан продолжил сам:

- Поначалу, когда я вас только встретил, вы мне ужасно не понравились. Все время талдычили об учебе и книжках, словно для вас ничего в этом мире больше не существует. Этакая…

- Грымза? – напомнила ему.

- Именно. Но чем больше я вас узнавал…

Он снова вздохнул, словно ему было тяжело говорить.

- Чем больше я вас узнавал, тем больше вы мне нравились. Вы так похожи на совершенно другую девушку, которая… очень важна для меня. И когда я это понял, то решил, что мне лучше держать с вами дистанцию. Видимо, я перестарался.

- Вы о той, к которой ходили на свидание?

Вопрос, на который я и сама знаю ответ.

- Да. Вы мне сильно напоминаете ее. Вот только на самом деле между вами большая разница. Хотя у вас даже голоса похожи. Иногда, когда я слышал, как вы просите у слуг чашку чая или объясняете что-то детям, я на миг застывал, забывая делать вдох. Мне слышалось, будто моя Нора здесь, и когда я понимал, что на самом деле это вы, это злило меня.

Черт! Я ведь даже не подумала, что говорила своим голосом. Всегда старалась обезопасить свои перевоплощения, а прокололась на таком глупом моменте.

- Странное совпадение, - выдавила я. Жутко хотелось изменить голос, но это вызвало бы еще больше подозрений сейчас.

- Я, конечно же, не говорил вам, но мы расстались. И теперь ваш голос – постоянное напоминание об этом. Когда вы говорите, то делаете мне больно. Такая вот злая шутка.

- Я…

Не успела я и рта раскрыть, как где-то в глубине леса вспыхнул алый свет и тут же погас. Мы замерли.

- Вы видели? – спросила Кристиана.

- Видел, - бросил он торопливо и кинулся в ту сторону.

Свет вспыхивал и тух с интервалом в пару секунд, словно сигнал о бедствии.

Что происходит? Откуда здесь этот свет? Почему он моргает?

Мы бежали что есть сил, стараясь не пораниться о ветки и не запнуться о корни. И когда странные вспышки были совсем рядом, Кристиан закричал:

- Эстебан!

Я даже задержала на секунду дыхание, в надежде, что странные огни как-то связаны с мальчиком.

Слышался странный шум неподалеку, возня.

- Помогите!

Я судорожно выдохнула. Это Эсти! Его голос!

Когда мы нашли его, перед нами предстала жуткая картина: несколько обгоревших трупов лежали у ног мальчика. Из чащи леса к нему подступали шесть полусгнивших мертвецов, напоминавших обтянутые зеленоватой кожей скелеты. Смрад, что исходил от них, ощущался даже на расстоянии.

Эстебан прижался спиной к дереву и смотрел на них испуганными глазами.

- Все в порядке, я иду к тебе! – крикнул ему Кристиан и кинулся на нежить.