Милая обманщица или Гувернантка из трущоб

45

Амалия Веруан одернула розовый жакет и широко улыбнулась, окинув всех взглядом. Нет, не я – настоящая Амалия. Когда ее взгляд наткнулся на меня, она перестала улыбаться, глаза стали круглыми.

- Наконец-то добрались! – выбрался следом из кареты Артур. – Рад вас видеть. И позвольте представить вам мою невесту…

Он оборвал речь на полуслове, когда тоже заметил меня.

Повисло напряженное молчание.

- Смотрите! – ожил первым Эстебан. – У нашей госпожи Амалии есть сестра близнец!

- Что… что здесь происходит? – хрипло спросил Артур.

- У меня нет никакой сестры! – воскликнула гостья и захлопала ресницами.

- Ну как же? Вот же, вы точная копия нашей госпожи Амалии, - махнул мальчик ладонью в мою сторону.

- Я и есть Амалия Веруан! – девушку затрясло. Она вцепилась в рукав куртки своего жениха, словно ища защиты.

- Неправда! -выступила вперед Иллария. – Зачем вы обманываете?

- Я не обманываю! Я – Амалия Веруан. А это… я даже не знаю, кто это!

Роберт и Кристиан просто таращились на меня изумленно. А я стояла и не знала, что сказать. Здравствуйте, Амалия, я украла ваше лицо и ваш чемодан?

- Она обернулась нашей госпожой! – закричал Эстебан. – Она из тех, кто ворует лица!

Я посмотрела на мальчика, но он говорил не про меня. Какой же абсурд выходит, теперь обвиняют ту, что на самом деле и не виновата.

- Ложь! Да как вы смеете… Успокойте мальчишку, я не потерплю таких оскорблений в адрес моей возлюбленной! – взбеленился Артур.

- Кто-то может объяснить, что здесь творится? – хрипло спросил очнувшийся Роберт.

- Верни лицо обратно! – Илли кинулась на гостью и вцепилась в ее платье, грозя порвать.

- Караул! – заверещала Амалия.

Я не могла дышать, грудь сдавило. Сердце стучало в бешеном ритме, по спине тек пот. Все зашло слишком далеко. Я знала, что нужно как можно скорее уехать, не затягивать. И вот результат моей нерасторопности.

- Хватит! – закричала я, и все смолкли. – Иллария, отпусти бедную гостью!

- Но…

- Никаких но. Отпусти ее – она ни в чем не виновата перед вами.

Я набрала в легкие побольше воздуха, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Выдохнула.

- Это я виновата во всем.

- О чем вы? – спросил Крис.

Все снова смотрели на меня, застыв в ожидании.

- Я не Амалия Веруан…

- Конечно, - хмыкнула настоящая Амалия.

- И это не мое лицо.

Я прикрыла глаза. Отпустила всю магию, что удерживала на мне чужой образ. Это было не так легко, настолько я уже привыкла находиться под чужой личиной.

Раздались изумленные стоны.

- Нора? – услышала я тихий голос Кристиана.

Я открыла веки. Он смотрел на меня шокировано, не верил собственным глазам. Впрочем, как и все сейчас.

- Меня зовут Эльтария. Я родилась в трущобах Нильвара и оттуда пришла к вам. Во мне нет благородной крови – я ребенок нищих. Но у меня есть дар. И я воспользовалась им.

Я повернулась к ошарашенной Амалия, которая даже рот приоткрыла:

- И я украла ваше лицо. Простите меня.

Тишина была невыносима, но я понимала их – сложно что-то сказать в такой ситуации. Я и сама не знала, то теперь говорить. Я не собиралась оправдываться, я целиком и полностью осознаю свою вину перед всеми. Но и слов для извинений, тех слов, что действительно помогут, я не находила.

- Значит, - голос Кристиана дрожал от гнева и боли. – Ты все это время водила меня за нос? Держала за идиота, меняя лица, словно перчатки? Боги, какой же я глупец!

- Крис…

- Нет! Замолчи, Нора! Или как там тебя… - он отвернулся от меня, запустил пальцы в волосы, сжал пряди. – Какой идиот!

- Я понимаю, что вы меня не простите. Я безумно виновата. Я уеду сейчас же.

- Нет! – воскликнула Иллария. – Вы не можете уехать!

- Может, и уедет! – рявкнул Крис. – Ей здесь не место!

Слова ударили словно хлыст. Я отступила на шаг назад, ближе к входу в дом.

- Нет! – закричала снова Иллария и кинулась ко мне.

Девочка обхватила мои юбки, прижалась всем телом. По ее щекам текли слезы.

- Мне все равно, кто она на самом деле! Я все равно люблю ее! Она должна остаться с нами!

- Она не может остаться, Илли! – голос Кристиана был злым, колючим. – Она обманщица, воровка! Неизвестно, на какие еще преступления она способна!

- Я бы никогда не причинила никому вреда. Мне просто нужна была работа.

- Не уходи, - шептала внизу Илли. – Не уходи от нас, умоляю.

Я почувствовала, как по щекам текут слезы. Еще немного, и я разрыдаюсь.

Я погладила девочку по волосам, опустила руки ниже. Отцепила ее от себя и, заглянув в глаза, сказала:

- Прости меня, Иллария. Но твой брат прав, я должна уехать.

- Скатертью дорога, - бросил Крис.

Развернувшись, я открыла дверь. Когда уже входила, услышала, как начал рыдать в голос Эстебан. Обернулась – он упал на крыльцо и заливался слезами, растирая их по лицу. Роберт кинулся к нему, поднял на руки, утешая.

- Я выплачу вам хорошую сумму за помощь с озером, - сказал он, поймав мой взгляд. – Как мы и обещали. Уезжайте сейчас же.

- Не нужно, - ответила я, и уже тише добавила. – Я не заслужила.

Немедля вошла в дом, поднялась на третий этаж. Слезы застилали глаза, и я шла практически вслепую. Уже в спальне дала себе волю и разрыдалась. Все внутри горело, рвалось на части от обиды и боли.

С улицы донесся шум:

- Нет, я не пойду ни на какой праздник! – кричала Иллария так, что ее было слышно даже с закрытыми окнами. – Не нужен мне никакой праздник! Я хочу, чтобы вы вернули ее! Госпожа Амалия не должна уехать!

Вскоре все стихло.

Я умылась покрасневшее и опухшее лицо. Достала из шкафа самое простое и удобное платье, что могла найти. Стала собирать вещи.

В дверь постучали.

На пороге стояла настоящая Амалия. Она выглядела печальной, но в ее взгляде на меня не было ни тени ненависти или презрения, не было обиды.