Миллиардер на Рождество

Глава 9

Вайолет О`Нил

Я приняла решение спасти Рождество. Не хотелось после вспоминать и думать об упущенной возможности исправить положение, даже несмотря на мистера сноба Элиота Фокса. Раз уж я застряла на Рождество здесь, то выжму максимум возможного из имеющихся обстоятельств. Где наша не пропадала. К тому же я оказалась не на улице, а в уютном, теплом и красивом доме с не менее привлекательным мужчиной. Это не такое и плохое начало, если опустить тот факт, где тот самый привлекательный мужчина, – хозяин дома, – полный придурок. Мне же оставалось только надеяться на высокую температуру, способную немного сбросить спесь с мистера Фокса и спустить его с небес на землю, а я тем временем что-нибудь приготовлю. Я не планировала застревать здесь так надолго и отмечать семейный праздник с человеком, который раздражал, так что продукты были не совсем рождественские, скорее, для повседневного употребления. Но больше всего я сожалела об отсутствии мобильной связи и интернета. Так бы Google подсказал рецепт или как из всего имеющегося в холодильнике сотворить рождественский шедевр.

Ну что ж, за дело!

Через два часа были готовы: «Цезарь», яичный и рождественский салаты, запечённый картофель с ребрышками, овощная нарезка и яблочный пирог. Пока все это готовилось, я воспользовалась случаем и проникла на чердак. Однако мистер сноб оказался прав: здесь оказалась масса ненужного хлама, маскарадных костюмов, а главное – новогодних украшений. Даже елку со светодиодами нашла и решила: когда Элиот проснется, и ему найдется задание, а пока я достала две шапки Санта-Клауса и рождественские украшения.

Когда по всему дому разнесся аромат запечённых ребрышек в духовке и аппетитный запах яблочного пирога, дом стал походить на место, где с радостью ждали Рождество. И я даже поймала себя на мысли, что впервые за последние десять лет украшала дом. Когда была маленькая, очень любила это занятие. Мы с мамой вырезали снежинки из салфеток, а после с младшими сестрами украшали комнаты, отец же – огромную живую трехметровую ель в холле, стоящую между двух полукруглых лестниц, соединяющихся на втором этаже, развешивал гирлянды по крыше дома и окнам, украшал деревья, устанавливал декоративных оленей и Санту возле крыльца. Это были самые чудесные мгновения. А потом я внезапно выросла. Или просто не заметила, как пришло время, когда вместо привычной радости от украшения своего жилища, я крутилась как белка в колесе, стараясь успеть купить всем подарки, поздравить тех, кого уже не увижу в старом году, а лишь в новом. Потом мчалась из Нью-Йорка в Огайо и помогала с приготовлением блюд на нашу огромную семью: двое сестер уже давно вышли замуж и родили по двое прекрасных дочерей, и теперь именно они вырезали снежинки и украшали дом. Глядя на нашу огромную счастливую семью, всех родственников и друзей, я не успевала сожалеть о своей жизни, о том, что променяла тихий пригород в Огайо на огромный шумный Нью-Йорк. Я была довольна тем, что видела в эти дивные рождественские мгновения, когда мы снова были вместе, как и раньше. Это давало мне огромный заряд на весь год. Но сейчас, исполнив давнюю мечту просто побыть прежней Вайолет О`Нил, я поняла, насколько же несчастна, а главное – одинока. Да, в будни, мне было не до сожалений или уныния. Это же Нью-Йорк. Покажите мне хоть одного человека, кто мог бы скучать в «Большом яблоке». Там нет времени на скуку или сожаления, иначе городская жизнь поглотит тебя живьём и даже не подавится.

– Как у нас приятно пахнет в доме, – мужской голос позади разбил вдребезги все мои мысли и сожаления. Я перестала тянуться вверх, пытаясь зацепить гирлянду. – Давайте помогу. – Элиот приблизился и, забрав из моих рук нить проводков и лампочек, непринужденно зацепил огоньки. – И еще дом преобразился. Я так долго спал? Уже наступил Новый год? – Улыбнулся он и скользнул руками в карманы брюк, в которых я и встретила мужчину во вторую нашу встречу, только на этот раз все выглядело более презентабельно.

– Нет. На самом деле всего лишь три часа, – ответила я, а поймав взгляд мужчины на моей голове, стянула с себя шапку Санты. – Я позволила себе немного похозяйничать в вашем доме и залезла на чердак. Вы оказались правы, говоря о настоящем складе самых ненужных вещей, но, как оказалось, там имелись весьма подходящие вещи для Рождества. И да, там есть елка. Если вы не против, то могли бы ее спустить вниз? – Элиот долго молчал, и это тишина показалось мне вечностью. – Я надеюсь, вы не злитесь на меня за такое самоуправство?

– Нет, я просто поражен и слегка нахожусь в шоке. Вам помогали гномы и эльфы?

– Нет, я просто увлеклась, – ответила я. – Так что насчет елки?

– Сейчас принесу, – кивнул Элиот, – она все еще на чердаке?

– Да.

***

Элиот Фокс

Я поставил будильник ровно на десять часов вечера, только вот проснулся на полчаса раньше и этому виной стал запах, который заполнил каждый сантиметр спальни и особенно – мои ноздри. Пахло мясом – так, аж живот скрутило в тугой узел. Последнее из съестного в моем желудке были: кофе и тост с сыром, после виски и очень сытный, вкусный омлет, но этого слишком мало. А еще чертова температура. К счастью, сейчас я чувствовал себя гораздо лучше, чем когда проснулся на диване. Жаропонижающее буквально поставило меня на ноги. И сейчас я ощущал себя еще большим придурком. На месте Вайолет я б и не глянул на себя, даже если бы валялся где-нибудь на дороге. А девушка же перешагнула через мое хамское поведение и протянула руку помощи.

И когда я подошел к лестнице, то обнаружил огромное изменение с последнего моего визита. Дом преобразился. Кругом висели новогодние и рождественские украшения. Перед просторными окнами стояли рождественские светильники-горки, по окнам свисали мигающие гирлянды, возле каминного портала стояли декоративные олени с санями и Сантой, а на самом камине висели два рождественских носка. А сама же Вайолет пыталась прикрепить последнюю гирлянду. Уж не знаю, за какой хороший поступок в этом году я заслужил это рождественское чудо, но это явно было что-то очень значительное. Потому что последние три моих Рождества прошли словно под копирку. Я отмечал их в гордом одиночестве с бокалом скотча в руке. Хотел насладиться совершенно непривычной для меня в последнее время тишиной, а после окунуться в вечеринку, которую мои друзья устраивали уже пятый год подряд в моем доме. И если честно, единственное, чего я хотел, – чтобы дорогу не расчищали еще неделю. Я не хотел никого видеть. Я, все это вокруг меня и Вайолет. Девушка, подобную которой я еще никогда в жизни не встречал. Когда у тебя есть трастовый фонд, отели, куча корпораций, несметные счета почти в каждой стране, то отношения к тебе меняется – все тебя любят и уважают, и отбоя нет от женщин. Только все это не настоящее. Все поцелуи, секс, дружба – ширма, за которой скрывались людские пороки.