Милоа – спасители Эбери. Книга 3. Милоа-возлюбленная

Глава 9. Спасательный отряд

Мы старались действовать тихо. Наш приезд в Западный едва ли заметили. Сонный градоправитель Курт, по-прежнему живущий в моем дворце, поспешил оказать нам все зависящие от него услуги. Он уже привык к моим неожиданным выходкам, но по напряжению, исходящему от нас, быстро сообразил, что дело не терпит отлагательств.

— Может, вы все же заночуете у нас, госпожа? — поинтересовалась старшая дочь Курта, активно помогавшая нам в сборах.

Признаться, я чувствовала себя утомленной. Но все равно понимала, что не усну.

— Сколько времени нам ехать до лагеря воительниц? — спросила я Альту, отведя ее в сторону.

— Если не будем останавливаться и погода благоприятствует, сможем успеть до заката.

Я с тревогой взглянула на уставшее лицо Юири.

— Нам понадобятся физические и моральные силы, чтобы предстать перед твоими сестрами, и уж тем более для вылазки в милойский круг. Как думаешь, лучше заночевать здесь или все же потерпеть до лагеря? — решила я посоветоваться с воительницей.

Девушка пожала плечами.

— В лагере, пока мы все обсудим с сестрами и соберем отряд, будет время отдохнуть. Но если госпожа ир-дэкоретта…

— Юири. Зови меня Юири, — увидев, что наши взгляды обращены на нее, девушка быстро приблизилась. — И не волнуйтесь за меня, я готова выехать хоть сейчас.

От меня не ускользнула резкость тона сестры Амироша. Я понимала ее чувства, но поведение Юири лишь свидетельствовало о ее усталости. И все же у нас не было времени на отдых…

— Мы выедем через полчаса. Юири, пойдем подберем нам более подходящую одежду. Понадобятся теплые ездовые костюмы с капюшонами. Из вещей возьмем теплосохраняющую флягу, веревку, нож, одеяло, запасное белье, немного провизии, огниво и, конечно, оружие. Самое главное в поездке — это уберечь тело от холода, а лошадь — от скользкой дороги, — рассуждала я, скорее для того, чтобы самой ничего не забыть.

— В горах будет холоднее, но лишь поначалу. Лагерь находится в долине после перевала. Туда есть относительно безопасный путь, и там немного теплее, — рассказала Альта. — Но все же переход предстоит не самый легкий.

Это она сказала скорее для Юири. Но девушка была готова идти до конца во что бы то ни стало.

Пока мы с Юири собирались, и я объясняла ей основные правила поведения в горах и меры предосторожности, воительница успела съездить в город и разыскать Сизу, последовательницу Милоа и бывшую невесту моего секретаря Цвинта. Альта не стала раскрывать ей все обстоятельства дела, сказав лишь, что госпожам срочно требуется добраться до центрального милойского круга. Молодая женщина, недолго думая, решила присоединиться к отряду и пришла спросить моего дозволения.

— Я хорошо знаю местность. Мое детство прошло в Западных горах, а моя мать еще до замужества какое-то время жила в одном из милойских кругов. Я и сама несколько лет провела там отшельницей.

— Что же, раз так, мы будем рады дополнительному сопровождению, — кивнула я. — Однако времени очень мало, мы уже почти собрали все необходимое.

— Я готова выехать, когда прикажете, — сказала Сиза.

— В лагере должны будут находиться Иллия и Баска, с которыми вы знакомы. Надеюсь, они тоже присоединяться к нашему отряду, — обратилась ко мне Альта.

Я кивнула. Иллия была одной из первых воительниц, с кем свела меня судьба. Это она научила меня пользоваться итагой, и она же открыла глаза на жестокость некоторых слуг Атамурлана.

Баска была главой одного из отрядов, уважаемой всеми сестрой. Ей уже минуло тридцать, и она все чаще занималась обучением молодых воительниц, чем выполнением заданий хранителей или правящей династии. Мы виделись с ней в Западном, и один раз она приезжала в Айзелан во главе своего отряда. Я бы не отказалась видеть ее у себя на службе, но Баска была всецело предана Ордену.

Вскоре наша четверка покинула Западный. Первые календарные дни весны не сулили быстрого наступления света или тепла — нас мгновенно окутал мрак, и я лишь радовалась, что нет снегопада, а от ветра нас вскоре укроют древние скалы.

Сколько раз я страстно желала бросить все и стать одной из воительниц — иметь близких по духу и равных себе сестер, служить какой-то одной высокой цели. В минуты, когда управление каганартом выматывало меня, сердце звало на запад — к свободным и воинственным амазонкам Эбериана. И теперь, подгоняя Шикути, я ощутила, что моя мечта частично сбылась. Но при каких обстоятельствах! Не зря говорят: бойтесь своих желаний.

Внутри все сжималось от страха неизвестности и самого факта авантюры, в которую мы позволили втянуть себя судьбе. Одновременно меня волновало множество вопросов: что случилось с отрядом Атамурлана? Жив ли Амирош? Увижу ли я его и императора в добром здравии? Как поведут себя правители Триниана? Не случится ли что-нибудь с Юири? Все ли в порядке будет с каганартом? А еще меня не отпускала мысль, какие чувства я испытаю, впервые за столько лет вернувшись в места, откуда начался мой путь на Эбери? Не придется ли мне выбирать между благом для землян-тринианцев и верностью Атамурлану и империи? А ведь в душе еще жили отголоски обиды на бывшего одноклассника, оказавшегося жестоким тираном. Я не могла дать однозначного ответа по поводу своих чувств. А еще прекрасно понимала, что могу и не вернуться из этой экспедиции.

И все же внутри своего существа я ощутила что-то сродни неожиданному освобождению. Я была как птица, вырвавшаяся из клетки, я снова стала отважной разведчицей, забывшей о доме, о крове, об усталости. Чем дальше мы забирались в горы, тем решительнее я откидывала мысли о себе как о каганетте. Я перевоплощалась в Лику Ву и Самуэлу Ли, оставляя прежнюю роль, как змея сбрасывает старую кожу.

Шикути будто передалось мое воодушевление. А может, он просто не привык отставать. Конь шел вперед бодрой рысью, постоянно опережая на половину корпуса прыткую лошадку Альты.

Через два с половиной часа Западные горы укрыли нас от порывов ветра. Мы стали взбираться по горной тропе, следуя строго друг за другом. Пока еще тропа оставалась довольно широкой, без покатых склонов и опасных поворотов над пропастью, да и путь мне был хорошо знаком. Но прошло минут сорок, и Альта повела нас совсем другой тропой — сильно уходящей на юг. Я вся обратилась в глаза и уши, пытаясь предугадать рельеф и правильно направить своего коня.