Милый соперник

Глава 13. Рид

— Эй, Рид. Это твоя девушка там?

Я резко затормозил, лёд взлетел брызгами из-под коньков. Проследил за взглядом Мэтта — и точно, Вайолет стояла у самого края катка и слегка подняла руку, чтобы помахать. Я удивился: не ожидал увидеть её так рано. Сказал ведь, что ей нужно появиться только к концу тренировки. Учитывая её отношение к хоккею, смотреть, как мы гоняем по льду, — не самое увлекательное занятие. К тому же нам нужно было только, чтобы Хоффман увидел, как мы вместе уходим из центра. Она вполне могла прийти попозже.

До сих пор не укладывалось в голове, как её бывший вообще ожидал, что она будет смотреть, как он тренируется. Зная, как Вайолет относится к спортсменам — особенно самодовольным — я не понимал, как она вообще могла с ним встречаться. У него эго больше, чем весь наш каток.

— Ага, это она, — ответил я, улыбаясь ей и поднимая клюшку в ответ. Я и правда обрадовался, увидев её, хотя в груди поселилось лёгкое беспокойство. Вчерашняя «тактическая встреча» с ней доставила мне слишком много удовольствия, и теперь я волновался из-за того золотого правила, которое она озвучила напоследок. Она не хотела никаких чувств, а я уже шёл к тому, чтобы нарушить это ключевое условие нашей сделки.

— Ты влип по уши, дружище, — рассмеялся Мэтт. Я понял, что выгляжу, наверное, как полный идиот, размахивающий клюшкой в воздухе. Толкнул его плечом, уезжая, но он только сильнее расхохотался.

Я никому не рассказывал, что между мной и Вайолет всё понарошку. Даже Грейсону — хотя обычно мы делились всем. Наверное, я просто не хотел это озвучивать. Потому что Мэтт был прав: я действительно влип по уши. С того самого момента, как увидел, как она пытается ударить свою машину ногой.

В раздевалке парни засыпали меня вопросами про неё перед тренировкой. Мы с ней устроили неплохое шоу с тем поцелуем в субботу вечером — любопытство было закономерным. Даже в школе весь день ко мне подходили и расспрашивали о новенькой из Sunshine Prep, и я с удовольствием говорил, что она — моя девушка.

Особенно Мэтт пытал меня вопросами. Неудивительно — я ведь с первого курса ни с кем не встречался, а тут вдруг завёл роман с бывшей девушкой нашей главной хоккейной звезды из команды соперников. Всё случилось быстро, и Мэтт, похоже, чувствовал, что что-то не так. Хотя, конечно, он бы никогда не догадался, что всё это — спектакль. Сам бы не поверил, если бы не знал правды.

Тренер рявкнул, велев попить воды. Пока команда направлялась к скамейке, я поехал к Вайолет.

Она встретила меня слегка тревожной улыбкой. В этот вечер она выглядела особенно мило — в огромной куртке, которая будто поглотила её целиком. Мне казалось, она с каждым днём становится всё меньше. Или её одежда — всё больше. Понимаю, миннесотская зима сурова, но я не встречал никого, кто бы носил столько слоёв одежды, как она.

— Интересно? — спросила она, кивая в сторону катка.

— Безусловно. — Я снял шлем и широко ей улыбнулся. — Но важнее другое: тебе-то интересно?

Она пожала плечами.

— Я только что пришла. Но… не так уж и скучно, как ожидала.

— Это ты про меня или про хоккей?

— Эм… и то, и другое?

— Значит, мои навыки на льду тебя не особо впечатлили?

— Я так не говорила. Кажется, ты неплохо справляешься.

— Ну вот. Это вежливый способ сказать, что я просто "нормальный".

— Но я же хотела как лучше.

Я скривился.

— Ладно, — сказала она, начинающая улыбаться. — Что я хотела сказать: я буквально лишилась дара речи, когда впервые увидела, как ты управляешься с этой клюшкой. Я с тех пор только и делаю, что мечтаю о тебе…

Я расхохотался:

— Так-то лучше!

Она закатила глаза, но на губах осталась улыбка.

— Если хочешь впечатляться чьими-то навыками с клюшкой, надо было смотреть на меня, — влез Паркер, пытаясь встать между нами. Вот же паразит.

— Привет. Ты — Паркер, да? — сказала она.

— Собственной персоной. — Он выпрямился, расправив плечи. — Рад снова тебя видеть, Вайолет.

— И я тебя.

— Так что скажешь? Хочешь, покажу тебе, на что способен?

Я с трудом сдержался, чтобы не оттолкнуть его. Единственная причина, по которой я этого не сделал, — не хотел, чтобы он понял, как сильно меня задевает.

— Мы ведь всё ещё про хоккей говорим? — предупредил я.

Вайолет, похоже, не слишком волновалась, даже рассмеялась:

— Я посмотрю на тебя, — ответила она.

— Тогда мне придётся устроить небольшое шоу, — сказал Паркер, как будто он и без того не выпендривался на льду при каждом удобном случае. — А ты чего пришла на нашу тренировку?

Она бросила на меня осторожный взгляд. Видимо, думала, насколько далеко я зашёл в рассказах своим братьям.

— Она пришла, чтобы встретиться со мной. Мы идём ужинать после тренировки, — ответил я за неё. — Верно, милая?

Вайолет слегка нахмурилась, но я посмотрел на неё с намёком, и она поняла, что надо подыграть. Сказать Паркеру, что она пришла, чтобы попозировать перед бывшим, явно было не лучшей идеей. А если бы я заявил, что пригласил её просто посмотреть тренировку, он бы сразу заподозрил что-то. Ужин был самым логичным вариантом.

— Да, ужин, — подтвердила Вайолет, быстро спрятав удивление.

Тренер заорал с другого конца катка — мы слишком затянули паузу.

— Пора возвращаться, — сказал Паркер и подмигнул ей, уезжая.

— Я скоро, — сказал я, улыбаясь ей. — Наслаждайся… моими умениями.

— Я же не…

Но я уже укатил, не дав ей закончить. Я знал, что она шутила, но всё равно было приятно на пару секунд заставить её засомневаться — вдруг я воспринял это всерьёз.

Последние пятнадцать минут тренировки я выложился по полной. Знание, что Вайолет смотрит на меня, придавало сил. Я игнорировал тот факт, что она в хоккее ничего не понимала. Уж слишком усердно я старался — настолько, что Мэтт сразу всё понял.

— Кого-то пытаешься впечатлить? — спросил он с ухмылкой, когда мы ушли с льда.