Милый соперник

Глава 16. Вайолет

Когда я рассталась с Джереми, это вызвало немалый ажиотаж в школе. Но всё это ничто по сравнению с тем, что началось теперь, когда поползли слухи, будто я встречаюсь с одним из печально известных братьев Дарлинг.

— Говорят, она встречается с Ридом Дарлингом, — прошептала одна девочка за моей спиной на уроке математики.
— Говорят, из-за этого она и бросила Джереми, — ответила подруга. — Как она могла так с ним поступить?
— Точно! Кто вообще променяет Джереми Хоффмана на одного из этих «дьяволов»?
— Ну, Рид, конечно, красавчик. Но встречаться с ним я бы не стала ни за что на свете…
— А Джереми, по-твоему, не красавчик?

Я обернулась и бросила на них злобный взгляд, но это их ничуть не смутило.

— Что уставилась, дьяволопоклонница? — усмехнулась одна из них.

Прекрасное прозвище, ничего не скажешь. Надеюсь, не приживётся.

— Не ваше дело, — отрезала я. — Но я начала встречаться с Ридом уже после того, как рассталась с Джереми. А если уж вам так интересно, почему мы расстались, спросите Джереми и Хизер. — Я быстро отвернулась, чтобы они не увидели, как от злости у меня вспыхнули щёки.

Это были далеко не первые сплетницы, которых я подслушала, и, скорее всего, не последние. Никто в школе не знал, что Джереми мне изменил. Кроме Мии и Николь, я никому не рассказывала, как всё было на самом деле. Я знала: даже если люди узнают правду, они всё равно встанут на сторону Джереми. Он для всех — золотой мальчик. Я же — никто.

С каждой новой переменой я надеялась, что интерес к моей персоне угаснет. Но к среде казалось, что шепотки преследуют меня по коридорам, а косые взгляды от сверстников — стали нормой. Я уже и не знала, что им казалось большим предательством: сам факт расставания с Джереми или то, что я теперь (якобы) с его главным соперником. Скорее всего, всё вместе.

Я задержалась в классе после последнего урока, чтобы дать толпе немного рассосаться, прежде чем направиться к шкафчику. Знала, что это глупо — Мия бы точно сказала, чтобы я не позволяла людям так на себя влиять. Но мне просто не хотелось снова быть в центре внимания.

Коридоры почти опустели, когда я наконец вышла. Впервые за день мне стало чуть легче дышать. До тех пор, пока я не подошла к своему шкафчику.

— Да вы издеваетесь… — прошептала я.

На дверце моего шкафчика чёрным перманентным маркером красовался нарисованный карикатурный дьявол. Изображение занимало почти всю поверхность. Меня затошнило от обиды и бессилия. Я вытащила из сумки салфетку и попыталась стереть рисунок, но маркер не поддавался, как я ни старалась.

Мне просто не было выхода. Если бы я просто поцеловала Рида в ту ночь у костра и ушла, меня бы назвали хоккейной фанаткой-попрыгуньей. Но раз уж все решили, что мы встречаемся — значит, я предательница. Любовь к хоккею в Sunshine Prep напоминала фанатичную секту. В очередной раз после той злополучной вечеринки я задумалась: как же я вообще в это вляпалась?

— Я же даже не люблю хоккей, — буркнула я, продолжая тереть рисунок. Изображение немного размазалось, но было всё ещё видно.

— Так не должно быть. Ты в порядке?

Голос Джереми не принёс облегчения. Я сдержала дрожь, когда он подошёл ближе.

— Уходи, Джереми.

Он проигнорировал мои слова, облокотившись на шкафчик рядом.

— Я скучаю по тебе, Вайолет.

— Забавно. Я — нет.

Он тяжело вздохнул.

— Ты всё равно перестанешь злиться, — сказал он. — И когда мы снова будем вместе, ты пожалеешь, что вообще связалась с Ридом Дарлингом. Разве он стоит всего этого?

Он кивнул в сторону рисунка на шкафчике. Говорил мягко, смотрел сочувственно. Наверное, думал, что помогает. Но на меня этот спектакль больше не действовал. Его слова звучали снисходительно, самодовольно и даже немного угрожающе. Мне больше не нравился его голос. Его взгляд вызывал у меня только отвращение.

— С тобой проблем было куда больше, Джереми.

Он рассмеялся, как будто моя реплика была шуткой.

— Ну же, Вайолет, — сказал он. — Мы многое пережили вместе. Давай просто забудем прошлое и начнём сначала. Ты же знаешь — ты должна быть со мной, а не с этим «дьяволом» Дарлингом.

— Забудь об этом, Джереми. — Я распахнула шкафчик и с силой запихнула туда книги. — Я с Ридом. Мы никогда, никогда не будем вместе снова.

Я захлопнула дверцу и направилась прочь. Но он всё равно крикнул мне вслед:

— Это не должно было так закончиться, Вайолет!

Я не обернулась. Но чувствовала, как он смотрит мне в спину, пока я не скрылась за углом.

Я должна была чувствовать удовлетворение — ведь наш с Ридом фальшивый роман явно выводил Джереми из себя. Но вместо этого я злилась. Этот спектакль лишь разжигал в Джереми желание вернуть меня. Даже цитата из Тейлор Свифт не сработала.

— Всё в порядке? — спросила Мия, когда я догнала её и Николь у главного входа. Николь сегодня подвозила нас домой, потому что моя машина всё ещё стояла в мастерской Дэнни.

— У меня на лице это написано?

После разговора с Джереми я так себя и чувствовала. Я инстинктивно оглянулась — убедиться, что он не пошёл за мной.

— Нет, — сказала Николь. — Но у тебя глаза как у испуганной лани.

Неудивительно.

— Кто-то нарисовал дьявола на моём шкафчике. А Джереми опять пытался меня переубедить, — я поморщилась. Дьявола я бы ещё пережила. Но не Джереми. — Он всё ещё пытается вернуть меня.

— Ну, конечно, — закатила глаза Мия. — Вид твоей руки в руке его соперника — для него как удар в сердце.

— Скоро он вообще заявится под окна с магнитофоном и начнёт петь серенады, — усмехнулась Николь.

— Не пугай меня, — простонала я, направляясь с ними к парковке.

— Тебе совсем не нравится, что он страдает? — спросила Мия.

— Сложно этим наслаждаться, когда он так отчаянно хочет всё вернуть. Я надеялась, он уже понял и отстал.

— Это потребует времени, — сказала Мия. — Он же соревновательный тип. Видеть тебя с Ридом — это для него личное поражение. А такие проигрывать не любят.