Милый ворчун

Глава 6. Грейсон

— Дэмиен?.. — Это имя показалось мне знакомым. Я не сразу понял, откуда, но что-то в растрепанных светлых волосах и самодовольной ухмылке резануло по памяти. И в следующее мгновение всё встало на свои места. Дэмиен Стоун.

Я ещё полчаса назад думал, что разговор о первом поцелуе Пейдж — худшее, что могло произойти со мной сегодня. Как же я ошибался.

— Дэмиен?! — Пейдж ахнула так, словно перед ней стояло не просто знакомое лицо из прошлого, а воплощение всех её мечт и надежд. Ни секунды колебаний — она бросилась к нему, словно он был последним глотком воздуха в разреженной атмосфере.

Он подхватил её и закружил, отрывая от земли, как в каком-то дурацком романтическом фильме. А я просто стоял и смотрел, будто мое сердце не сжималось от боли с каждым их движением. Пейдж всегда легко общалась с парнями из нашей команды, шутила, смеялась, была «своей», но в этот момент, когда она сияла рядом с Дэмиеном, всё ощущалось иначе. Совсем иначе.

Дэмиен Стоун жил через дорогу, когда мы были детьми. Иногда он играл со мной и моими братьями, да и с другими ребятами из квартала. Я никогда его не любил, но он окончательно попал в мой чёрный список в день моего восьмого дня рождения. Тогда он задул мои свечи первым и украл моё желание. Конечно, глупо — но, когда у тебя и так украли половину дня рождения, потому что его нужно делить с братом-близнецом, ты хотя бы хочешь сохранить свечи только для себя. Так что я совсем не расстроился, когда его отец получил работу в другом штате, и семья уехала. Я был только рад. Больше не нужно было делить Пейдж с ним.

Они тоже дружили с детства. И всегда казалось, что между нами с Дэмиеном было негласное соревнование за её внимание. Я тогда думал, что она выбрала его — он умел заставить её смеяться. А потом была та свадьба. Даже сейчас меня передёргивало от воспоминаний. Не помню, чья это была идея — играть в «жениха и невесту», но ясно помню, что под деревом в конце её сада стоял не я, а он. А я… я был почётной подружкой невесты, стоявшей в сторонке. В тот день я официально вступил в ряды друга. Только друга.

— Ты такой взрослый стал, — голос Пейдж дрожал от волнения, когда Дэмиен поставил её обратно на землю. Она смотрела на него с такой искренней радостью, что её улыбка почти ослепляла. — И ты стал выше… Наверное, даже выше Грэйсона.

Я незаметно распрямил спину. Возможно, она была права. Он и правда стал выше меня. Ненамного, но я редко смотрел другим парням в глаза на одном уровне. Обычно я был самым высоким в любом помещении. Но теперь, похоже, это изменилось.

— А ты осталась такой же коротышкой, — усмехнулся он. Пейдж рассмеялась, как будто это была самая удачная шутка за день.

— Как вы вообще? — Он перевёл взгляд на меня, и на его лице появилась дружелюбная улыбка, но ответить мне он даже не дал. — Ты, как всегда, весел, да, Грэйсон?

Я и слова не успел сказать. Неужели мои чувства так сильно отразились на лице? Обычно я умел скрывать эмоции, но, похоже, присутствие Дэмиена ломало мою привычную маску.

Я проигнорировал его язвительное замечание и сосредоточился на главном.

— Что ты делаешь в городе? — спросил я, пытаясь сохранить спокойствие.

Он рассмеялся, качая головой, словно я сказал что-то невероятно забавное.

— Ты не изменился совсем.

— Ты — тоже, — буркнул я. — Просто в гостях?

— На самом деле… — он вытянулся в полный рост, а потом, не без гордости, добавил: — Перед тобой — новый игрок «Ransom Devils».

Удар за ударом. Тренер Рэй ведь говорил о каком-то новом игроке. Пожалуй, мне стоило внимательнее его слушать.

— Это же здорово! — воскликнула Пейдж с неподдельной радостью в голосе. Она могла бы звучать чуть менее восторженно. — Правда, Грэйсон?

— Ага, просто замечательно, — ирония капала из каждого слова. И я даже не пытался её скрыть. Но, похоже, Дэмиену было всё равно — он смотрел только на Пейдж.

— Но ты ведь учишься в выпускном классе. Почему переезд именно сейчас? — Пейдж снова сосредоточилась на нём, её голос стал мягче.

— Мои родители развелись, — ответил он. — Мама захотела вернуться в Рэнсом, и вот я здесь. — Улыбка на его лице поблекла, но он старался держаться. Видно было, что возвращение домой не было его решением. Это заставило меня почувствовать укол вины за холодный приём. Но как только Пейдж коснулась его руки — вся моя жалость испарилась. Осталась только злость.

— Мне жаль, — прошептала она, её голос дрогнул.

— Что есть, то есть, — пожал он плечами. — Зато приятно видеть знакомые лица.

— Мы тоже рады тебя видеть, — в её голосе снова заиграла лёгкость. — Какая у тебя сейчас пара?

— Секундочку. — Он вытащил из кармана бумажку и пробежался по ней глазами. — Биология. Только я не знаю, где кабинет.

— О, это просто! — засмеялась она. — Поднимайся по лестнице за спиной, и это первая дверь слева. Хочешь, провожу?

— Не стоит, справлюсь. Если что, пойду по запаху латексных перчаток и отбеливателя.

Она снова рассмеялась, но теперь это был странный, высокий звук, с хрипотцой и запинкой. Я нахмурился. Это был тот самый смех, который она издавала, только когда по-настоящему терялась и смущалась. Последний раз я слышал его, когда на уроке физры мы играли в волейбол, и она случайно ударила Мэтта по попе. Тогда она готова была сквозь землю провалиться. И вот теперь — тот же самый смех. Я не понимал, что именно вызвало такую реакцию.

Она быстро прокашлялась, будто сама заметила свой смешок и пыталась взять себя в руки.

— Удачи, — пожелала она.

— Спасибо, Пи. Увидимся позже. Нам нужно многое наверстать. — Он подмигнул ей.

— Точно, — пробормотала она, и… она покраснела? Серьёзно? Почему она краснеет?

— Грэйсон, — Дэмиен кивнул мне и направился к лестнице. Я смотрел ему вслед, чувствуя себя будто сбитым с толку и совершенно беспомощным.

— Боже, ты можешь поверить, что Дэмиен вернулся?! — Пейдж обернулась ко мне, её глаза сияли от восторга. — Он такой другой, но в то же время всё ещё тот самый. И выше. Намного выше. Бонни была права — он стал довольно симпатичным, не находишь?