Милый ворчун

Глава 9. Пейдж

Несмотря на все воодушевляющие речи, которые я произносила себе по дороге на вечеринку, к моменту нашего приезда я ощущала себя до предела напряжённой. Давление от самой идеи о том, что сегодня может случиться мой первый поцелуй, сводило меня с ума. А ещё не помогало и то, что погода начала резко портиться. Воздух словно сгустился, небо нависло серыми тучами, и мне показалось, что в воздухе зреет буря. Я изо всех сил надеялась, что ошибаюсь. Я всегда ненавидела грозы. С детства. Когда однажды ночью молния ударила в дерево за нашим домом, и огромная ветка с треском влетела прямо в моё окно, я проснулась от ужасающего звука разбитого стекла и навсегда запомнила этот момент. С тех пор каждая гроза казалась мне зловещим предвестием чего-то плохого, как будто вместе с ней в город входила сама беда.

Я глубоко вдохнула, стараясь успокоиться, и напомнила себе, что, хотя облака и выглядели тревожно, ветер пока был лёгким, а дождь — едва заметным. Это ещё не значит, что начнётся гром и молнии. Это ещё не знак. Это не значит, что сегодняшний вечер обречён.

Я пригладила ладонью одежду и окинула взглядом гостиную. Вечеринка только началась, но в доме Мэтта уже было полно народу. Музыка гремела, люди танцевали, тесно прижавшись друг к другу. Атмосфера была жаркой и хаотичной. Я пыталась представить, как мы с Дэмиеном могли бы здесь танцевать. Неужели именно в этом месте произойдёт мой первый поцелуй? Всё вокруг казалось далёким от романтики, и я не была уверена, что мне вообще всё это нравится.

— Всё в порядке? — спросила Бонни, заметив моё замешательство.

— Не совсем. То есть... я не знаю.

Она внимательно ждала, пока я объясню.

— А что, если между нами с Дэмиеном не будет искры? — пробормотала я. — А если я пойму, что он вовсе не тот, с кем я хочу это сделать? Или, хуже того — если я захочу, а он нет? — Последний вариант пугал меня сильнее всего.

— Если он тебя не захочет поцеловать, значит, он просто идиот, — сказала она без тени сомнения.

— Ты правда так думаешь?

— Конечно. — Она улыбнулась. — Но если вдруг, по какой-то катастрофической случайности, я ошибаюсь, или ты просто передумаешь, то ничего страшного. Мы найдём тебе другого парня. Не может же он быть единственным в городе.

— Мне кажется, может, — пробормотала я. — А я ведь не собираюсь ехать в Антарктиду в поисках другого.

— И я не собираюсь, — хихикнула Бонни. — Просто придерживайся нашего плана и посмотри, как всё пойдёт. Если что-то пойдёт не так, мы придумаем план Б. В крайнем случае, сыграем ещё раз в бутылочку.

Я передёрнулась при одной только мысли об этом.

— А пока что, — продолжила она, — давай просто думать позитивно, хорошо?

— Да, ты права, — выдохнула я. — Просто нервы шалят.

Она сжала мою руку и уверенно сказала:

— Всё будет хорошо, Пэйдж.

Ей было легко это говорить — у неё уже был опыт в поцелуях. Но всё же я постаралась сосредоточиться на вечеринке и собраться с мыслями. У меня была цель. А добиться её, если я продолжу паниковать, будет невозможно.

— Ты видишь где-нибудь Дэмиена? — спросила я.

Бонни осмотрела комнату, но лишь пожала плечами:

— Наверное, он с другими хоккеистами, во дворе или в комнате для отдыха.

Я кивнула. Грэй, Рид и вся остальная команда часто обосновывались в игровой комнате Мэтта во время вечеринок. Дэмиен довольно быстро влився в команду, за последние несколько дней он уже успел посидеть с ними за одним столом в столовой.

— Пошли его искать, — сказала Бонни и потянулась за моей рукой, но я замялась.

— Ты не думаешь, что ещё слишком рано для попытки поцеловать его?

— Может быть. Но точно ничего не случится, если вы будете в разных комнатах.

— Ну ладно. По крайней мере, проведём разведку.

Она с улыбкой взяла меня за руку, и я позволила ей повести меня за собой. Но когда мы проходили мимо кухни, Бонни внезапно остановилась и кивнула на дверь.

Внутри было не так многолюдно, и я сразу же заметила Дэмиена. При виде его моё сердце тревожно сжалось. Он разговаривал с Эллиотом, и даже просто стоя там, он выделялся из всей толпы. Высокий, красивый, с безупречным вкусом в одежде — его свитер и бежевые брюки выглядели так, будто он сошёл со страниц мужского каталога, а не пришёл на шумную школьную вечеринку.

Он всегда был таким. Даже в детстве Дэмиен пользовался популярностью и привлекал внимание. Сейчас, наблюдая за ним, я не могла найти в нём ни единого изъяна. Он был слишком... идеальным. Настолько, что мне стало страшно. Неужели он может быть не только красивым и талантливым, но ещё и хорошим в поцелуях? Это казалось почти невозможным.

— В нём точно должно быть что-то не так, — пробормотала я и посмотрела на Бонни. — Ну согласись.

— По-моему, ты снова пытаешься сама себя напугать, — с подозрением прищурилась она.

Рядом не было Грэя, чтобы испортить мне шанс, но, похоже, я справлялась с этим и без его помощи. Я тряхнула головой, стараясь прогнать страх.

— Ладно, и что мне теперь делать?

— Просто подойди и поговори. Немного пофлиртуй.

Я никогда не флиртовала. Или делала это неосознанно. Что, если я просто опозорюсь?

— А если я совсем не умею флиртовать?

— Умеешь. Ты разговариваешь с парнями постоянно. Грэй — твой лучший друг.

— Это другое. С друзьями я просто говорю, не думая о каждом слове. А тут я даже не знаю, что сказать. Мозг будто закипает.

— Это не так уж и отличается, — уверенно сказала Бонни. — Просто будь собой, только... чуть более соблазнительной. Будь весёлой, немного загадочной. Улыбайся, смейся над его шутками, но не переусердствуй. Оставь ему повод захотеть увидеться снова. Поняла?

Нет, я ничего не поняла. Как вообще можно делать всё это одновременно?

— Думаю, мне нужно ещё немного времени, чтобы морально подготовиться. Может, попробуем чуть позже... — Может, позже я наберусь смелости. Или передумаю совсем. Вдруг мой первый поцелуй случится в колледже. Или не случится вообще.