Миндаль любит яблоки

Глава 1. Об украденных жвачках и военных ботинках

В очереди перед кассой шумно. Глаза разбегаются от множества ярко сверкающих на свету жвачек и конфет в разноцветных обертках. Девочка долго смотрит на упаковку жвачки. Ее глаза боковым зрением цепляют кассира – уставшую от своей работы (и в целом от жизни) женщину, которая молча уставившись ненавидящим взглядом в монитор, не замечает ничего из происходящего вокруг.

Девочка нервно оглядывается на очередь. Сзади нее – скучающая девушка из тех, что можно встретить в парке с настоящей печатной книгой на коленях. Ее почему-то очень легко там представить, даже несмотря на телефон в руке, от которого она не отрывает глаз. Девушка не смотрит, и этого достаточно. Девочка нервно поводит плечами. Большеглазый котенок-брелок на ее рюкзаке слегка подпрыгивает.

Девочка осторожно вытаскивает несколько упаковок жвачки и опускает их в карман, сохраняя невозмутимый вид. Главное в магазинных кражах – выглядеть так, чтобы никто даже подумать не мог, что ты что-то украла. Когда она расплачивается за бутылку молока и пакетик приправы, у нее в голове всплывает осторожная мысль о том, что красть плохо. Но ведь никто ничего не заметил!

- Подождите! – окликают ее сзади. Она поворачивается. На секунду сердце замирает, будто собирается остановиться совсем.

Книжная девушка сзади нее с улыбкой протягивает ей глянцевый пакетик с черным молотым перцем.

- Вы оставили.

Сердце снова бьется. Уже накативший заранее стыд собирает чемоданы и отчаливает. Она благодарит и выходит из магазина, а внутри нее поднимается волна торжества, смешанного с адреналином. Она практически бегом спускается с крыльца и засовывает руку в карман, перехватывая бутылку с молоком.

В кармане рука встречает только ключи от дома и окружающую их пустоту.

Книжная девушка высыпает на кассовую ленту небольшую горку упаковок жвачки и под удивленным взглядом кассирши начинает раскладывать их по полкам.

***

В парке самый разгар осени. Оранжевые листья, влекомые ветром, опускаются в лужи и задерживаются на поверхности воды, как корабли маленьких эльфов. Один из них запутывается в каштановых волосах книжной девушки.

Она встряхивает рюкзак, заставляя его лямки лечь ровнее и бодро шагает дальше, наступая на лужи. От такого внезапного вторжения листья-корабли покачиваются, но не тонут.

Девушка поудобнее перехватывает новую, только что купленную книгу. По правде говоря, маленькая похитительница жвачек из магазина была права – даже в ее глазах действительно было что-то, что выдавало ее любовь к чтению. Возможно, спокойная мечтательность и слегка сведенные в тягучей грусти брови. Или, может быть, невидящий взгляд в пустоту. Словно она не здесь, а где-то в придуманных, несуществующих мирах.

Короткие, вьющиеся на концах волосы дополняют впечатление, заставляя щеки казаться круглее, чем они есть и делая выражение лица бесконечно наивным. Пушистый кардиган с небольшой нашивкой в виде кролика, выбивающийся из под расстегнутой куртки только усиливает ощущение мягкости.

Ее внимание привлекает движение в траве, и взгляд тут же становится осмысленным. Небольшая белка, по виду – явный неуклюжий беличий подросток – сосредоточенно раскапывает лапами землю. Девушка останавливается, наблюдая. Ее рука будто бы непроизвольно касается широкого плетеного браслета. Указательный палец проводит по металлической подвеске с выбитой на ней руной. Время не пощадило подвеску: она настолько исцарапана, что узор едва виден, но пальцы девушки безошибочно повторяют ее очертания. Она знает этот рисунок наизусть – начертила бы даже если бы ее разбудили посреди ночи.

- Ничего ведь не случится, если я тебе немного помогу, правда? – заговорщически шепчет девушка в сторону белки.

Белка на это реагирует философски, то есть никак, разрывая лапами опавшие листья. В этом парке белок можно назвать как угодно, но не дикими животными. Они настолько привыкли к людям, что уже не обращают на них внимания. Иногда выбегают на дорожки и носятся по ним, играя в догонялки. Бывает, даже обгоняя случайных людей, прогуливающихся по парку.

Девушка мнется, а потом решительно встряхивает волосами. Пылающий оранжевым лист медленно опускается на мокрый асфальт дорожки.

- Ладно, бабушка все равно не узнает! – убеждает девушка сама себя и, прикоснувшись к руне снова, шепчет что-то одними губами.

Белка перестает копать и замирает в удивлении. Девушка присаживается на корточки и раскрывает ладонь, на которой выросла небольшая горка орехов. Белка подбегает к ней, и встает на задние лапки, с подозрением обнюхивая протянутую руку. Впрочем, она быстро сдается, принимая подарок судьбы. В этом плане животные гораздо умнее людей. Они не спрашивают «почему» или «за что». Для них существует лишь внезапно свалившееся на голову счастье, которое нужно быстро хватать, пока оно не исчезло.

Белка разгрызает пару орехов и лезет обследовать ее рукав. Девушка осторожно ссыпает оставшиеся орехи на землю и отодвигается. Она осторожно достает телефон и делает пару фотографий, стараясь не спугнуть зверька. Белка на фотографиях выглядит удивленной, кое-где смазанной, от резких движений, но ее цель не в том, чтобы сделать красивое фото. Только когда кучка орехов иссякает, перекочевав в запасы зверька, она встает и уходит. По пути она срывает пару почти покрасневших кленовых листьев.

Конечно же, она оглядывается, но белки больше не видно.

***

Вернувшись домой, она очень тихо прикрывает за собой дверь. Бесшумно переобувается, сжимает в руке горсть осенних листьев и осторожно, на цыпочках, крадется к своей комнате мимо закрытой двери. Она не издает ни звука, пол тоже не выдает ее присутствия, но из комнаты все равно раздается требовательный голос:

- Есения, зайди ко мне.

Девушка обиженно вздыхает, как ребенок, пойманный на месте преступления. Она позволяет лямкам рюкзака соскользнуть, перехватив его, и заглядывает в комнату.