Минералы и любовь

глава первая

Глава 1

Золотая клетка Гатчины

Гатчинский дворец, со своими бесконечными коридорами и тяжелыми сводами, превратился для Георгия в территорию изысканной осады. Уединиться ему практически не давали — семья, словно сговорившись, окружила его плотным кольцом обожания и заботы.

Завтраки перетекали в прогулки, обеды — в семейное чтение, ужины — в долгие беседы у камина. Рядом постоянно были сестра Ольга, чья юная жизнерадостность иногда казалась Георгию слишком шумной, и младший брат Михаил, смотревший на «воскресшего» Жоржа с нескрываемым восторгом. Обязательные совместные молитвы в дворцовой церкви дважды в день окончательно цементировали этот распорядок .

Но самым тяжелым испытанием были ежедневные прогулки по парку с матерью. Мария Федоровна опиралась на его руку, и под мерный хруст гравия на аллеях вела свою тихую, но неумолимую атаку. Вдовствующая императрица, чья воля была прочнее гатчинского гранита, продолжала настойчиво выкладывать перед ним перечень европейских принцесс, созревших для замужества в 1899 году .

— Пойми, Жорж, — мягко говорила она, поправляя меховую горжетку, — у Ники пока только дочери. Ты — законный Наследник-Цесаревич. На твоих плечах лежит не только твое будущее, но и судьба всей династии.

Она методично перебирала варианты, словно опытный штабист, оценивающий резервы:Германские дома: «Принцессы Гессенские — это хорошая кровь, хотя Аликс, возможно, будет против конкуренции при дворе...».

Британские кузины: «Дочери принца Уэльского? Твоя тетя Александра была бы счастлива, но политические отношения с Лондоном сейчас так натянуты...».

Датская родня: «Твои кузины в Копенгагене… это было бы так по-домашнему, так надежно».

Георгий слушал, и внутри него росло глухое чувство протеста. Профессиональный солдат, он чувствовал себя в этой ситуации как разведчик, запертый в тылу врага без связи и оружия.

«Она видит во мне Наследника, инструмент для продолжения рода, — думал он, глядя на застывшие пруды Гатчины. — А я вижу перед собой пять лет до начала бойни, к которой мы не готовы ни на один процент» .

Каждый раз, когда он пытался перевести разговор на государственные дела, на промышленность или на проекты Сандро, Мария Федоровна ловко, с истинно женским изяществом, возвращала его к «семейному счастью». Она искренне верила, что покой и удачный брак — это именно то, что нужно её сыну после лет, проведенных на краю могилы .

— Милый, тебе нужно просто выбрать ту, которая вызовет ответ в твоем сердце, — шептала она, сжимая его ладонь. — Я не требую сухой сделки, я хочу твоего счастья.

Георгий мысленно застонал. Он представил себе очередную юную немку, чьи интересы ограничиваются вышиванием и французскими романами, в то время как ему нужно было обсуждать баллистику новых орудий и логистику Транссиба .

«Счастье, Мамá, — подумал он, — это когда на твоем корабле броня толще, чем снаряд противника. А любовь… любовь в наше время — это роскошь, которую Наследник престола не может себе позволить».

Он понимал, что эта «осада добротой» опаснее любой фронтальной атаки. Чтобы вырваться из-под опеки матери и начать действовать, ему нужен был веский повод. И этот повод должен был прийти не из Петербурга, а с Дальнего Востока, где тучи сгущались всё сильнее, пока в Гатчине обсуждали цвет глаз европейских невест .