Мир богов - 1

ГЛАВА 6

Глава шестая

В тот момент я ещё ничего не знала о пертурбациях в семействе Вейсов и спешила заплатить им выкуп за себя и моих паладинов.

Паланкины, паладины… Как там у Блока?

Не затем величал я себя паладином,

Не затем ведь и ты приходила ко мне,

Чтобы только рыдать над потухшим камином,

Чтобы только плясать при умершем огне!

Или счастие вправду неверно и быстро?

Или вправду я слаб уже, болен и стар?

Нет! В золе ещё бродят последние искры,

Есть огонь, чтобы вспыхнул пожар!

Или другое, оно тоже созвучно настроению

И ты, мой юный, мой печальный,

Уходишь прочь!

Привет тебе, привет прощальный

Шлю в эту ночь.

А я всё тот же гость усталый

Земли чужой.

Бреду, как путник запоздалый,

За красотой…

«Иришка!» — негромко позвал Эд и его тревожный голос вырвал меня из грустных поэтических блужданий.

На дороге стоял тип в чёрном, и он был не один.

Я ошиблась, когда сказала Дашке, что местные вампиры не нападут на нас, пока светит солнце. Веталы его не боялись. Похоже, его боятся только злосчастные вампиры Брема Стокера; вся остальная ночная нечисть, включая реальную, спокойно разгуливает под солнечными лучами и губительный ультрафиолет им по барабану. Впрочем, не исключено, что веталов защищают какие-нибудь магические побрякушки; вот только легче от этого не становится.

Окружая нас, веталы планировали вниз и бесшумными тенями скользили между деревьев. По моим прикидкам их было около тридцати.

Вот гадство! До башни Руха оставалось всего ничего, а тут такое препятствие! Я перекинула Дашку себе за спину и, повернувшись к Эдику, предупредила: «Держись рядом и не вздумай геройствовать, понял?» — «Понял», — не сразу ответил он. Мальчишка побледнел, но держался молодцом.

— Что тебе нужно? — спросила я, подъехав к ветале, с которым уже пыталась наладить отношения, но неудачно.

— Мясо смеет спрашивать, что мне нужно? — прошипел урод.

— Это мы ещё посмотрим, кто из нас мясо!

Моя рука потянулась за оружием, которым снабдила нас предусмотрительная миссис Фьюстер. Пробуя меч, я взмахнула им в воздухе и почувствовала, как в жилах запела кровь, подстёгнутая адреналином.

Силы были не равны, но это обстоятельство почему-то нисколько меня не смущало. Я смерила взглядом веталу, прикидывая на что он способен. Увы! При крыльях и лапах тиранозавра вместо ног он был способен на многое. И таких, как он, минимум тридцать. Чёрт, их слишком много! Кто-нибудь да успеет прорваться к моим паладинам.

Ну нет! Не бывать этому!

Решение пришло мгновенно. Я спрыгнула с лошади и вонзила меч в землю. Из моего горла вырвался какой-то нечеловеческий рык, а из земли ударил фонтан невыносимо яркого света.

Когда к глазам вернулась способность видеть, я обозрела результаты своих трудов. Веталов будто ветром сдуло и это было хорошо.

Плохо было другое, Дашка и Эдик тоже исчезли. Вместо них на лошадях сидели испуганный белый тигрёнок, цепляющийся когтями за седло, и огненно-рыжая птица, со знакомыми зелёными глазами. Под её укоризненным взглядом я лишь развела руками. И в самом деле, откуда мне было знать, что такое произойдёт? Я же действую по наитию. Вот веталы исчезли, а что с ними случилось, не имею ни малейшего понятия. Может, я их прибила, а может, они просто убежали. Кто знает!

И тут моё внимание привлекло непривычное напряжение кожи на голове. Волосы стояли торчком — будто каждый волосок в панике пытался убежать от меня. Да твою ж мать!

Раздался мелодичный смешок, и я с негодованием посмотрела на Эдика, пребывающего в образе птицы. Сделав вид, что он здесь ни при чём, тот с невинным видом похлопал глазами. Кстати, как и у тех двух куриц, они у него были вполне человеческими.

— Нечего кудахтать! Для вас же старалась!

Очередная попытка пришлёпнуть торчащие дыбом волосы, ни к чему не привела, они по-прежнему продолжали рваться в разные стороны.

Неуклюже взмахивая крыльями, Эдик перебирался на переднюю луку седла моей лошади.

— Может, стоит их обрезать? — пропел он, устроившись на новом месте.

— Молчи уж, советчик!

Я спустила тигрёнка на землю и взяла поводья лошадей, которые вели себя на удивление спокойно, несмотря на присутствие хоть и юного, но хищника. Ослик сам пошёл за нами, правда, вот он держался на приличном расстоянии от Дашки.