Мир быстрого приготовления

Знамения нового мира

Дрожь земли.
15 июня.
Джаред поежился в своей куртке. Он оказался совсем не готов к тому, что в 6 утра на взлетной площадке будет так холодно, и изрядно продрог, дожидаясь прибытия пилота. Теперь, когда тот прибыл, они могли хотя бы залезть в кабину - тоже адски холодную после ночного простоя. Но, сидя здесь, они хотя бы не теряли тепло в окружающей пустоте, а понемногу начинали согревать воздух своим дыханием. Через пару минут, когда лопасти набрали нужную скорость и вертолет плавно оторвался от земли, Джаред уже чувствовал как к онемевшим от холода пальцам возвращается чувствительность.
Проморгать землетрясение - обычное дело. Все пытаются повысить вероятность успешного предсказания - где и с какой силой в следующий раз вздрогнет каменная шкура планеты. Но, пока выше 60% точности редко кому удается забраться. 60% - почти пятьдесят на пятьдесят. По эффективности - почти подкидывание монетки.
Вот и сейчас - пропустили еше еще одно, где-то на границе Египта. Кому какое дело, бывает. Благо, обошлось без жертв и урона муниципальной собственности - всего 4 балла.  
Вот только оно повторилось ровно через сутки. И еще через сутки. Хотя по показаниям приборов все должно было быть спокойно.
Самые опытные сейсмологи были в разъездах, слишком далеко. И вот, теперь лететь туда пришлось ему. Светила сейсмологии, конечно, тоже подтянутся, как смогут, но до их приезда собирать все данные придется Джареду. Может, до их приезда ему удастся найти причину этого парадокса, чем черт не шутит - хорошая была бы строчка в резюме. Но, как подсказывал ему опыт, по прибытии он обнаружит только сбившуюся аппаратуру, не предсказавшую следующие толчки при всех явных признаках.
Через пару часов полета на месте прибытия их встретил Антон Гольдин, сейсмолог от российской стороны. Они были поверхностно знакомы, пересекались где-то на конференции в Мюнхене пару лет назад. Он был где-то недалеко в командировке и решил не упускать шанса взглянуть на происходящее своими глазами.

- Джон?.. - попытался перекричать шум вертолетных лопастей Гольдин, протягивая руку для рукопожатия.
- Почти. Джаред! - прокричал в ответ Джаред, пожимая руку коллеге. Гольдин виновато улыбнулся, хлопнув себя по лбу.
Они отбежали от вертолета, чтобы нормально поговорить. На лице Гольдина была  заметна печать непроходящей усталости, и передвигался он с каким-то нескрываемым усилием. Джаред помнил его более живым, эти два года как-то подкосили российского ученого. 
- Приборы в порядке, - сразу перешел к делу Гольдин, разбивая надежды Джареда быстро покончить с этим делом.
Предыдущие три толчка произошли ровно в 18:12 по местному времени. Гольдин, прибывший раньше Джареда на день, успел застать последний и уверял, что ничто не предвещало его появления. 
Вечером этого дня, они были в указанном месте с двумя наборами измерительной аппаратуры. За 10 секунд до назначенного времени Гольдин торжественно указал на циферблат своих наручных часов.
Через несколько мгновений Джаред ощутил, как земля под его ногами дрожжит с едва различимым гулом, доносящимся откуда-то глубоко снизу. Это продолжалось не более пяти секунд, после чего все прекрастилось так же мгновенно, как и началось.  Сейсмологи выждали еще несколько минут, чтобы убедиться, что последующих толчков не будет. В итоге они имели ту же самую картину, что и в предшествующие дни - приборы среагировали на толчок, хотя не показывали никаких признаков сейсмической активности за минуту до этого.
- Ровно то же самое, как по часам. - задумчиво пробормотал себе под нос Джаред.
- Не совсем. Не то же самое. - поправил его Гольдин. - Сила толчка выросла.

***
Утром следующего дня привезли оборудование для сканирования грунта, чтобы хотя бы косвенно определить источник аномалии. Но ничего кроме мелких скоплений скальных пород обнаружено не было - скорее всего мощности сканирования не хватало, чтобы достать до реального источника импульса.

 - Я все болше склоняюсь к версии искусственной природы толчков. - сказал Гольдин во время одного из разговоров. - Из-за закономерности во времени. Природа не работает с такой точностью, по часам.
- Ну а как же поющие Колоссы Мемнона? - усмехнулся в ответ Джаред.
- Напомните, коллега, какое они имеют отношение к нашей ситуации?
- Каждый день на рассвете египетские монументы начинали "петь" - издавать протяжные воющие звуки. Пока их не отреставрировали в 190-м году нашей эры. 
Гольдин с интересом хмыкнул.
- Я хочу сказать, - продолжил Джаред, - какой-то природный таймер в принципе возможен  - это может быть зависимость от каких-то условий, повторяющихся именно раз в день. Температура воздуха, давление, величина гравитации в определенный момент времени в определенной точке. Если говорить об искусственной природе импульса - я просто не могу представить, какое рукотворное устройство способно заставить дрожжать такой участок земли.
- А я могу. Если бы в нескольких километрах под нами в закрытом бункере проводили испытание ядерной бомбы  - наверное, так бы это все и выглядело. - Гольдин подмигнул и рассмеялся. И, хотя Джаред посмеялся вместе с ним, на следующий день он раздобыл счетчик Гейгера и замерил радиационный фон. Черт их знает, этих русских с их ядерными шуточками - на какое-то время ему показалось, что Гольдин знает что-то, чего не знает он. Все происходящее давало более чем благодатную почву для каждой параноидальной мысли. Уровень радиации был в норме.
 
В последующие два дня сила толчков становилась все больше - последний достигал уже восьми баллов. Джаред заметил, что вся живность куда-то пропала - больше не было слышно криков птиц, даже назойливые насекомые куда-то пропали. Может, и людям стоило бы убраться куда подальше - мельком подумал он и тут же отогнал эту мысль. Несмотря на нарастающее чувство беспокойства, Джаред должен был сохранять профессиональную беспристрастность. Второй день он не мог связатсья с начальством, более опытные сейсмологи их центра все еще не прибыли. К тому же каждую ночь они спали практически над сейсмической аномалией. Не говоря уже о том, что они понятия не имели, что происходило. Обычно его работа была рутинной и укладывалась в список стандартных инструкций - сейчас же Джаред ощущал что-то давно забытое. Беспокойство, неуверенность и, может, зарождающийся страх. Нет, все было под контролем, но он чувствовал, как где-то в глубине его разума появилась эта непривычная тень сомнения.
 Теории иссякли, единственное, что было решено сделать - пробурить лунку как можно глубже и спустить в нее датчик, в то же время совершая замер на поверхности в момент толчка, чтобы хотя бы по этим показателям попробовать геометрически вычислить источник импульса.
***
На седьмой день количество военных на территории значительно увеличилось. Будто кто-то наверху забеспокоился о происходящем и решил взять дело под особый контроль. Сейсмологов, прибывших на место в первые дни, никто не прогонял с теперь огороженной территории, но за дело взялись специалисты, присланные от правительства. В этот же день произошел последний толчок.
На этот раз после него остался ровный гул, доносящийся откуда-то далеко снизу. Гул, приближающийся с каждой секундой. Земля и воздух ощутимо вибрировали. Через  2 минуты в ста метрах от лагеря земля с глухим треском  вздулась, надломилась, и на поверхность медленно вышел идеальный обсидиановый шар диаметром около двух метров. 
В этот момент из головы Джареда, который находился в  сорока шагах, вылетел весь научный скепсис, и он ощутил то же, что чувствовал первобытный человек под раскаты грома. Присутствие непреодолимой силы, объяснить природу которой он был не в состоянии. Страх и трепет перед чем-то божественным.  
Грунт поблизости шара был раскален докрасна, и вся влага в тридцати метрах вокруг быстро покидала почву, образуя над местом появления облако пара. Сам шар при этом сохранял свой черный цвет и не выглядел раскаленным.