Мир Эрин. Прыжок в виртуал

Глава 6.

С этого края лес был совершенно другим. Никаких зарослей кустов и едва заметных звериных тропок среди высокой травы – широкая и хорошо утоптанная тропинка, почти дорожка, петляла между высоких деревьев, огибая редкие пни и кустарники.

Где-то вдалеке прочирикала одинокая птичка и я вздохнула. Это уже не лес, а парк какой-то. Только скамеек в тени деревьев не достает. Сразу понятно, что жители Форесента ходят именно сюда и то, что я нашла хоть одно полезное растение по пути - всего лишь счастливая случайность.

Возможно, стоит вернуться и поискать ту чудесную полянку, а не устраивать внезапный променад черти где. Но будет обидно уйти всего с одним зверованчиком. Поищу еще, не могли же они все подчистую собрать. И я упрямо пошла вперед.

Тропинка вела вглубь леса, постепенно становясь все более незаметной среди мха и травы. Вот это уже лес! А то, что я только что прошла надо было обозначить отдельной локацией. Вроде «вытоптанная опушка» или типа того. Из-за деревьев донесся какой-то странный стук и скрип. Что это? Тропа поворачивала, и я осторожно выглянула из-за раскидистого куста.

На небольшой поляне были люди. Парень в красной рубахе рубил высокое дерево, похожее на сосну. Удары топора – вот и закономерный стук. Дерево скрипело, но не поддавалось так просто. Чуть в стороне, на уже поверженном стволе сидел второй парень в зеленой рубахе и натягивал тетиеву на лук. <Лесоруб Кевин> и <Охотник Дэвис> были похожи как две капли воды. Братья что ли? Ну если не написано «разбойник» или что-то похожее, думаю, можно и поздороваться.

Я осторожно вышла на поляну, усердно делая вид, будто и не сходила с тропинки. Охотник тут же вскинул голову на звук моих шагов. Заметив его реакцию, лесоруб перехватил топор и обернулся ко мне:

- О, посмотри-ка, кто к нам пожаловал! Знаменитая путешественница Марана! – широко улыбнулся он, вытирая пот со лба рукавом рубашки.

- Почему это знаменитая? – озадачилась я вместо приветствия.

- Так как же, ты теперь главная новость нашей деревеньки,- парень заткнул топор в специальную петлицу на поясе и потянулся к фляге, валяющейся на мху у поваленного дерева.

- Не так часто у нас мелькают новые лица или какие-то события происходят,- подал голос охотник. – Так что тут ты прав.

- А то! – кивнул тот и, приложившись к фляге, сделал несколько жадных глотков. – Мы тебя видели в таверне у Мориса. Я Кевин, а это мой брат Дэвис.

- Приятно познакомиться… - не особо уверенно ответила я, скорее на автомате выдавая вежливую фразу.

- Ты чего в лесу-то забыла? – спросил Кевин, бросая флягу обратно. – У меня тут дровозаготовка идет полным ходом.

- А я… Нора попросила в уплату за ночлег принести зайцев для ужина.

- Ты что же, охотница? – приподнял брови лесоруб, взглянув на брата.

- Нет,- я честно покачала головой и еще тише добавила,- Даже не близко.

- Что, Дэвис, помочь барышне не хочешь? – с усмешкой спросил Кевин.

- С чего бы? – нахмурился тот, не поднимая глаз от своего кинжала. – Зачем мне конкуренция?

- О чем ты? – открыто рассмеялся лесоруб. 

Надо бы расставить все по местам. Ссориться из-за задания с нпс я определенно не видела смысла.

- Я точно не собираюсь мешать вашей работе. Но мне не хотелось бы быть неблагодарной по отношению к Норе и Морису…

Слова, прозвучавшие так уверенно в начале, скатились в относительную тишину леса. По закону жанра, охотник должен предложить мне выкупить у него уже пойманную зайчатину. Но я не хочу тратить деньги! Может так и вышло бы дешевле, чем реальная оплата комнаты в таверне, но я собираюсь экономить до победного. Где-то чирикнула птица и, будто бы это был условный знак, Дэвис встал с дерева и уверенно зашагал в лес, бросив только:

- Пойдем.

Я озадаченно посмотрела на Кевина, а тот только усмехнулся:

- Топай, он хоть и бывает букой, но понимающий и справедливый, этого не отнять – поможет. – лесоруб поплевал на ладони и, выхватив топор, снова повернулся к упрямому дереву.

Я повернулась к лесу, куда ушел охотник. Хочет проводить в магазинчик с подбитыми тушками? Или слова о справедливости намекали на мое отношение к Норе? Хм, не то чтобы я боялась засады кроликов, но и совсем отказываться от помощи глупо. Тем более, что в обмен ничего не потребовали. Так почему бы, собственно, не узнать в чем эта самая помощь будет заключаться? В незнакомом лесу, даже совет от охотника, прожившего рядом всю жизнь, явно не будет лишним.

Взвесив все за и против, я поспешила следом за Дэвисом. И буквально врезалась в него на первом же повороте тропинки.

- Ходишь ты, конечно, как великан,- тут же припечатал он. – С таким топотом, всю живность распугаешь.

Я насупилась. Мне казалось, что я хожу довольно тихо. Явно тише, чем в реальности. Возможно это из-за того, что я задействовала генетику кашарцев при создании персонажа. Но не все же идеальны.

- Тренируйся,- Дэвис пожал плечами на мой красноречивый взгляд, словно это был само собой разумеющийся факт. – Тихой поступи не научиться так просто.

Я уже было открыла рот, чтобы спросить, как же режим стелс, но вовремя заткнулась со своими мизерными познаниями. Ясно же, что не скажет. А становиться карманником и вором я не собираюсь. Да-да-да!

- В первую очередь охотнику нужно уметь читать следы, - он похоже не замечал моего смятения, либо же профессионально игнорировал.

Бесшумно ступая кожаными сапогами, Дэвис присел и указал немного влево от тропинки:

- Видишь, трава примята?

Я послушно вгляделась в указанную растительность. Может и примята, а может растет просто так. Как понять? Это же не отпечатки на глине. А в текстурах я не разбираюсь – профиль не тот…

- Здесь совсем недавно пробежали зайцы,- охотник поднялся на ноги. – То, что нужно, идем. Только тихо.

И как он понял, что это были именно они? Н-да уж, учитель из Дэвиса средней паршивости... Но я послушно последовала за ним, стараясь идти по мху, приглушающему мои шаги. Выслушивать выговор не хотелось. Мы прошли дальше, когда охотник внезапно вскинул руку, давая знак остановиться. Я застыла на месте. В чем дело?