Мир, где меня ждут. Осколки и отражения

2.3

   Через долю секунды, когда до столкновения оставалось меньше полуметра, Диану швырнуло вперёд и вниз. Подпрыгнувшая земля ударила под рёбра, сверху навалились, и всё это вместе вышибло воздух из лёгких.

   Сквозь гул в ушах раздался треск, над ухом резко выдохнули.

   Ещё через секунду Диана обнаружила себя лежащей под тем самым деревом, с которого сиганула эта... это... И, кажется, даже рёбра остались целы.

   Поднявшись на четвереньки, она могла увидеть, как Демиан за встопорщенное крыло содрал с себя летучую гадину. Издавая непрерывный свистящий звук, тварь отскочила на коротких кривых лапах, помогая себе наполовину сложенными, бесполезными на земле крыльями. Взметнулось из-под подошв чёрное земляное крошево; лезвие пришпилило тварь к земле.

   Нечисть разразилась высоким воплем - и взорвалась, с хлопком, как воздушный шарик. Как плотоядный воздушный шарик.

   Диана медленно оттирала от земли лицо. Руки не дрожали, её трясло где-то глубоко внутри.

   Мастер Коган всё же не сдержал матерной тирады. Нет, внезапно проявившийся незаурядный лингвистический талант на сей раз был ни при чём, и ни единого слова из этого изобилующего шипящими и раскатистым "эр" языка Диана не разобрала, но ничем иным, кроме как проникновенным матом, его монолог не являлся. Однако в первую очередь мужчина озаботился состоянием Дианы, а вовсе не ученика, который занялся тем, что несколько раз вонзил испачканное лезвие в землю, протёр и лишь затем вернул в ножны, но за этими явно обыденными для него движениями неплохо подмечавшая пластику движений Диана угадывала некоторую ранее не замеченную принуждённость, то, как прямо он держит спину и плечи. Не реагируя на учинённый ей поверхностный осмотр мастера Когана, всё больше холодея, Диана восстановила те мили-секунды, когда уже летела на землю: и треск ткани, и болезненный вздох.

   - Я цела, цела! - К лицу то приливала кровь, то словно лёд прикладывали к щекам. Диана оттолкнула руки Когана, в бешенстве на саму себя, на своё непонимание законов этого мира, на то, что из-за её беспечности ничем не обязанный ей человек - ранен. Недоумевая, отчего мастера Когана беспокоит её сохранность, тогда как он должен был броситься не к ней, к своему ученику? Она смогла выдавить только одно слово, обращаясь не к Когану, к Демиану: - Почему?..

   Его мимолётный взгляд был нечитаем. За ученика ответил мастер Коган, и ответ его прозвучал резко.

   - Потому что мог. Потому что был должен. - И через пару секунд прибавил уже почти своим обычным тоном: - Не принимай близко к сердцу, девочка.

   Мастер Коган дал понять, что любой из них троих подставился бы под кинжальные когти нечисти ради девчонки, свалившейся на них, как снег на голову. Просто Демиан был ближе всех, и только.

   Мог... должен... Никто и никогда ничего не делал для неё просто так. И даже не просто. Тоже никто не делал. Мать в глаза называла подменышем, самые близкие люди, которых законы и мораль обязывали защищать её, в лучшем случае просто отвернулись, как отец. А мать и брат выкинули, словно обличённого кукушонка из гнезда.

   Друзья... оказались не совсем друзьями. Совсем не друзьями. Одному нужно было от неё то, чего она не могла дать, другая держалась вблизи ради первого. Даже наставница видела в ней потенциал трагической актрисы и вытягивала боль наружу, культивируя её в ученице.

   Разве может быть по-другому? Разве она ст`оит того, чтобы её - защищали?

   - Это подождёт до границы леса, - тихо, но настойчиво сказал Демиан учителю.

   Тот был вынужден согласиться.

   - Ты прав. Займусь тобой чуть позже. В спокойной... обстановке. Вы двое - ходу!

   Трею последняя фраза была адресована в куда как меньшей степени, но Диана не могла не оценить словесное признание себя хоть в какой-то мере одной из них. Мастер Коган умышленно не обособил обращение к ней, точно понимал, что сейчас, когда она себя поедом ест за случившееся, любое некстати сказанное слово больно ударит по ней.

   Демиан не геройствовал. Граница мёртвого леса оказалась до обидного близко.

   Того же мнения придерживался и шедший рядом, плечо к плечу, Трей.

   - Не слишком ли ясно для гнездовья летуна? - ворчал парень, продираясь через трухой рассыпавшийся от его движений подлесок.

   Диана придержала перед собой хрупкие ветки.

   - Мне жаль, что так вышло. Если бы меня с вами не оказалось...

   - Если бы нас с тобой не оказалось, - жестковато поправил её он, - твоё путешествие вышло бы коротким и бессмысленным. Очень коротким и бессмысленным. Значит мы здесь как раз за тем, чтобы оно стало длиннее, потому что в нём должен быть какой-то смысл. Вот во что я верю. А в том, что летуна проморгали, - наша промашка. Гад залёг в спячку, потому и не учуяли, да и не встречали тварь так близко к границе - чего уж там.

   - Это моя кровь его разбудила.

   - Угу. И выбрал он самую слабую жертву. Даром что безмозглые, в таких вещах они соображают.

   Диана помялась прежде чем высказать продолжавшее занимать её и теперь, когда Трей ясно дал понять, что ни в чём её не винит. Но решалась не долго, общение с Треем давалось на диво легко.