Мир, где меня ждут. Осколки и отражения

9.5

   Вероятно, Огнёвка выполнил, а то и перевыполнил данное им обещание. Свою роль, безусловно, сыграла и общая неповоротливость того безнадёжно проржавевшего, давно и настоятельно требующего починки, а то и полной переработки механизма, коим являлся Телларион. И, разумеется, ни у одного из пущенного на их поимку отряда не было стимула - да и способностей - творить чары, сопоставимые с теми, что будто на крыльях домчали Трея и Демиана до Кри. Преследователи прибегли к проверенному, но далеко не столь эффективному средству - попросту дали своим скакунам алхимического зелья, изрядно повышавшего выносливость и скорость на ближайшие часы и - столь же изрядно - сокращавшего жизнь несчастных животных в более долговременной перспективе. 

   Так или иначе, но преследователи и беглецы столкнулись на вполне сносной - по ранневесеннему времени - дороге, причём вторые направлялись навстречу первым, нимало не таясь и не имея никакого намерения сей встречи избегнуть. 

   Учеников Согрейна приветствовали смурные лица товарищей, изъявлявшие в своих выражениях ничтожно мало рвения в исполнении возложенной на них миссии. О событиях в Кри уже стало известно. И, хоть Ворон и Задира пересчитали уже прилично ярдов дороги на Телларион, и съехались уже не в виду Антариеса, но и от места встречи виден был дым, истлевшим стягом поднимавшийся над лесом - созданному силой огню не требовалось топливо; гудело, трещали и рушились чёрные стволы. 

   Демиан не мнил себя равным Аваллару и не чаял состязатья с магом из легенд и песен. Сейчас, клонясь на луку седла от усталости, выжав себя досуха, пустив в расход уже не дар, а саму ту силу, в которой заключалась его жизнь, он полагал свой поступок несдержанностью, мальчишеской выходкой. Среди них нет второго Аваллара, и он не остановил Антариес. Но, сколь ни мало в том смысла, он водворил Чёрный лес в прежние его пределы. 

   Мэтр Улутор не счёл нужным сдерживаться, выражая своё неудовольствие вслух; и его всеобще пропускаемые мимо слуха нотации оставались единственным звуковым сопровождением на полторы лиги пути. Мэтр был невеликим ценителем верховых прогулок, тем паче в подобном темпе. Досаду его усугубляло то обстоятельство, что его присутствие ровным счётом ни на что не влияло и по большей части игнорировалось. В мыслях своих он полагал себя обделённым отсутствием погони и хоть какого-то сопротивления, в подавлении которого он, разумеется, не собирался участвовать, но о котором можно было красочно доложить Магистру, представляя как личную заслугу. Ровным счётом ничего, достойного упоминания, - ну что за досада! И эти двое негодяев - сами идут навстречу погибели, что за предосудительное малодушие! 

   Улутор кипел негодованием. А эти, те, что посланы ему в помощь? Также не проявляют ни толики сознательности, не подчиняются приказам, разумеется, сами являясь ослушниками, - только волю дай! Игнорируют чёткие инструкции! Разве так доставляют преступников? Не связаны, не окружены... Больше похоже на увеселительную прогулку! 

   - Многоликая, даруй мне толику терпения, ибо собственное моё на исходе, - пробормотал на манер молитвы едущий вровень с Демианом Тимас, кривя тонкие губы. - Задали вы нам, парни, задачку. Кому охота за вами гоняться? Никому. И было б за что. Так жребий тянули. Граллов жребий! Однако наворотили вы дел... 

   - Учитель, - так же вполголоса спросил Демиан. - Крепко мы его подвели? 

   - Да уж не хвалили его... Но буря краем прошла. Пособлять не пособлял, ведать не ведал. - Тимас дёрнул меченой шрамом щекой, глядя с понимающим прищуром. - А что это значит? А это значит: обряд прошли - сами не маленькие, он за вас не ответчик. 

   - Вот и ладно. 

   - Что ж тут ладного? - Тимаса взбеленило такое спокойствие. - Или не знаешь, что за спасибо вам полагается? 

   - Законы я знаю, - ответил Демиан. Спать хотелось, невыносимо хотелось спать. - Буква и дух... 

   - "Дух"! - повторил старший знакомец с гадливостью и смачно выбранился.

   Говорить больше не пришлось. 

   Навстречу им направлялся небольшой отряд всадников. Едва ли прежде эти поля топтало столько добрых скакунов разом. Заметив магов, встречники перешли с рыси на галоп и в краткий срок поравнялись с ними. 

   Тщась прибавить себе полпяди роста, мэтр Улутор приподнялся в стременах. 

   - С кем имею удовольствие... - начал он, подбоченясь в седле. 

   - Маркиз Ранверский, граф Нивены и Радегоста, - сухо отрекомендовался мужчина лет тридцати пяти, не выделявшийся ни роскошеством наряда ни богатством оружия и сбруи среди спутников. 

   На рукаве котарди* у каждого была нашивка эмблемы - белый волк Синара на серебряном поле. 

   Титулование* указывало на то, что перед ними - будущий, а, принимая во внимание возраст родителя, - скорый герцог Синара. "Фэлан", - вспомнил его имя Демиан, а вместе с именем всё, что ему было известно об этом человеке. 

   Всякая черта в его облике, всякая деталь действовала в подтверждение укрепившейся репутации прямого до жёсткости человека. Коротко остриженные густые волосы, тускло-русые от рождения и уже сивые от седины; высокий лоб над густыми бровями, светлые глаза северянина. Крупный подбородок - известная примета крутого и гордого нрава. Наследника Синара едва ли можно было обвинить в склонности к излишествам и в грехе чванства: по меньшей мере, первое впечатление говорило о том, что маркиз Фэлан из тех, кто отдаёт предпочтение добротности и практичности золотому и самоцветному блеску. Даже конь под ним едва ли собрал бы толпу зевак на ярмарке: это было пегой масти* животное, довольно меланхоличное и явно ценимое хозяином за некие не столь очевидные качества.