Мир, где тебя нет

1.5

(Синар, Добрая Весь. Конец весны 992-го, настоящее)

   Не ощущая вкуса, Кристалина допила бокал и потянулась за очередным. 

   - Карунах... за неё не осуждаю. Эта стерва уже девчонкой не знала меры... исход для подобных ей закономерный. И всё же, почему? Что она сотворила? 

   - Единственное, чего я не смогла бы простить. Ни в одном языке, что мне известен, нет слова, способного исчерпать весь смысл, который я могла бы заключить в него. Как объясню?.. Это безрадостная повесть, долгая к тому ж. 

   - Как и эта ночь. Ты оставила Телларион, будто никогда и не бывала, и исчезла для всех нас на целую осень. Появилась, как пропала, - в единый миг. И прежде встречи - весть о том, что ты воспользовалась силой первоисточника. 

  - Для всех нас то был недоброй памяти год, - сказала Криста тихо. - Почти все родичи Ривиана погибли в той бойне... 

   - Бойне?.. Я ничего не знала об этом. Помню лишь, он враз куда-то уехал, и не в рейд... 

  - Всё случилось незадолго до твоего исчезновения. Лурни встали табором вблизи городка, где проходила сезонная ярмарка. Всё как везде: сумятица, молодое вино рекой и без счёта чужаков. Хватились чести какой-то девицы... кто-то недосчитался коня. - Поморщившись, авалларка резко опрокинула бокал, одним глотком допив всё, что ещё плескалось на дне. - Всё как всегда... но то был недоброй памяти год. 

   - Никто не стал разбираться. - Коган разлил остатки вина по опустевшим бокалам. - Другой разрез глаз стал достаточным поводом к обвинению. 

   - Старк не стерпел остаться, - повела плечом Кристалина. - Фреа, добрая душа, уехала с ним. Кажется, среди убитых были и те, кого она знала. Солейн... едва не погибла от случайной стрелы! Нелепость. 

   - Не такой уж случайной, как выяснилось позже, - нахмурясь, поправил Коган. - Солейн красива. А ведьмаки всё же мужчины... порой не лучшие. 

   - Вот как?.. Говорю же - паршивый год. Надеюсь, Солейн плюнула ублюдку в глаза. 

   - Едва ли, - возразил Коган. - Солейн едва отправилась, когда Эста... когда первоисточник уснул. А ко времени вашего пробуждения... уже некого спросить, отчего он так поступил. 

   Эджай... - При звуке этого имени все трое испытали сходное чувство, сродни тому, как если бы к их столу живых явился четвёртый, молчаливый гость. И Коган скомкал рассказ, как письмо, что пока не в силах отправить. - У них с отцом едва не дошло до убийства. 

   - Так что, пожалуй, изо всей нашей дружной компании мне одной не на что жаловаться, - коротко хохотнула Кристалина, и нарочито развязный тон её голоса развеял тишину, тишину, подобную пеплу от невозжённого костра. - Разлюбезному батюшке всего лишь ни раньше ни позже взбрело, что как дочь я обязана ему подчиняться (вот новость!) и радостно вступлю в брак с тем, кого он мудро изберёт для меня. Нам понадобилось несколько не самых душевных бесед и один замятый скандал - выяснить, что всё обстоит немного не так. 

   Княжна картинно вздохнула, и даже Эстель невольно улыбнулась: зная Кристалину, нетрудно было представить, какое разочарование вскорости ожидало как высокородного князя Ланадар, так и потенциального жениха. 

   - На чём и разошлись, к обоюдному, так сказать, согласию, - авалларка развела руками с зажатыми в ладонях бокалом и бутылью и мрачновато заключала: - Но от поездки в Сантану отделаться не удалось. 

   - Для череды бед, дней, когда кажется, будто весь мир пошёл на тебя войной, у людей есть верное присловье. "Беда не приходит одна". Оставшись одна в Телларионе, я ждала... тогда ещё надеясь на помощь. Наконец скрывать своё положение стало невозможно. 

   Это было... как кольцо темноты, что сжимается, едва-едва, неприметно глазу, но... необратимо. Как стены, что неслышно смыкаются, подчиняясь скрытому механизму. Медленная отрава, которую вливают - по капле, невидимой капле... в воздух, которым дышишь, в воду, которую пьёшь. С этим нельзя бороться... и ты всё равно проиграешь. 

   От этого можно только бежать. И я побежала. 

   У меня был только мой ребёнок! Я не могла его потерять. 

   - Куда тебе было идти? 

   - Именно, Коган, - усмехнулась эльфийка. - К эльфам и авалларам путь был равно заказан. Железные горы? Без сомнения, там искать стали бы в последнюю очередь, но и подгорные мастера едва ли приняли б в своей вотчине - пусть и отверженную - эльфийку. Наивно было уповать на приют. Лурни... над этим шансом гадала дольше. Я могла бы даже сойти за одну из них, между народами нашими есть некоторое сходство. Их бы я не обманула, но лурни щедры и подчас детски безрассудны, пожалуй, и оказали б гостеприимство - не из доброты, так, хоть забавы ради. Но назваться тогда одной из них - уже само по себе опасно, волна нетерпимости захлестнула Предел... я не имела права идти на осознанный риск, не тогда... 

   Что же оставалось? И я ушла к людям. Самый нелёгкий... но верный путь. В многотысячных городах никому ни до кого нет дела. 

   Коган поднялся и прошёлся вдоль стола, заложив ладони за широкий ведьмацкий пояс. Будто наскучив долгим застольем; Кристалина коснулась мужчины беглым взглядом и вновь опустила глаза. Уголок сжатых губ клонился вниз. И ведьму и мага обуревали сходные чувства. 

   - Ты надеялась затеряться в людских толпах. За тобой велась охота, Эстель? Ведь не одна Стихна встала на твой след. Кто-то гораздо более влиятельный... и не менее целеустремлённый... иначе бы ты не отказалась от крова и пищи, данных Телларионом, - тяжело вымолвил Коган. - Уж не Верховный ли князь решил так отомстить за отступничество сына? 

   - Одно время и я склонялась к тому в своих подозрениях. Не могла поверить, что Верховный князь не покарает эльфку, нанёсшую позорную пощёчину его роду. Но... у Аргая Д`элавар достало благородства забыть о нас с Эджаем. Будто мы никогда не существовали. Вероятно, для него мы и в самом деле исчезли.