Мир, где тебя нет

10.4

На ближайшие пару часов Диана решила пренебречь каждодневными обязанностями - это она могла себе позволить, да и повод имелся значительный. Не всякий день выдаётся разговор по душам, такой чисто женский, как из забытой, простой и ясной жизни, разговор. Говорила, правда, в основном Ниери, Диана спрашивала и слушала. Не стала звать никого из телларионских женщин, сама помогла Ниери принять ванну - не приведи Хозяйка оступиться.

Искра понемногу размякла, оттаяла в тёплой, с ненавязчивым травяным запахом, воде. Фигура её округлилась, налилась вошедшей в зенит женственностью. Обнажённая, она вовсе не казалась неуклюжей и оплывшей, как в многослойных, по северной моде богато декорированных мехом одеждах. В её замедлившихся, осторожных движениях было нечто трогательное и вместе с тем грациозное. Диана поймала себя на том, что любуется изменившейся фигурой подруги, её грядущим материнством.

Позже они разместились в креслах, в круге сухого тепла от камина, под защитой от возможных сквозняков.

Вымытые волосы Ниери потяжелели и потемнели, отливая тусклым золотом. Расчесать косы ниже колена было делом не пяти минут. Подруги вооружились гребнями.

- Пускай мне и немного осталось прожить, все эти дни проведу рядом с мужем, - сказала Ниери со спокойствием, перебрасывая очередную разобранную прядь за плечо. - Больше ни дня не упущу вдали от него.

- Не допускай такие мысли, - мягко укорила Диана. - В Телларионе лучшие целители, они позаботится о вас. Мэтр Варух однажды вернул меня из-за Грани.

Кивнув, Ниери вытерла платочком лицо.

- А и вправду, что это я... Будет так, как сбудется, мне уж не на что плакаться. Вот только с духом соберусь... Как думаешь, сильно он рассердился?

Диана иронично приподняла брови.

- Трей - рассердился? На тебя? Разве он может?

Искра смущённо зарделась и жалобно спросила:

- Очень я подурнела?

"Ничуть", - теперь, очарованная мягкой трансформацией облика Ниери, Диана могла бы ответить так, с совершенной искренностью.

- Не более, чем любая женщина, утомлённая дорогой, - заверила как можно объективней, и Ниери это, очевидно, успокоило. Какие простые, в сущности, вещи продолжают занимать людей, даже когда мир катится под откос.

- Ну, будет обо мне, - вздохнула Ниери и с воспрянувшим интересом, разоблачившим, что та прежняя Искра никуда не исчезла, обстоятельно огляделась, изыскивая приметы, что послужили бы ей ответом на ещё не высказанные вопросы. - А что ты сама? У тебя-то, верно, жизнь не такая скучная, как моя. Есть о чём рассказать.

Это с какой стороны посмотреть...

Ещё во время купания Ниери имела возможность убедиться в том, что герцогиня не снимала с пальцев кольца, руки её были свободны от украшений. О частной жизни Диана упоминала в письмах по возможности обобщённо. И кажется, Ниери озадачило то обстоятельство, что подруга по-прежнему не связана брачными обязательствами, но тогда она ничего не спросила. А теперь многозначительно стрельнула взглядом в сторону уходящей куда-то вглубь перспективы комнат.

- Там покои господина Магистра?

- Господин Магистр ценит уединение, - уклончиво ответила Диана, убирая гребень.

Со стороны... да что уж там: со стороны всё выглядело недвусмысленно. Принадлежащие герцогине комнаты и некогда роскошно оставленные для прежнего Магистра покои размещались по соседству - очень удобно. Немало ночей было проведено вместе с Демианом... но совсем не в том качестве, о котором можно было бы подумать.

Диана прекрасно понимала: задавая эти вопросы, Ниери едва ли имела намерением осудить её. В конце концов, ради любви к Трею она сама готова была пренебречь любыми условностями. Вопросы её не несли в себе оскорбительный подтекст, являясь лишь выражением простого любопытства близкой подруги. И оттого ответить на них было сложней.

Ниери спрашивала не с намерением унизить. Просто она действительно не понимала, что происходит между Дианой и Демианом. Кто они друг для друга? В эту минуту Диана испытала чувство, которое не позволяла себе... как и все прочие. Вообще - и по отношению к Демиану. Но сейчас она не могла иначе. В ней всколыхнулся гнев. Она поднялась. Пересекла зал, замерев у окна.

Это было ненужное, вредное, разрушительное. Она привычно провела черту между собой и чувством, отделила его от себя. И Демиан не заслужил этого. Её гнев прямо не касался его - думать так было спокойнее. Но гнев имел к нему отношение. Тогда как каждое мгновение бесценно, они растрачивают их, словно впереди вечность.

- Вы обручились тайно? - высказала предположение Ниери, не дождавшись иных слов, и Диана невольно вздрогнула, когда прозвучал звонкий голос подруги.

Она нервно усмехнулась.

- О нет! Господин Магистр предпочитает оставить меня невестой, а не вдовой.

- Оставить? - Ниери неловко приподнялась на месте, придерживая тяжёлое чрево. - Как понимать "оставить"?

Диана досадливо прикусила губы, отворачиваясь. Всякий раз её сердце разрывалось при одной мысли о том...

Пространство всколыхнул гулкий, всепроникающий звук - телларионский колокол. Каждый, кто слышал его призыв, считал удары. Первый, другой. Третий.

- Оставайся здесь, - отрывисто велела Диана недоумевающей подруге. - Запри дверь. И ставни тоже. - Сама она, встав в оконную нишу, спешно запирала задвижки там, куда Ниери затруднительно было бы достать в её положении. Спрыгнула, машинально оправляя юбки, и уже от порога прибавила: - Пришлю сюда кого-нибудь из женщин. Отворяй только на голос!

Ещё не добежав до первой лестницы, Диана столкнулась с Иленгаром.

- Госпожа, - почтительно кивнул молодой маг, мимолётно посетовав: - При неприятных обстоятельствах доводится встретиться.

- Что поделать, Илле.

Маг тактично, но крепко обхватил её за талию, выпростав другой рукой висевший на шее амулет переноса.

Расчёт Иленгара был точен, спустя секунду головокружения и слепоты они нашли себя на участке стены, где хранительницу тотчас слаженно обступили четыре ведьмы. Коротко поклонившись, Илле растворился среди других защитников периметра. На рёбрах раскалённым отпечатком остался след его ладони.