Мир испытывает героя

Глава 15

Тёмно-синее небо сияло россыпями звёзд, мерцавших так близко, что казалось, достаточно протянуть руку, чтобы достать одну из них. Бесконечный пляж уходил в темноту ночи, и лишь одинокими огоньками вдали светились стоящие у берега пальмы. В тёмных водах океана виднелись блеклые силуэты светящихся рыб. Влажный песок проваливался под ногами и его тихий шёпот никто не слышал.

Вечность.

Именно это чувствовал Эдик, когда шёл по бескрайнему берегу. Он потерял понятие времени. Да и какое время может быть в мире, где нет ни часов, ни дня — только бесконечная ночь. Там нельзя ухватить его за хвост, понять, когда оно уходит. Когда день сменяется ночью, и природа велит спать. Вся это бесконечная смена циклов и создаёт ощущение хода времени. Да и казалось, что и самого времени здесь нет. Но Эдик его чувствовал. Он чувствовал, как он идёт вперёд в неизвестность, и это пожирает дни. Время уходит, и он понял, что оно уходит и в том мире, где он жил когда-то и куда всё ещё не теряет надежды вернуться. Он шёл и встречал деревни, а в них — людей. И все люди казались ему обычными, и каждый из них мало что мог рассказать ему об этом мире, кроме самых очевидных вещей, которые он знал и сам.

Берег тянулся вдаль, и менялась только его окантовка. Он в разных местах был другим, а океан слева — одним и тем же. Всё время, что Эдик не спал и не ел, он шёл. Шёл вперёд, куда-то направо от океана, всегда в одном направлении. Босыми ногами он ступал по мягкому песку, омываемому тёплыми водами. И всё это время он думал и думал. Мысли его были о том, какую стратегию использовать в диалоге с хранителями смерти. Нужно было как-то заинтриговать их, вовлечь в свою жизнь. Нужно было сделать что-то неординарное, что заставило бы их принять участие в том, что сделают для него.

Но это были только догадки, и Эдик не знал, какими хранители смерти окажутся в реальности, и будут ли они его слушать. Сам того не замечая, он начинал погружаться в некое подобие сна, и ему опять стало казаться, что он грезит, только теперь его миссия заключалась в поиске чего-то.

Проснувшись, после очередного перехода, он сорвал несколько апельсин и, позавтракав ими, повернул направо и двинулся в путь по берегу моря. В этом мире море было всегда в одном и том же настроении. Оно легонько волновалось и никогда не штормило. Эдику наскучило море. Он понял только то, что хочет побыстрее уйти в другие места.

Вдали что-то белело, и герой Юхо догадался, что это человек. Слабый свет его тела подсвечивал его издали. Подойдя поближе, Эдик увидел мальчишку лет десяти в холщовой одежде. Он рисовал что-то палкой на песке. В следующее мгновение волна смывала рисунок.

Но мальчишка не останавливался и продолжал рисовать.

— Не лучше ли отойти подальше от воды? — посмотрел на его тонкие плечи Эдик.

— Нет, — не сходя с места, ответил мальчик.

— Тогда зачем ты рисуешь?

— Я смотрю, как вода смывает песок. На нём был рисунок, а теперь раз, и нет!

— Ты только зря тратишь время! — усмехнулся Эдик. — Так будет всегда. Вода будет смывать песок.

Мальчик встал.

— А ты не зря тратишь время?

— Нет, — опомнился Эдик. — Я ищу хранителей смерти.

— Я видел их когда-то — мальчик посмотрел в тёмную даль.

— Когда? — оживился Эдик.

— Когда искал, где я умер, — мальчик посмотрел на Эдика голубыми глазами.

— А где ты умер?

— Меня бросили одного в лесу.

— Ну и дикие же нравы, — вздохнул Эдик. — Мне пора.

Он пошёл вперёд. Мальчишка увязался за ним.

— Зачем ты идёшь за мной? — выдохнул Эдик, не любивший попутчиков.

— А мне некуда больше идти.

— Разве у тебя нет дома?

— Там скучно! — протянул мальчик.

— У тебя есть кто-то наверху, кому бы ты хотел помочь? — вдруг ни с того ни с сего спросил Эдик.

Мальчик задумался и пошёл молча.

Эдик заметил, что подобный вопрос вводит местных людей в ступор, словно какая-то сила заставляет забывать их о тех, кто находится вверху.

Эдик вздохнул. Вдалеке над морем крикнула чайка, проносясь над тёмными волнами. Свет от её белых перьев исчез вдали.

Неожиданно мальчик разревелся. Затем он остановился и упал на землю.

— Мама! Мама! — разрезал тишину пляжа его голос.

— Что такое? — усмехнулся Эдик.

— Как там моя мамочка? — заходился плачем мальчишка.

— Забудь! — бросил Эдик и пошёл дальше.

Он удалился в темноту, однако, вскоре новый попутчик догнал его. Но на сей раз они шли молча.

Из темноты начал подниматься утёс. Эдик шёл дальше, песок сменился отшлифованными камнями, и герой Юхо посмотрел на чёрную скалу. Она уходила высоко вверх и в глубину берега. Но, похоже, её можно было обойти, просто идя возле воды. И Эдик, не сворачивая с курса, пошёл дальше.

Справа от него показался грот. Широкая пещера уходила в глубину горы. Эдик хотел пройти мимо, но замер. Перед входом в пещеру из песка и камней торчал чёрный объеденный ржавчиной меч.

До сего дня Эдик не видел в этом мире ничего подобного. Он не видел здесь оружия, и, как он понял, в нём не было необходимости. И поэтому этот старый меч казался ещё более привлекательным и загадочным.

От него будто шла какая-то сила. Герой Юхо долго смотрел на меч. И чем больше он смотрел, тем больше ему хотелось взять его в руки. Эдику казалось, что в мече заключена какая-то мощь. Мощь, которая сможет снова вырвать его из лап сна, снова заставить его жить и бороться.

Эдик схватил его и вытащил из камней. Он занёс меч над головой и взмахнул им несколько раз. Внутри появилось странное чувство. Эдику показалось, что в нём пробудилась какая-то сила, будто бы он стал более живым. После ещё нескольких взмахов меч распался и превратился в пыль. Она испарилась, опускаясь к камням.

Эдик вздохнул. Прекрасное чувство исчезло вместе с мечом. Он опять ощутил себя идущим в бреду, будто только-только оторвал голову от подушки.

Из грота потянуло холодом, промораживающим до костей. В мире приглушённых чувств это показалось особенно зловещим. Холод проникал под кожу, и казалось, что самой душе от него становиться неприятно.