Мир, который меня позвал Книга 2. Кадеирн

Глава 4

Проходили дни. Не хочешь ли ты узнать, мой дорогой друг, не страшно ли, не одиноко ли мне было в замке Лорда Темных земель? Что я ощущала? О чем думала?

Все, что я чувствовала в этом замке, так это…свободу. Я не могла это объяснить или характеризовать детальнее это ощущение, но врать себе и тебе, мой читатель, не имеет смысла. Впервые с того момента, как я оказалась в этом мире, я была свободной. За мной не следили на каждом шагу прислужницы, я могла передвигаться по замку в полном одиночестве.

Я не была ценным, но все же приложением к кому-либо. Не жена вождя хангридов, а просто я. Сама по себе.

Почти каждый день Лорд собирал своих приближенных для решения военных вопросов. На этих собраниях присутствовала и я. Ко мне обращались, как к равной: прислушивались к моему мнению, спрашивали моего совета.

Я познакомилась с Роланом, закованным в черную переливающуюся броню первым военачальником Тёмных земель, и с Кхиррой, вторым военачальником, главой отряда шпионов и разведчиков. Если Ролан внушал страх и благоговение буквально с первых минут знакомства, ведь именно он был предводителем тёмных всадников, то Кхирра словно походила на гибкую дикую пантеру. Затянутая в черный кожаный костюм с шеи до пят, она будто гипнотизировала своим обаянием, которое иногда было опасно обманчивым.

А по вечерам мы вместе ужинали с Кадеирном. Вдвоем. В его покоях. Мы очень много говорили. Я вспоминала что–то из моей прежней жизни, а Лорд делился своими знаниями об Империи, хангридах и Тёмных землях.

В один из таких вечеров, как всегда после вкусного ужина, мы с Кадеирном заняли свои уже ставшие привычными места, и я все – таки решилась задать ему давно вертящийся на языке щекотливый вопрос:

- Так получается, что Ингвар – твой племянник?

- Выходит, что так, - с кривоватой усмешкой подтвердил Лорд. – Но я никогда не видел свою сестру, так что родственных чувств к нему не испытываю.

- Если бы тебе не была нужна его помощь, ты бы убил его?

Мы сидели друг напротив друга - Кадеирн развернул свое кресло, чтобы смотреть на меня во время наших бесед. И сейчас, глядя ему прямо в глаза, я увидела, как заклубилась тьма где–то внутри Лорда. В той части его души, которую он вовсе не жаждал мне показывать.

- Я не знаю, Эллисив, убил бы вождя хангридов в отсутствии прямой угрозы с его стороны, но при нападении определенно не стал бы задумываться. А мы ведь оба знаем, что он люто желает мне смерти? – уже абсолютно непритворно улыбнулся Лорд.

- Особенно после того, что ты похитил его жену, - грустно улыбнулась в ответ и я, осознавая, что это не делает мою задачу проще и выполнимее.

Я со звоном поставила пустой бокал на стеклянную столешницу и приготовилась встать, чтобы отправиться в свою комнату, но Кадеирн поднялся первым. Подойдя ко мне, он тихо произнес:

- Идем со мной, и ты все поймешь.

Крепко держа меня за руку, Лорд повел меня через весь замок. В темноте я не сразу поняла, что мы движемся в сторону огромной библиотеки замка Чёрного трона. Вот только в помещении с древними фолиантами мы так и не задержались: Кадеирн направлялся к неприметной двери в дальнем углу зала.

Лорд отворил дверь, и мне стало не по себе от той абсолютной тьмы, что она скрывала. Мы попали в совершенно заброшенный коридор, в который было бы безумием шагнуть, не имея при себе источника света. Только я совсем позабыла, что меня за руку ведет самый могущественный маг Тёмных земель – Кадеирн сжал ладонь свободной руки в кулак и, когда разжал ее, словно, как по волшебству, возникла мерцающая сфера. Её свечение казалось весьма тусклым, но тем не менее оно каким-то образом освещало весь коридор.

Привыкнув ко тьме и приглядевшись, я наконец заметила портреты. Их было невероятное множество: мелькание десятков лиц мужчин и женщин, но, увы, подписи к ним давно стерлись, а рамы выглядели потрескавшимися и неухоженными.

- Никто не присматривает за этой галереей? – шепотом спросила я Лорда.

- Это уже не столь важно, Эллисив. Это прошлое, а нам важно получить надежду на будущее, - также едва слышно ответил мне Кадеирн, повернувшись ко мне и глядя прямо в глаза.

Сначала, признаюсь, мой читатель, мне становилось не по себе от его взгляда, но со временем я поймала себя на мысли, что жду этого прямого невербального контакта. Будто так я могу узнать о загадочном Лорде Тёмных земель что-то, о чем он пока не желает мне рассказывать.

Кадеирн отпустил мою руку и подошел к бархатной танкетке, прячущейся в одной из затемненных ниш. Отряхнув старую ткань от пыли, которая мгновенно закружилась в затейливом танце в свете мерцающей сферы, Лорд жестом пригласил меня присоединиться к нему.

Как только я заняла свое место, маг направил светящуюся сферу к противоположной стене, на которой, казалось, не были размещены картины. Но когда магическое свечение разогнало плотную материю тьмы, я увидела всего лишь одно полотно. Это был портрет двух, на первый взгляд, совершенно не похожих друг на друга юношей. Одного из них художник изобразил беловолосым стройным юношей с бледной кожей и тонкими чертами лица - казалось, что стоит дотронуться до него, и он сломается, будто фарфоровая статуэтка. Второй же персонаж был сосредоточением силы и жизни: высок, статен и крепок, с волосами цвета спелой пшеницы, с широким разворотом могучих плеч. Выражение его лица хранило уверенность и силу.

- Кто это? – спросила я Кадеирна, по – прежнему боясь говорить в полный голос, словно это помещение таило сотни чужих ушей.

- Это виновники всех наших бед, Эллисив. Приготовься к долгому рассказу.

О, нет, дорогой читатель! Мы же с тобой знаем, что длинные рассказы в этом мире не несут ничего положительного?