Мир, который меня позвал Книга 2. Кадеирн

Глава 5

Кадеирн немного помедлил, прежде, чем начать свой рассказ, и когда я уже в нетерпении повернулась к нему, он почему- то произнес:

- Тут так тихо. Будто внешнего мира с его опасностями не существует.

- Ты часто здесь бываешь?

- Ребенком я часто здесь прятался, но в последний раз пришел сюда за день до смерти моего отца.

- А потом ты стал Лордом Тёмных земель, - все также тихо констатировала я, не зная уместны ли соболезнования, ведь я понятия не имела об отношениях Кадеирна и его царственного родителя.

Кадеирн смотрел куда- то в сторону, и я ничего не могла прочитать в его взгляде или разгадать эмоции по мимике. Лорд, будто услышав мои мысли, повернулся ко мне - лицо мужчины выражало лишь полное спокойствие, но я снова почувствовала, как его крепкая теплая ладонь сжала мои вечно ледяные пальцы.

- Да, Эллисив, потом я стал Лордом и нет такого места, где можно было бы от этого спрятаться. Да я и не хочу, иначе кто будет разгребать то, что натворили эти ребята?

Я не видела его улыбки, но я отчетливо её слышала, и как же менялся голос сдержанного Лорда Тёмных земель, когда он говорил с этой интонацией. И немного странно признаться, как тепло становилось мне, когда я слышала этот его голос. Из самых недр моего сознания появлялась мысль о том, что все непременно будет хорошо, хоть сейчас мы в полном хаосе и неотвратимой опасности.

- Так ты расскажешь мне или мы задохнемся тут от вековой пыли? – иронично спросила я, ненароком высвобождая свою ладонь, деланно изображая, будто собираюсь чихнуть.

Кадеирн усмехнулся, но все же решил поведать мне об источнике всех наших проблем:

- Возможно, ты уже слышала, Эллисив, что в правящей династии Авицинии всегда рождаются на свет принц и принцесса. Так повелела древняя магия: принц управляет Империей, а сестра навсегда остается при нем верной помощницей и соратницей, не имея при этом прав на трон, и отказываясь от стремлений связать себя брачными узами и продолжить свой род. Таким образом правила единонаследия надежно защищены и строго соблюдаются – наследником может стать только сын принца, подле которого также будет находиться всю жизнь и его сестра. Так было век за веком. Этот порядок обеспечивал мир и покой.

Лорд замолчал, пристально вглядываясь в лица юношей, изображенных на холсте.

- Судя по цвету волос, на портрете один из принцев Авицинии. Но кто второй парень? – поторопила я рассказчика, ибо мне нестерпимо хотелось услышать продолжение и хоть немного попытаться понять этот древний, магический мир.

- Ты права, у нас не так уж много времени, Эллисив, а ты должна это услышать, - Лорд оторвал взгляд от портрета и снова взглянул на меня. – Ты должна это узнать и запомнить на случай, если меня не станет. По сути какую бы мы ни собрали армию и как долго бы ни сопротивлялись Белавгру, спасет нас только одно.

- На картине два принца Авицинии, Эллисив. Однажды так случилось, что у жены правящего принца родился второй сын. Если бы мать не носила их в утробе, как близнецов, то ее скорее всего бы казнили вместе с русоволосым отпрыском, заподозрив измену и мужу, и Империи. Придворные маги пребывали в замешательстве и недоумении, но что они могли поделать? Два принца росли: беловолосого Эвана по праву первородства готовили к правлению, а младший брат Авран должен был исполнить роль так и не родившейся сестры: провести всю жизнь, помогая старшему брату и сидя у подножия его трона.

- Незавидная участь для мужчины, - сочувственно пробормотала я.

- Незавидная участь для любого, я бы сказал, Эллисив, - с жаром воскликнул Кадеирн. – Младший принц практически во всем превосходил правителя: был смел, умен, неприхотлив и дипломатичен. Его магические способности развивались с невероятной силой – он первый в Империи, кто освоил перемещение.

Смутные и призрачные догадки заклубились у меня мозгу. Неужели…

- Возможно, Авран и принял бы свою участь и исполнил свой долг, но, как и всегда, всему помешала любовь, - я опять услышала, как Кадеирн улыбался. – Он честно пришел к брату и попросил разрешения связать себя узами брака с возлюбленной, которая, к слову, была дочерью одного из мудрейших представителей правящего совета. Влюбленные поклялись принять магический отвар и навсегда утратить способность к деторождению.

- Принц разрешил им пожениться?

- Нет, - жестко ответил Лорд. – Он приказал убить девушку.

Я остолбенела, а Кадеирн, видя мое состояние, цинично резюмировал:

- Вот и хваленая любовь Империи к миру и добру, Эллисив. Оплакав любимую, младший принц захотел навсегда покинуть дворец, но старший брат пошел еще дальше в своих зверствах: он заключил несчастного страдальца под стражу. Юношу ждало, не что иное, как вечное заключение. Вот только часть народа Авицинии была вовсе не на стороне жестокого правителя. Под предводительством мудрого мага – безутешного отца казненной девушки - собралась целая армия, готовая низвергнуть с престола одного брата и посадить другого. Но и у правителя было немало союзников. Затем последовали годы битв и сражений: одерживала победы то одна сторона, то другая. И как следствие, Империя разделилась на две части: Авицинию и Тёмные земли.

Я сидела молча, лишь лихорадочно сжимая побелевшими пальцами края пыльной ткани танкетки, на которой мы сидели.

Почему я никогда не слышала этой истории от Ингвара? Или от Провидца? Может они, вообще, ничего не знают об этом?

- Такое решение устроило обе стороны, но со временем жители Темных земель почувствовали истощение их магии и захотели вернуть свои силы, снова завоевав всю Империю…

- Вот только тогда принцу на помощь подоспели хангриды, - шумно вздохнув, договорила я за Лорда.

- Да, именно так. Очень долго мой отец и его приближенные пытались решить проблему исчезающей магии и, когда наконец нашли, то Авициния не откликнулась. Не захотела исправить ошибки предков.