Мир, который не дождался

6 Глава

Я шёл. Просто шёл, и в памяти всплыл мальчик из зоопарка - я усмехнулся про себя, горько и коротко. Обернулся, будто ожидая увидеть его след. Но на полу лежала лишь его кепка, выцветшая и пустая. А Тени… Тени не было. Может, её и не было вовсе.

Стеклянный небоскрёб встал на пути. В его отражении я увидел себя - заросшего, в грязи, скучного человека. Глаза, казавшиеся мне когда-то голубыми с синевой, теперь были просто синими -чистыми и пустыми. Но в них застыло удивление - откуда-то рядом донёсся гул взрыва.

Я побежал. Сносил всё на своём пути, может, даже промчав мимо того, кто когда-то был моим спутником жизни. Бежал и не чувствовал усталости - физика почти умерла, и каждый прыжок едва не отправлял меня в космическую пустоту. На мгновение вспомнил, как мы с Тенью прыгали так же, будто играли в невесомости. Но дело было не в этом.

Впереди вставало огромное здание - модернизированный небоскрёб, издававший звуки, похожие на рёв нефтяной скважины. Всё вокруг затянул туман, серый и вязкий, но башня была так высока, что её силуэт проступал сквозь пелену. А выше - клубился дым от взрывов, и он был гуще тумана, ядовитее и живее.

Я свернул к церкви. И увидел людей. Они просто стояли и смотрели на башню, даже не оглядываясь, но при этом весело болтали между собой. Меня поразило другое: надпись *«Novum Initium»* на стене была зачёркнута. Грубо, насквозь, будто выжжена.

Я уже собрался развернуться, но вдруг ко мне подошёл один из них. Он был больше похож на свинью, чем на человека — что-то среднее, свиночеловек. Добродушный пухляк, но глаза его переливались всеми цветами, будто он был счастлив здесь. Безумно, неестественно счастлив.

- Привет, путник, - прохрюкал он. - Какими путями тебя занесло?

-Что? Я?..

-Ну а кто же ещё? Ты ж один не мог тут оказаться.

- Мог. Я и людей-то не видел до вас.

-Хрю-хрю, какие люди? Не смеши меня. Мы тут жили и живём. Вот мы.

- Сколько вас?

- Не умею считать.

Я решил воспользоваться его простодушием.

- А покажешь свой дворец? Посёлок, так уж и быть?

- Хорошо, хорошо.

-Почему вы живёте в посёлке, а впереди — целый город?

-Не хотим мы. И так свиньями стали, а там… там то ли будет.

- Значит, это здание убивает?

- Да… иногда.

- Иногда?

-Там вот эта штуковина… иногда выпускает волны. Бьют по нам - всё тело горит. Хрю.

-Но я как тогда не преврати… - что-то не дало мне договорить.

Из тени вышел другой. Высокий, в плаще, с холодным взглядом.

-Добро пожаловать, милорд. Что пожелаете?

Кто вы?

Я — лорд и спаситель этих людей. Манихас.

Разве не Маникс?

Он замер на мгновение, будто пойманный на краже.

-Да, точно, он. Откуда знаешь?

- В письме прочитал.

-Пройдём со мной, - сказал он, и в его глазах мелькнул страх.

-Ты знаешь про эксперимент...

-Про какой?

-Не придуривайся. Ты знаешь.

-Допустим.

- Все эти люди были вакцинированы тобой, чтобы не умереть от аномалии. А я… каким-то образом не стал свиньёй.

-Стой, стой, - я почувствовал холод внутри. - Я не стал?

Он смотрел на меня так, будто собирался сделать что-то плохое. Ухмылялся. Нервничал.

- А тогда зачем я вам?

- Хотел сказать… этих свиней не спасти.

- Почему?

-Они способны к новой физике, но не к старой. Я просто проводил эксперимент. Смешивал ДНК свиней под предлогом вакцины.

- А с физикой что?

- Хрю… она уже почти отключилась и идёт в норму. Каждый раз, будто её кто-то держит, смотрит, чтобы не допустил нового толчка.

-В смысле?

- Иногда она даёт сбой, законы меняются. Но сейчас… она засыпает. Как будто за ней кто-то ухаживает.

- А я вам зачем?

-За этим, - он достал чемодан.

Я замер.

- Он был?..

- Там было ваше имя.

- И всё?

Он нервничал, явно что-то скрывая.

- Да, конечно.

Я открыл чемодан. Он был пуст. Совершенно пуст. Я понял, что всё, за чем гнался в последнее время, было таким же - пустым.

- Ну вообще… вы же никому не расскажете этот секрет?

- Я его и не знал.

Он резко выпрямился.

-А. Охрана! Устранить его. Сейчас же!

Я не сопротивлялся. Меня вывели из города, и в тот момент в башне случился толчок. Буря рванула прямо за моей спиной с такой скоростью, что я просто рухнул на траву в полном отчаянии. Но она прошла мимо - не задела. А через секунду я услышал крики. Крики свинолюдей и самого Маникса - его голос отличался, был громче, отчаяннее. Я хотел вернуться, хотел спасти их, но…