Мир лабиринта и костей

Пролог. Чем ночь темней

В зале Истины царил хаос, за которым Саул Бергенсен наблюдал с едва не мальчишеским любопытством. Он только-только вернулся в Орден спустя практически четыре месяца выслеживания и наблюдения за деятельностью эльфа, торгующего запрещёнными чарами. Насколько Себастьян знал, Саул наконец нашёл доказательства его связи с демонами и сумел выйти на трёх его покровителей, которыми уже занялись вампиры. Из-за этого Саул, конечно, был очень зол. Себастьян и сам был бы недоволен, если бы четыре месяца работы оказались под угрозой из-за передачи дела в другие руки, однако Саул всегда хорошо прятал своё недовольство.

— Даже немного обидно, что меня вызвали только сейчас, — наконец произнёс Саул, отрываясь от перил и поворачиваясь к ним. — Я бы посмотрел, как Третий издевается над вами.

— Над нами никто не издевался, — возразил Паскаль.

— У тебя ужасное настроение, так что я не верю.

— Он поспорил с Лили и проиграл, — пояснил Себастьян.

— Это ты виноват! Ты лишил меня денег!

— Никто не заставлял тебя ставить сразу тысячу.

— Я был уверен в твоей победе!

— Я тебе что, лошадь?..

Саул задумчиво кивнул и, сложив руки на груди, с чрезвычайно серьёзным видом сказал:

— Я хотел, чтобы вы рассказали мне, что за чертовщина творилась в последнее время, но теперь... Себастьян, я был уверен, что вы встречаетесь!

У Себастьяна дёрнулся глаз. Они что, издеваются над ним?.. Как можно говорить о его личной жизни, — несуществующей личной жизни, — когда меньше двенадцати часов назад трое сальваторов, никого не поставив в известность, исчезли?

Себастьян поначалу решил, что их, как и пару месяцев назад, отправят на поиски, перед этим нанеся магические метки, но лидеры коалиции, что странно, сразу же заперлись в зале собраний и несколько часов подряд допытывали Шераю и принцессу Сонал — единственных из особняка Гилберта, которые могли хоть что-то сказать. Себастьяна на собрание, разумеется, не пригласили, зато там были Август и Мирна, вместе с Саулом перенявшие командование Орденом на неопределённый срок. В последнее время Джонатан слишком часто позволял другим выполнять работу за него, но учитывая обстоятельства...

Нет, Себастьян не мог даже представить, что случилось. У него не было ни одной идеи. Если бы Третий попытался сбежать, потащил бы он за собой ещё одиннадцать человек? Вряд ли, да и Гилберт ни за что не оставил бы его без присмотра. Шерая, однако, всё ещё была на месте и, кажется, была готова сотрудничать, чего нельзя было сказать о принцессе Сонал.

— Ты мне всё объяснишь, — строго произнёс Саул, вперившись в него суровым взглядом.

Из-за тёмной повязки на левом глазу вышло, Себастьян признавал, и впрямь довольно строго. Много лет назад демоны выцарапали ему глаз, и хотя мужчина чувствовал себя прекрасно и без повязки, Мирна убедила его, что с ней прекрасно чувствуют себя юные искатели, которым не нужно смотреть на дыру вместо его глаза. Себастьян всегда считал таких людей слабохарактерными неженками.

— Но сначала кое-что проясним. Вы знаете, что трое сальваторов исчезли?

— Да, — выпалил Паскаль.

— И что вместе с ними исчезли ещё девять человек? В их числе Гилберт, Стефан, Марселин и Джонатан.

— И Кит, — для чего-то напомнил Паскаль, будто за несколько минут разговора они успели забыть имена всех, кого не досчитались этим утром.

— И Кит, конечно, — с чувством согласился Саул. — Мой милый мальчик, о котором я ни хрена не знаю. Так вот, это не исчезновение, а несанкционированная попытка спасти миры. Так вообще говорят?..

— Нет, — возразил Себастьян.

— Тогда я запатентую эту фразу, чтобы...

— Мистер Бергенсен, — прервал его Паскаль и напомнил: — Исчезновение сальваторов.

— Не исчезновение, а вполне спланированный Переход. Причём спланированный настолько, что никто до сих пор не может понять, откуда он был открыт. Третий сальватор рассказывал о визите Райкера, посланника Риндскавора, и просил помощи у коалиции, однако ему отказали.

— И он решил действовать самостоятельно? — уточнил Себастьян.

— Вместе с Первой и Четвёртым.

— Ну... Они же сальваторы, — напомнил Паскаль, нахмурившись. — Коалиция не может запрещать им что-либо делать. К тому же, с ними Гилберт и мистер Сандерсон.

— Вот именно. Гилберт и Джон. Как они на это согласились? Почему так быстро открыли Переход? Принцесса пересказала всё, что сказал Райкер, но я всё равно не понимаю...

— Мы понятия не имеем, кто такой Райкер и что он сказал.

Саул растерянно моргнул, уставившись на них. Потом выражение его лица изменилось, стало более расслабленным и даже снисходительным. Несмотря на всю лояльность Саула и его нестандартный подход к поискам, который нередко помогал Ордену, Себастьян ненавидел это снисходительное выражение лица. Помнил и ненавидел с самого детства.

— Я не имею право разглашать эту информацию, но хочу, чтобы вы знали: сальваторы покинули этот мир не из-за мелкой прихоти. Сакри и боги ведут их, и Гилберт с Джоном, кажется, вполне верят в это... Как странно даже думать о том, что Гилберт может быть заодно с Третьим.