Мир Марийзы: Равновесие

Глава 22

Как началось?! Я ведь даже не успела активировать Источник…

«Дура! — мысленно ударила себя по лбу. — Какая же ты дура! Враг не станет ждать, пока ты соберёшься!»

— Рано… — сквозь зубы процедил Зорс. — Нашей армии ещё нет на горизонте.

Дверь с грохотом распахнулась — в комнату ворвался Медр. Когда он успел вернуться?

— Порталы! Демоны открыли порталы! — выкрикнул он. — Но они… ненормальные! Огромные, фиолетовые, будто разрывают саму ткань реальности!

Я сжала кулаки. Это порталы из другого мира, а значит и демоны иномирные, тогда артефакт Созидатель не поможет в защите, ее пробьют.

Зорс не дрогнул. Вся его прежняя растерянность исчезла без следа. Передо мной стоял правитель Солнца и Маруса — спокойный, властный, с непоколебимой уверенностью в каждом своем слове. В его голосе звенела несгибаемая воля:

— Действуем по плану. Да, в нём дыры, но у нас есть преимущество: часть воинов уже здесь. Помощь приближается. Собирай отряд. Ева, - он повернулся ко мне, и в этом движении вдруг проступила нежность. Уголки его губ дрогнули, стирая следы напряжения. — Не уходи. Если начнут приносить раненых, твоя помощь будет бесценна.

«Кого ты обманываешь, мой несносный маг. Ты просто хочешь меня защитить», — мысленно усмехнулась я, но сделала вид, что поверила ему.

Его глаза сузились, словно пытаясь прочесть мою ложь. Затем — мимолетный поцелуй в лоб, и он исчез, оставив лишь эхо шагов.

Ну что ж. Меня тоже ждала работа. Источник Смерти манил неясной надеждой: возможно, именно сейчас всё изменится.

Я мчалась к древнему кладбищу, где когда‑то стояла статуя. Вокруг — суматоха: чьи‑то крики, толчки, звон оружия. Я не замедлялась, устремляясь вперёд с единственной целью - пробудить Источник.

Первый магический взрыв — и я поняла: Зорс вступил в бой.

«Любимый, не трать силы! Твой резерв не выдержит…»

Новый взрыв — и над полем боя вспыхнул ослепительный щит. Созидатель, воплощённый в громадного воина, отражал атаки. Его огненный меч рассекал тьму, а щит становился последним оплотом для беженцев, спешащих из деревень в город. Первая защита рухнула в тот момент, когда добралась до места.

Там, где когда‑то возвышалась статуя Смерти с косой, теплился крохотный фиолетовый огонёк. Он дрожал, как последнее дыхание угасающей жизни.

Я замерла, протянув руку. В прошлый раз прикосновение было безболезненным — тогда во мне бушевала сила некроманта. Сейчас же я чувствовала лишь пустоту. Кто я теперь?

Стоило прикоснуться маленьким язычкам к моему пальцу, как тут же огонь затух. Кажется, я сделала что—то не так. Меня сковал страх, что же теперь будет?

«Все хорошо, дитя».

Голос пришёл из-за грани — не Наблюдатели, но сам Источник, Древо Смерти, коснулся моего разума. Руки превратились в льдины, воздух будто испарился и сознание начало ускользать.

Мари

Сквозь сон пробились крики, взрывы, стоны.

Я резко поднялась, огляделась. Евы не было. Выбежав из комнаты, я осознала: подруги нет в доме. Её путь мог лежать только к Источнику.

«Что за упрямая девчонка? — подумала я с горечью. — Почему не предупредила? Кто теперь ей поможет?»

Незнакомый город не стал преградой. Призвав дракона, я ощутила слабый отголосок её энергии. Не теряя ни секунды, я помчалась вперёд.

На месте я увидела толпу — человек десять‑тринадцать. Они монотонно читали что‑то на непонятном языке. Ева… Её окутало фиолетовое пламя. В руке появился посох — и в следующий миг вонзился в её живот.

Мой крик «Нет!» слился с безумным воплем боли Евы. Я рванулась к ней, чтобы вытащить оружие, но один из сектантов преградил путь.

— Не трогай её, иначе сама умрёшь, — прохрипел он.

Я не поверила. Резко вырвав руку, и уже потянулась к посоху, когда прогремел взрыв, отбросив всех нас в разные стороны. Моё тело сковали невидимые нити — я не могла подняться, снова и снова пытаясь оторвать себя от земли. А Ева кричала, плакала, умоляла остановиться…

Стало ещё страшнее: из её тела начала подниматься полупрозрачная субстанция. В ужасе я поняла — это её душа. Невидимые силы буквально вырывали её, а Ева сопротивлялась, крича без остановки.

Где Зорс? Где тот, кто клялся защищать её? Где тот, кто обещал, что она не умрёт? Я до крови кусала губу, пытаясь вырваться, подползти. Но путы держали крепко.

Душа Евы отделилась — и тут же преобразилась. Она росла, будто тень, обретшая плоть. Чёрный балахон, капюшон, а внутри — фиолетовое пламя, не греющее, а выжигающее саму реальность. Она подняла руку, и в её ладони возникла коса, пылающая, как звезда. Один взмах — и сектанты вспыхнули. Их сила проснулась, усилилась, стала оружием.

Чёрная фигура взлетела в небо. Не человек. Не дух. Божество. Каратель. Жнец душ. За ней поднялись её слуги, и битва началась. Позже мне скажут: порталы открылись, выпустив армии мёртвых. Но Источник Смерти пробудился. Она и некроманты сокрушили врагов, отправили их обратно — в мир теней, вместе с зомби, с духами, с самой тьмой.

А из тела Евы выросла сухая ветка. Сначала маленькая. Потом — больше. Подсознание отметило: крови нет. Хорошо ли это? Или ветка питается её жизненной силой?

— Ева! Ева, миленькая, прошу тебя, очнись! — кричала до потери голоса. Хотя понимала: души в теле нет. К кому я обращаюсь?

Когда ветка выросла в тонкое сухое дерево, оно сдвинулось, освобождая тело Стража Равновесия.

В небе раздался мощный взрыв, за которым последовал скрежещущий звук — нечеловеческий визг, будто на грани ультразвука. И тут же произошло возвращение «Смерти»: она затянула дерево внутрь себя, полностью поглотив.

Через несколько секунд из чёрного ствола вылетела полупрозрачная душа и вселилась в тело Евы. Посох мягко вышел из её живота, не оставив ни царапины. Подруга резко распахнула глаза. Первый вдох — судорожный, второй — глубже. Третий — и её грудь затрепетала, наполняясь жизнью.

Я с трудом подползла к ней — магия слабо, но всё ещё сковывала тело. Осторожно положив её голову на колени, вгляделась в лицо. Ева пыталась что‑то произнести, но спазм сдавил горло. Лишь глаза, широко раскрытые и полные ужаса, смотрели в ночное небо, словно взывали к небесам.