Мир медного солнца. Книга 1. Мальчик, найденный в буре

РАЗОБЛАЧЕНИЕ И БУНТ

Дни становилось все теплее. Но юным драгонам едва ли было дело до погоды — их полностью поглотила изматывающая работа. Она стала основной составляющей их жизни, фоном, изредка перемежающимся кормежкой и коротким сном. На третью неделю Кир сломал руку. Это обеспокоило Севастоса больше, чем обычно, и он спешно отправил мальчика в одну из лучших лечебниц. Многие позавидовали такой передышке. Но учитель, вопреки здравому смыслу, стал еще требовательнее и злее: будто где-то в душе боялся, что ученики вновь подведут его, поставят в невыгодное положение перед сенешалом и тэлимгерами.

К радости Бура, Катош-тэм действительно появился в столице. Случилось это уже в конце времени Манисвади, перед началом самой жаркой поры. Зайдя на верфь, он обнаружил Бурраску затягивающим канат на корабельной палубе. Помогал ему Орн, который теперь часто оказывался где-то неподалеку.

— Эй, Бур! Пойди сюда! — крикнул Катош, помахав рукой.

— Наставник! Ой, Орн, это Катош-тэм! Закончишь без меня? — Бур от радости чуть не подскочил.

— Ну что с тебя взять, драгончик. Валяй! — только и хмыкнул Орн.

Бур помчался по палубе, получая смутное удовольствие от мерных покачиваний корабля. Иногда ему казалось, что он выживает только благодаря восторгу, который испытывает каждый раз при виде моря. Этот восторг придавал ему сил и заставлял работать, когда некоторые взрослые мужчины уже валились с ног.

— Загоняли тут вас, однако, — вздохнул Катош, глядя на исхудавшего Бура в потрепанной одежде.

— Да. Сначала тяжело было, но теперь мы привыкли, — пожал плечами мальчик.

— Люди ко всему привыкают. Только вот вы не просто люди, вы — драгоны. Нельзя вам так себя загонять.

— Так мы же должны слушаться учителя Севастоса, а это все он… — Бурраска запнулся. Ябедничать было не в чести.

Катош лишь покачал головой.

— Я поговорю с ним. Слышал, один ваш товарищ попал в лазарет…

— Да, Кир балку не удержал, и она ему по руке — бах! Зато теперь отдыхает…

— Все ясно. Ну что, пройдемся? — предложил Катош-тэм. Он явно чувствовал себя неуютно в этом шумном месте, пропахшем солью и потом.

— Погулять? Но мне работать надо… Да и если узнают…

— Не будь трусом, Бурраска! Чтобы служить королю, надо думать своей головой. А с Севастосом я поговорю.

Бурраска неуверенно посмотрел по сторонам. Если кто-то из вира или помощников учителя заметит, как он уходит, его еще больше прижмут. Но предложение Катош-тэма звучало слишком заманчиво…

— Эй, куда идете? — услышали они недовольный голос, уже почти выйдя за пределы верфи.

К ним двигался один из помощников распорядителя, лично занимавшийся распределением вира по работам.

— Это мой ученик, и только я решаю, что он будет делать, — не моргнув и глазом, произнес Катош-тэм.

Человек в форме недовольно насупился, посмотрел на Бура, который внешне не отличался теперь от простого беспризорника, перевел взгляд на форму базура Катоша, и молча пошел прочь.

Бур с восхищением взглянул на наставника — казалось, Катош-тэму не страшны сами боги Арко-Но.

Вместе они вышли за пределы портового района и, к удивлению мальчика, углубились в Дорн. Бурраске за все это время так и не довелось побывать в столице. На деле атмосфера в городе мало чем отличалась от того, к чему они привыкли на верфи: все те же суета, какофония звуков и неизменная вонь.

— Зайдем в одно местечко для нашего брата, — подмигнул Катош. — Хотя тебе, наверное, сперва стоит помыться…

— Нет! — воскликнул в испуге Бур. — Я тогда стану слишком непохожим на товарищей, и они начнут еще больше меня ненавидеть.

— Еще больше ненавидеть? А сейчас-то за что?

— Ну… — замялся Бур. — Не то чтобы ненавидеть, но я для них будто пустое место. Одни только дерутся за лидерство, а другие давно приняли положение подчиненных и не высовываются…

— А ты?

— Я… я так и не выбрал себе роль. Но чувствую, что все они почему-то злятся на меня…

— Даже Тиррон и Ото? — удивился наставник.

— Нет, Тиррон — это, пожалуй, мой единственный друг. А Ото независимый, как всегда. Он со всеми и ни с кем.

— Что ж, главное, что ты не нарываешься напрямую. Когда придет время, я уверен, ты сможешь бросить вызов любому из них.

— Правда? — брови Бура удивленно поползли вверх. — Но ведь они старше и сильнее!

— Это только пока… Поверь, в моем базурте есть немало воинов и старше, и сильнее меня. Но я их командир, а значит, мой приказ для них — закон.

Как бы хотелось Бурраске стать таким же взрослым и уверенным, как Катош-тэм!

Вскоре они добрались до небольшой таверны, расположенной неподалеку от крепости Дорна. Здесь жили в основном военные, а таверна была набита людьми в форме. Катош провел Бурраску в подвал — здесь было прохладнее и тише.

— Садись, нам принесут обед.

Бур беспокойно заерзал на лавке.

— Севастос точно потом накажет меня…

— Да хватит уже прогибаться под них! — неожиданно вспылил Катош. — Если будешь всегда робеть и оставаться в стороне, то в итоге сломаешься! Ты драгон, ты должен бороться, отстаивать свою правоту, драться за нее, если надо!

Бурраска с испугом смотрел на наставника. Тот редко настолько выходил из себя.

Катош сокрушенно вздохнул. Служка спустился к ним с первого этажа, неся кружки с прохладительным напитком.

— Если я пойду против Севастоса, меня высмеют, а Севастос потом будет постоянно устраивать всякие гадости, — обиженно произнес Бур.

— Не завись так сильно от своего вира. Большинство из них в итоге распадалось, и самые талантливые ребята становились командирами, а остальные перегруппировывались в другие виры. Это отбор, понимаешь, — Катош отхлебнул из своей кружки. — В вире выделяются лидеры, и многие из них в итоге делают военную карьеру. Остальные же зачастую остаются обычными воинами среднего ранга, и звание драгонов в их случае не стоит и выеденного яйца. Сам решай, что тебе нужно — стоять телохранителем подле короля, готовым закрыть его своей грудью, или входить в совет военачальников, командуя сотнями, а то и тысячами человек.