Мир мертвых

Глава 5.

Аделия пристально смотрела в окно. Последний луч вечернего солнца неторопливо скрывался за изломанной линией крыш, небо затягивали облака, над домом Брэмсвоков уже превратившиеся в сплошную пелену, обещая дождливое утро. Старшая мисс Брэмсвок не позволила сестре провожать ее. Салли сидела в своей комнате, в кресле, с мрачным видом обкусывая заусеницы. Адель живо представила это и улыбнулась.

Улыбка исчезла с ее лица вместе с солнечным светом. Красные тяжелые тучи растянулись над горизонтом. Часть неба, свободная от них, стало оранжево-зеленой, что-то в отдалении металлически громыхнуло, возмущенно взвыла уличная кошка. Адель отпустила штору и подошла к кровати. В теплом желтом свете камина хорошо было видно снаряжение отчаянной путешественницы: пояс сэра Артура, умело доработанный, костюм для верховой езды с защитными лентами на коленях, бедрах, локтях и груди, эликсир, светящийся своим холодным блекло розовым светом, дневник. Он оказался слишком большим, чтобы поместить его в одном из кармашков на поясе, где сейчас среди прочей полезной мелочи, лежала записная книжка Адель.

Девушка начала медленно одеваться, по возможности не отрывая взгляда от флакона, и наощупь проверяя содержимое всех потайных карманов в одежде и явных на поясе. Эликсир начал искрить: синеватые светящиеся точки отрывались от горлышка, толкая пробку, и пролетали по спирали вокруг фиала, оставляя зигзагообразный голубоватый след в воздухе, что делало их похожими на замерзшие молнии. Время вокруг флакона останавливалось, как и прежде.

Адель закрепила кнут за голенищем сапога, пристроилась на кровати, уже не утруждаясь себя маскировкой одеялом. Девушка осторожно коснулась дрожащими пальцами удивительно теплого стекла фиала и поднесла его к лицу. Сейчас Адель стало страшно. В первый раз непонятный азарт заглушил все остальные чувства, ажиотаж по возвращению не позволял думать о чем-либо тревожном, приготовление второго эликсира требовало максимальной сосредоточенности – нужно было вспомнить все детали своего первого путешествия, выкинув из головы посторонние мысли, - дядин дневник поддерживал, объяснял, а теперь ей предстоял свой самостоятельный путь.

Все эти дни Адель держалась уверенно, несколько дерзко, вела себя весьма резко со слугами и семьей, словно это была и не она. После первого путешествия что-то произошло, в глубине ее сознания, не улучшилось, не ухудшилось, а заменилось.

Адель вытащила пробку, глубоко вздохнула и приложила горлышко к губам: она знала, что сейчас будет, сэр Артур все подробно описал, - но не хотела об этом думать. Закрыв глаза, девушка сделала большой глоток, эликсир холодом обжег горло, и это ледяное ощущение стало быстро распространятся по телу. Адель считала секунды.

В камине потрескивал огонь. За окном уже стемнело. Салли бросила грызть заусеницы и перешла к ногтям. Из комнаты сестры не раздавалось никаких звуков.

Адель лежала на своей кровати, уронив руку с пустым флаконом на грудь. Если бы кто-то сейчас коснулся ее руки – обнаружил бы ее холодной и теплой одновременно, а на запястье не смог бы прощупать пульс. Эликсир действительно останавливал время: за минуту до смерти, которую сам и приносил.

Салли задремала. Ей снились какие-то непонятные лошади, скачущие по кувшинкам, прозрачные бабочки со стеклянными крыльями и болото с ветвистыми жуткими деревьями. Из полусна ее вывел какой-то невнятный шум: то ли шепот, то ли шелест. Девочка сонно потерла глаза и села в кресле, медленно соображая, что же происходит. Шум повторился совсем рядом, странно похожий на глухие хлопки.

- Варфоломей!

Салли подскочила в кресле: ворон сидел на ее кровати и складывал крылья, шум которых как раз и привлек внимание девочки.

- Что случилось? – Саломея не сомневалась, что что-то пошло не так, она была уверена так, словно ей кто-то только что это сказал.

Ворон вспорхнул и вылетел из комнаты через закрытую дверь, и девочка опрометью бросилась за ним, чуть не влетев лбом в деревянный косяк.

- Варфоломей! – шепотом позвала Салли в полутемном коридоре, озираясь по сторонам.

Даже не пытаясь скрываться, ворон хрипло каркнул, проходя через дверь спальни Артура-младшего. Салли на цыпочках пробежала по коридору и вошла в комнату брата.

- Варф…мама! – Саломея испуганно зажала себе рот, спиной прижимая дверь: Артур лежал в постели, раскинув руки, в одной из которых он сжимал формочку для песка, и от нее именно разлетались слабые искры синеватого цвета, зависавшие облачком молний.

Девочка подбежала к кровати и протянула руку к запястью брата, с удивлением ощутив как воздух сопротивляется. С усилием, ей все же удалось зажать пальцы там, где должен быть пульс. Целую минуту Салли стояла, надеясь почувствовать слабую пульсацию, но бесполезно.

- Варфоломей, это второй эликсир? – девочка обернулась к птице.

Ворон пророкотал что-то, запрокинув голову.

- Ясно.

Салли задумалась, снова кусая ноготь. Ее рука все еще лежала на запястье брата и странно холодела.

- Ох, - Саломея отпустила руку Артура. – Похоже, выход один.

С этими словами она отправилась в комнату старшей сестры. Мельком глянув на Адель, Салли сосредоточенно перерыла содержимое шкафа, нашла флакон с первым эликсиром, выставила его на зеркальный столик, туда же положила бумагу и карандаш. Ворон сел на пуфик в изножье кровати и поочередно то левым, то правым глазом наблюдал за Саломеей.

- Так, Варфоломей, я знаю, что ты птица самостоятельная и независимая, но мне нужна будет твоя помощь, - Салли села за столик и начала что-то быстро писать, разговаривая с вороном. – Найти Артура нужно быстро, пока Дели не вернулась, и пока в доме никто ничего не узнал. К тому же, нужна моя дверь и его. Он маленький, и мог испугаться и натворить что-нибудь.

Салли представила, как Артур прячется за огромным валуном, а рядом рыщет какой-то одноглазый монстр, и вздрогнула.