Мир Миллидора. Книга первая

Глава 8. Путь в Леморен

Городские стены показались на закате, Ньеннор приподнялся в седле и, сорвав лесное яблоко, безмятежно произнёс:

– Думаю, за воротами следят, – затем откусил кусочек, скривился и продолжил: – Но нам всё равно нужно попасть в город…

– Если мы хотим попасть в город, то надо ехать, а не языком чесать, – сказал я, тоже пробуя кислятину, – не успеем до темноты – стража закроет ворота.

– Мы и так вряд ли успеем, – долговязый перегнулся и скормил лошади остатки яблока, той угощение пришлось по вкусу, и она довольно зафыркала, – к тому же я не хочу, чтобы кое-то знал о моём возвращении в Леморен.

– Я так понимаю, дело не только в страже?

– Верно, не только…

– И какие у тебя предложения? Как мы попадём в город?

– Есть способ, – вздохнул Ньеннор, – один мой знакомый промышляет контрабандой. Он может скрытно провести нас в Леморен…

– Но?.. – поднял я бровь.

– Скажем так, – в очередной раз вздохнул долговязый, – я ему должен денег, поэтому не уверен в его желании помочь.  

– Мне обязательно нужно попасть в город, – твёрдо сказал я, выделив интонацией слово «обязательно».

– Давай сделаем вот что, – проговорил Ньеннор, скармливая лошади очередное яблоко, – сегодня устроимся на постой в придорожной таверне недалеко от города. Ты отдохнёшь, а я навещу своего знакомого, разузнаю, что да как в городе и если удастся, договорюсь о незаметном проходе.

– Хорошо, только у меня мало времени, – предупредил я, – завтра я обязан попасть в Леморен.

– Ну, сделаю что смогу, хозяин, – отшутился Ньеннор.

Заселившись в таверну, которая носила гордое название «Тупая вилка», мы заказали еду в номер, чтобы поменьше мелькать в общем зале. Наскоро перекусив, Ньеннор замотался в плащ и пошёл разыскивать своего знакомого, я же остался отдыхать. Перед закатом у меня перестали скакать цифры в «модификации восприятия», а сам текст изменился:

[Подготовка к слиянию, загрузка данных 60%]

Времени оставалось все меньше и меньше. Если к завтрашнему полудню долговязый не найдёт своего знакомого, или тот не захочет нам помочь, то придётся пробираться в город в одиночку. Сидеть и смотреть, как утекает твоё время, было физически невозможно. Но эту ночь мне предстояло провести в «Тупой вилке», и сейчас я лежу, пялясь в потолок. Точнее, на текст, потому что он теперь постоянно перед глазами.

Знаете, о чем я думаю? Если не найду решения к 95%, то попросту перережу себе горло. Ведь это тоже решение, как ни крути. В любом случае старику ничего не обломится! Надеюсь, что после этого магические машины сломаются, перестав поддерживать в нем жизнь. Вот такой я плохой эльф!

Незаметно накопившаяся усталость взяла своё, и я задремал. На этот раз ради разнообразия мне действительно приснился кошмар. Всю ночь меня преследовал безумный колдун Таракоте, намереваясь украсть душу, а я отбивался от него зайцами. Сновидения не перестают восхищать! Проснувшись утром, первое, что я увидел, был мой ненаглядный текст:

[Подготовка к слиянию, загрузка данных 65%]

Вспомнились слова из старой орочьей песни: «И все идёт по плану!», - точнее не скажешь. Долговязый ещё не вернулся, и я начал немного беспокоиться за него и за себя. Но твёрдо решил ждать до полудня.  

На завтрак заказал яичницу с колбасками, оладьи и травяной сбор с доставкой в номер. Комната, кстати, обошлась мне в два раза дешевле, чем у прижимистых гномов. Две кровати, платяной шкаф, стол, стулья. Тут было значительно комфортнее, чем на чердаке, даже медная ванна имелась.

Завтракая и сравнивая таверны, я вдруг обнаружил, что наших баулов с серебряной посудой нет! Вот так номер. Получается, что Ньеннор возвращался ночью, чтобы забрать посуду, а я так крепко спал, что даже не проснулся... Это хороший знак, наверное, он нашёл своего знакомого.

Хотя он вроде говорил, что хочет продать посуду в столице… Нехорошие мысли о предательстве связного заставили меня проверить кошель. Золотой, который он вручил, как и остальные монеты, был на месте. Решив, что это меньшая из моих бед, я выкинул размышления о Ньенноре из головы. Вернётся с деньгами и провожатым – хорошо. Не вернётся – я не маленький, смогу и сам попасть в город. За полноценный золотой стража закроет глаза на что угодно.

Полдень. Ньеннор так и не объявился, но ждать больше нельзя. Собравшись, я уточнил у горничной, как в столице обстоят дела с постоялыми дворами. После рассказа о том, что «раньше было лучше», мне посоветовали остановиться в местечке под названием «Синяя птица».

– Пять серебра за полдекады, сударь, – расхваливала горничная. – За такие деньги лучшего места для постоя вы в столице не найдёте, уж поверьте. 

Поблагодарив, я попросил принести бумагу и перо с чернилами. Разумно будет предупредить Ньеннора, где я остановлюсь:

«Дорогой Друг, обстоятельства вынуждают меня без промедления отправляться в Леморен. Размещусь на постоялом дворе “Синяя птица”. Надеюсь, ты сможешь благополучно разыскать меня там. С наилучшими пожеланиями Л.»  

Вручив письмо и серебряную монету, я велел горничной передать послание моему другу, когда тот вернётся. После чего, прихватив вещи, выдвинулся в Леморен. Толчея на подходе к городу не утихала. Такое ощущение, что неважно утро это или день, всегда найдутся желающие как попасть в столицу, так и выбраться из неё.

Пристроившись за мастеровыми, которые всю дорогу обсуждали повышение поземельного налога как дозволенную форму грабежа, я приметил, что в основной массе в столицу едут торговцы – с охраной или без – да рабочий эльф. На этом фоне я выделялся – одиночка с луком. Стражники точно без внимания не оставят. Надо попробовать пристроиться к торговцу в охранение, тогда лишних вопросов не будет. Только кто нанимает охрану при въезде в город? Никто, нет такой надобности. Тут нужно схитрить…