Мир пробуждённых. Один поцелуй до ненависти

Глава 23

«Привет, мелкая! Как ты там? Всё в порядке? Как учёба, как новые коллеги? Хвосты будут?» — Маринка строчила сообщения с космической скоростью. Как всегда: ноль процентов осуждения, сто процентов поддержки.

Я как раз спускалась на минус первый этаж, замыкала группу, когда Маринка дала о себе знать.

«Сойдёт. Сойдёт. С некоторыми даже подружилась бы, только ты же знаешь, как у меня с навыками общения. Сегодня узнаю, кто куратор группы, и расспрошу о хвостах.» — быстро отпечатала ей в ответ и спрятала телефон в боковой сетчатый карман.

Экран телефона погас — я едва не растянулась на полу. Темнота тут же сомкнулась вокруг, плотная, вязкая.
Голоса впереди… пропали.
Секунду назад я ещё слышала ехидный смешок Киры, а теперь — ни единого звука. Ни шороха. Тишина давила.

Странно.

В памяти всплыла лестница, два поворота направо, потом старая резная дверь, словно из другой эпохи… и развилка в коридоре.
Я ведь помню, как тогда отвлеклась — писала Маринке.
То ли свернула не туда, то ли вообще заплутала в этих коридорах?

— Прелесть какая! — зло пнула пустоту впереди, когда телефон отказался включаться. Кажется батарейка села.

Обернулась вокруг своей оси. Темно… как у черта в ж…

Фыркнула от собственной фантазии.

Шаркая подошвами по полу, я медленно попятилась назад. Может, если быстро вернусь, успею догнать сокурсников?

Из последних сил старалась не вспоминать ту самую темноту несколько недель назад, в которой пряталось безжизненное тело рыжеволосой девушки. Но, вопреки желанию, на щеке всё же появилась солёная дорожка.

Искра в груди тут же отозвалась, разгоняя смешанные чувства по венам, будто раскаленную сталь. Я сжала кулаки.

Плевать на храбрость. Главное — унести отсюда ноги.

Резко развернулась и сорвалась с места, чувствуя кожей, как чей-то враждебный взгляд сверлит мне спину. Вся моя ягинская сущность вопила: БЕГИ!

Обувь вязли в мокром мху, будто сам лес не хотел отпускать меня. Это замедляло.

Остановилась на секунду. Где я?.. Вокруг — ни стен, ни окон. Только густая тьма и… мох под ногами.

Я на улице? Но как?.. Тряхнула головой, отгоняя мысли.

Все потом....

Я неслась, как безумная, молясь про себя, чтобы липкие щупальца преследователя не догнали.

— Отдай… Моё… — мёртвая тишина с наслаждением донесла чужой скрипучий голос.

Как несмазанная дверь, этот голос скрипел и тянулся, умоляя, угрожая — точно так же, как тогда в ванной, когда к моей груди тянулись призрачные когти. Тогда меня спас волк. А теперь его нет рядом.

Внутренний страх обратился в злость, яркая вспышка Искры обожгла грудь. Сила, что переплелась с моей душой после пробуждения, не дала пасть в отчаяние.

Мимо меня пронеслось щупальце. На одних инстинктах я отклонилась вправо, потом влево. Выдохнула шумно и щелкнула пальцами. В ладонях заплясали желтые лоскутки света. Впереди стало немного светлее.

Глаза быстро привыкли к размытым силуэтам вокруг.

— Я в лесу… — прошептала я, не веря.

Очередной свист — мимо! И тут же подсечка. Я, как была в короткой майке до пупка и узких спортивных штанах, рухнула кулем на землю. Ладони разодрала в кровь, кажется, порвала кроссовки.

— А-а-р-р! — зарычала зло, не хуже Чернова.

Вот ведь зараза… Так и знала что старшекурсник научит меня плохому! Только как оказалось, он далеко не самое страшное зло в моей жизни.

Быстро перекатилась на спину. Успела — ровно до того, как призрачные когти впились бы мне в лопатки. Нападавший замешкался, не ожидая такой прыти от полторашки вроде меня.

Я вскинула ладонь, ударила его своим светом. Чудище вздрогнуло, отшатнулось. Что-то прохрипело в ответ, но тут же снова кинулось на меня.

Я видела, как оно рвано двигается. Но не достаёт. Кукловод сегодня плохо управляет своей куклой.

— Покажись! Трус! — встала на колени, вцепившись взглядом в черные провалы вместо глаз. — Почему ты прячешься за марионеткой? Боишься девчонки? — я дерзко цокнула языком.

Кровь с треснувшей губы скользнула по подбородку и тяжелой каплей упала на землю. Почва тут же жадно впитала её, будто дорогое вино.

Чудовищу это не понравилось. Оно зарычало и опять бросилось на меня.

Страх вспыхнул раскаленной иглой прямо в сердце. Я, как дура, смотрела на его черные конечности и не могла даже моргнуть. Стало жутко холодно. Не могла поверить что добровольно разозлила это чудище!

Мне точно конец! И найдут меня, когда останется только белый скелет…как в фильмах.
Маринка точно тогда поселится на работе и станет самой несчастной девушкой на свете.

Ну что я за идиотка?! Зачем я его разозлила?

Внутри казалось, что я падаю в самый ад. Снаружи моё тело не двигалось, даже не дышало — я поняла это только тогда, когда что-то мягкое толкнулось в мою ладонь.

Росток.

Он, как ребёнок, прижался к моей окровавленной руке и медленно потянулся вверх. Я опустила взгляд.

Из одной капли крови земля вдруг извергла целую волну зелени. Корни, трава, мелкие побеги — всё потекло ко мне, словно к давно потерянной матери.

Одна секунда — и я уже вцепилась раненными ладонями в сырую землю, будто сама приросла к ней. Внутри звучала одна-единственная мольба: остановите его.

Корни, дремавшие под ногами, должны были услышать. Я звала их всей своей сущностью, вкладывая в призыв остатки силы. Не щадила себя. Использовала всё.

Перед мысленным взором вспыхнул образ того, кто сам обещал меня защищать. Чернов…

Я зашептала. Слова срывались с губ, рождались на ходу, не слушаясь разума — их диктовало сердце:

"А волчок тот не простой,

Добрый, ласковый, лесной.
Он прискачет поиграть,

Тёмной ночкой охранять."

Слух улавливал треск и шорох корней — казалось, земля подо мной дышит, пробуждается. Руки задрожали, и я поняла: сила услышала меня. Десятки корней рвались наружу, выстраиваясь живой стеной между мной и тенью.