Мир шиноби: Перезапуск

Глава 3

Глубокий вдох. Выдох. Еще раз. Сора стоял на пороге своего крохотного жилища, отделенный от внешнего мира лишь тонкой деревянной дверью. Там, за ней, была Коноха. Не нарисованная, не анимированная, а настоящая. Живая, дышащая, полная как возможностей, так и смертельных опасностей. Шагнуть за порог было страшно. Казалось, что как только он выйдет, невидимый таймер начнет свой отсчет, приближая его к неизбежным событиям канона, к столкновениям и битвам, к которым он был совершенно не готов.

Но сидеть здесь, в четырех стенах, было бессмысленно и еще более опасно в долгосрочной перспективе. Голод напоминал о себе настойчивым урчанием. Информация сама себя не соберет. Решимость, зародившаяся вчера, боролась со страхом.

Сжав кулаки так, что короткие детские ногти впились в ладонь, Сора толкнул дверь.

Солнечный свет ударил в глаза, заставив зажмуриться. Воздух был теплым, наполненным смесью запахов: пыль дорог, ароматы готовящейся еды из ближайших домов, свежесть зелени, доносившаяся откуда-то издалека, и едва уловимый, странный запах, похожий на озон после грозы – возможно, отголоски чьих-то тренировок на полигонах.

Деревня выглядела одновременно знакомой и чужой. Архитектура – да, та самая, из аниме: изогнутые крыши, деревянные постройки, широкие улицы. Но все было... реальнее. Текстуры дерева, трещинки на стенах, облупившаяся краска, пыль, поднимающаяся из-под ног прохожих, блики солнца на металлических протекторах шиноби – все это создавало ощущение настоящести, которого не могла передать никакая анимация.

Люди. Их было много. Гражданские в простых одеждах спешили по своим делам, торговцы зазывали покупателей у небольших лавочек, дети носились по улице с криками и смехом. И шиноби. Их было заметно меньше, но они выделялись – сосредоточенные лица, форменные жилеты чуунинов и джоунинов, протекторы с символом листа. Они двигались иначе – увереннее, быстрее, словно всегда были начеку. Их присутствие незримо меняло атмосферу улицы, добавляя нотку напряжения.

Сора чувствовал себя невероятно маленьким и уязвимым. Ростом он едва доставал до пояса большинству взрослых. Его простая, чуть мешковатая одежда сироты делала его почти невидимым в толпе, но он все равно инстинктивно старался держаться ближе к стенам домов, избегая прямых взглядов.

Первая задача – еда. Где ее взять? Он покрутил в кармане несколько монет, найденных в сундуке. Хватит ли их на что-то? И где вообще можно купить еду? Он видел несколько лавок, но подойти и спросить цену не решался – боялся выглядеть глупо или привлечь ненужное внимание.

Он решил просто идти, наблюдая. Может, он увидит других детей, похожих на сирот? Куда они ходят? Он брел наугад, сворачивая с оживленных улиц в более тихие переулки, запоминая ориентиры – необычное дерево, вывеска лавки, поворот дороги. Мозг лихорадочно впитывал информацию, строя карту местности.

Спустя минут двадцать блужданий он заметил пару ребятишек примерно его возраста, одетых так же скромно, которые целенаправленно свернули к неприметному зданию недалеко от окраины жилого квартала. Сора осторожно последовал за ними на расстоянии. Это оказалось что-то вроде распределительного пункта или столовой для сирот, находящихся под опекой деревни. Внутри было шумно и пахло простой едой – рисом, овощным бульоном. Показав свой листок с именем дежурной женщине с усталым лицом, Сора получил миску риса и немного маринованных овощей. Еда была пресной и без изысков, но голод был лучшей приправой. Он съел все быстро, стараясь не привлекать внимания, и поспешил уйти.

Теперь, когда первая потребность была удовлетворена, можно было сосредоточиться на главной цели – Академии. Но сначала нужно было убедиться во временном периоде. Нужно было найти Наруто.

Это оказалось проще, чем он думал. Интуитивно он направился к центру деревни, туда, где улицы становились шире, а здания – внушительнее. И там, на одной из площадей, возле качелей, привязанных к большому дереву, он его увидел.

Ярко-рыжиеволосы, оранжевая куртка (уже тогда!), голубые глаза, в которых читались одновременно и вызов, и какая-то глубокая, детская тоска. Он сидел на качелях один, медленно раскачиваясь, и смотрел на играющих неподалеку детей. Те старательно его игнорировали. Взрослые, проходя мимо, бросали на него косые, неприязненные взгляды, некоторые что-то шептали себе под нос или отводили своих детей подальше.

Атмосфера вокруг Наруто была тяжелой, пропитанной отчуждением и тихой ненавистью. Сора смотрел на это со стороны, и сердце сжималось от смеси жалости и страха. Он знал причину – Девятихвостый Лис, запечатанный внутри мальчика. Но видеть это своими глазами было совсем другим. Это была не просто сюжетная деталь – это была реальная трагедия маленького ребенка, которого ненавидела вся деревня за то, в чем он не был виноват.

И это было подтверждением. Наруто здесь, он еще не в Академии или только-только начал там учиться (судя по возрасту и отсутствию протектора). Значит, у Соры было немного времени.

Он отвел взгляд от Наруто, чувствуя себя немного виноватым за то, что подглядывал, и пошел дальше, пытаясь найти здание Академии. Это оказалось несложно – большое, внушительное строение с характерной архитектурой и символом Листа над входом располагалось не так уж далеко. Он подошел ближе. Из здания как раз выбегала группа детей, смеющихся и толкающихся. Некоторые уже носили протекторы – видимо, старшекурсники или те, кто уже прошел какие-то начальные испытания.

Вот она, его цель. Место, где он сможет получить знания и навыки, необходимые для выживания. Но как туда попасть?

Рядом со входом висела доска объявлений. Сора подошел, делая вид, что просто разглядывает. Бумага, испещренная иероглифами. Он напряг все свои скудные познания японского. Что-то про... набор? Новые ученики? Даты... Кандзи были сложными, многие он не знал. Он смог разобрать лишь отдельные слова: "Академия", "набор", "возраст", "экзамен". Похоже, скоро будет какой-то вступительный тест для новых учеников его возраста.