Мир шиноби: Перезапуск

Глава 4

Прошла неделя. Или, может, две? Время слилось в один бесконечный цикл: подъём до рассвета, скудная еда в сиротской столовой, изнурительные, неуклюжие тренировки на заброшенной поляне, короткий, беспокойный сон на жёстком футоне, и снова по кругу. Сора гонял своё слабое детское тело до предела. Бег до жжения в легких, приседания до дрожи в ногах, отжимания до тех пор, пока руки не отказывались держать вес. Он пытался повторить базовые стойки, которые мельком видел у проходящих шиноби, но без наставника это было лишь пародией.

Прогресс был мучительно медленным. Он всё ещё задыхался после короткой пробежки, мышцы болели непрерывно, а попытки «почувствовать» чакру, сидя часами под деревом и пытаясь прилепить к руке сорванный лист, заканчивались ничем. Лист упрямо падал на землю, а внутри ощущалась лишь пустота и усталость. Отчаяние накатывало волнами, но он гнал его прочь. Другого пути не было. Отступать было некуда – только вперед, сквозь боль и неудачи.

Он научился лучше разбирать объявления у Академии, подслушивал разговоры других детей и редких взрослых, которые обсуждали предстоящий набор. Дата вступительного экзамена приближалась неумолимо, и с каждым днём страх провала становился всё ощутимее. Что, если его усилий недостаточно? Что, если он не пройдёт даже этот первый, самый базовый отбор? Куда ему тогда деваться? Стать вечным чернорабочим? Жить на подачки деревни? Такая перспектива пугала едва ли не больше, чем встреча с будущими врагами Конохи.

И вот этот день настал. Утро было ясным и прохладным. Воздух звенел от напряжения и детского гомона. Двор перед Академией был забит. Дети его возраста, все немного нервные, кто-то возбужденно переговаривался, кто-то испуганно жался к родителям. Вид семейных сцен – гордые отцы, поправляющие одежду сыновьям, заботливые матери, шепчущие слова поддержки дочерям – кольнул Сору острой иглой одиночества. Он был здесь один. Никто не провожал его, никто не будет ждать после. Он – просто Сора, сирота, один из многих, пытающийся ухватиться за соломинку.

Инструкторы-чуунины быстро разбили толпу на группы. Экзамен состоял из трех частей: физическая подготовка, метание сюрикенов и короткое собеседование. Сора попал в одну из первых групп.

Физический тест оказался полосой препятствий: пробежать дистанцию, перепрыгнуть через низкий барьер, пролезть под сеткой, взобраться по канату на небольшую высоту. Для тренированного ребенка – ничего сложного. Для Соры – испытание на грани возможного. Он бежал, задыхаясь, ноги заплетались. Барьер перепрыгнул с трудом, едва не упав. Под сеткой прополз, чувствуя, как горит кожа на локтях. Канат... руки скользили, мышцы горели огнем. Он видел, как легко другие дети преодолевают препятствия. Вот пронесся Киба, подбадриваемый тявканьем щенка Акамару, сидящего у него на голове. Вот легко, словно играючи, прошёл дистанцию молчаливый мальчик с гербом Учиха на спине – Саске. Даже Чоджи Акимичи, несмотря на свою полноту, показал неожиданную выносливость. Сора стиснул зубы. Он не мог сдаться. Срывая ладони в кровь, он всё-таки взобрался по канату, добравшись до отметки последним из своей группы, под снисходительным взглядом инструктора. Минимальный порог был пройден. Чудом.

Метание сюрикенов было ещё хуже. В руке холодная сталь ощущалась непривычно и чуждо. Он видел, как это делают в аниме, но реальность оказалась иной. Правильный хват, замах, момент броска – все было не так. Первые несколько сюрикенов ушли мимо цели, один даже не долетел. Он слышал смешки позади. Щеки горели от стыда. Он видел, как Саске с холодным спокойствием вонзил все свои сюрикены точно в центр мишени. Даже Сакура, явно стараясь произвести впечатление на Учиху, показала неплохой результат. Сора собрал всю волю в кулак, вспомнил все подсмотренные движения, попытался скопировать замах. Последний сюрикен... попал! Не в центр, даже не в основной круг, а в самый край деревянного щита, но попал. Инструктор равнодушно отметил что-то в своем планшете. Это был провал, но, видимо, не настолько критичный, чтобы его сразу отсеяли. Возможно, для первого раза требовалось хотя бы показать понимание задачи.

Последним этапом было короткое собеседование. Инструктор с усталым видом задавал стандартные вопросы: "Имя?", "Возраст?", "Почему хочешь стать шиноби?". На последний вопрос Сора, немного помедлив, ответил заученной, но искренней фразой: "Чтобы защитить свой дом... Коноху... и тех, кто мне дорог". Он не знал, есть ли у него кто-то дорогой в этом мире, но звучало правильно. Инструктор кивнул и отпустил его.

Результаты объявили через час. Сора стоял в стороне, не смея надеяться. Когда назвали его имя в списке прошедших, он не сразу поверил. Облегчение было таким сильным, что ноги подкосились. Он прошёл. Едва-едва, на самом последнем издыхании, но прошёл. Путь в Академию был открыт. Но радость быстро сменилась трезвым пониманием – он был самым слабым среди поступивших. Ему предстоял титанический труд, чтобы хотя бы догнать остальных.

***

Первый день занятий. Сора вошёл в классную комнату, ставшую такой знакомой по сотням просмотров аниме. Деревянные парты, большая доска, высокие окна, выходящие во двор. Всё было на месте. И гул голосов. Дети, его новые одноклассники, уже разбрелись по интересам.

Он огляделся, сердце стучало чуть быстрее. Вот они, все здесь. Саске Учиха сидел один у окна, источая ауру холодного превосходства и мрачной задумчивости. На него то и дело бросали восхищенно-боязливые взгляды, особенно две девочки – розоволосая Сакура Харуно и светловолосая Ино Яманака, которые уже успели занять места поближе и вели тихую войну за лучшее поле обзора.

В другом углу лениво развалился за партой Шикамару Нара, положив голову на руки и явно собираясь продолжить утренний сон. Рядом с ним его верный друг Чоджи Акимичи уже шуршал пакетиком с чипсами. Громче всех был Киба Инузука, что-то оживленно рассказывающий своим соседям, пока маленький Акамару выглядывал из-под его куртки. Неподалеку тихо сидел Шино Абураме в тёмных очках и высоком воротнике, неподвижный, как статуя. А у стены, нервно теребя пальцы, сидела Хината Хьюга, её бледные глаза то и дело испуганно стреляли в сторону...