Мир, в который я играю.

Глава 5. На охоту.

Замечательное оружие арбалет, особенно, если знаешь, как им пользоваться. Я же ранее ничего подобного в руках не держал, поэтому пришлось отрабатывать навыки в пути. Я стрелял по всёму, что только шевелилось, но болты уходили в молоко. Хорошо ещё, что они самовозвратные, а то пришлось бы по всей округе лазать, разыскивая их. А так: пиф-паф! – и все в колчане, родимые. Оказалось, что, прицеливаясь, следует учитывать кучу факторов, например, скорость полёта тяжелого болта и скорость движущейся цели, да ещё знать бы, куда эта цель собирается двинуться, нет, чтоб стоять и ждать, пока моя стрела долетит и прибьёт. Короче, Габри делал вид, что надо мной не подсмеивается, но я как-то услышал произнесённое шепотом «рукожоп». И стало так обидно, что я таки подстрелил одного зайца. Правда, с учётом убойной силы арбалета, от ушастого зверька ничего не осталось. Хорошее оружие, только с ним нужно выходить на матёрого монстра, и, желательно, чтобы тот не шевелился)))

Невидимая с тракта дорожка, и правда, увела нас в ущелье. Красивое такое, скалистые стены устремляются ввысь справа и слева, солнце словно заглядывает с интересом: а что там? А там мы идём с Габриэлем. По дну ущелья бежит веселый ручей, претендующий после следующего ливня превратиться в шумную речушку. Между камней пробиваются остролисты, по стенам ущелья местами растут упорные кустарники и даже небольшие деревца. На чём они держатся? Мимо ручья тянется дорожка, расчищенная от камней, которая ведёт к землям хоббитов. Полчаса – и мы на месте!

Поселение хоббитов... как поселение хоббитов. Круглые двери, ведущие в глубину холмов, округлые и полукруглые окошки, деревянные крылечки, фонарики у входа, выложенные камнями дорожки и море цветов: анютины глазки, лаванда, иссоп. Это те, что я знаю, и другие, которых я не видел раньше и как называются – без понятия. Два шикарных пробковых дуба по обе стороны дорожки сплелись ветвями, образуя арочный вход. Несколько таких деревьев виднелось вдалеке. Яркое все такое, пёстрое, цветастое. Сказочное, одним словом. Только не видно жителей. Хотя, вон кто-то побежал с двумя вёдрами к колодцу, расположенному на краю селения.

- Эй, полудохлик! Тьфу, ты... Полурослик! – крикнул Габри, поворачивая туда же.

- Не называй их полуросликами, они этого не любят, - толкнул я в бок товарища. – Полудохликами – тем более!

- А, хоббиты... Ну, ладно... Хоббит, стой!

Увидев, что мы неопасны, маленький человечек опустил вёдра на пол, настороженно поглядывая по сторонам.

- Здравствуйте, добрые эльфы! Билли Крысобой к вашим услугам!

- Крысобой, значит? – хмыкнул эльф. – Круто. Крыс, значит, бьёшь?

- Пришлось в жизни убить парочку, - похвастался хоббит. – Даже без оружия, простыми вилами! Но вот теперь в наш посёлок Поддубный Лог такая беда пришла, что с вилами не выйдешь, да и вообще... – малыш совсем погрустнел, был он ростом мне подмышку, большеглазый, средних лет, но всем напоминал ребёнка, фигурой, повадками, движениями, даже голосом.

- И что ж за беда пришла в ваш прекрасный сказочный посёлок, Билли Крысобой? Не о том ли оборотне ты молвишь, о котором нам поведал хозяин «Поющего графина?» - поинтересовался я, нечего тянуть кота за хвост, давайте о деле.

- Он, он! – согласно закивал головой полурослик, поёжился и снова опасливо оглянулся. – Как раз дело к вечеру близится, мы уже и не выходим в это время, потому как опасно. На днях старого Барадина Куцего Хвоста зверь хищный задрал, а он ведь всего лишь по нужде на минутку после захода солнца вышел! Я б и сейчас уже дверь запер на все замки, да только кинулся – воды нужно принести, дома двое детей малых, без воды никак, всё обосрут, - глянул виновато.

- И, что, сильно велик и страшен зверь? – спросил светлый эльф.

- О, очень велик и жутко страшен! – сделал круглые глаза Билли. – Но вы... Вы... ведь герои, да? У вас такое гроозное оружие! Вы ведь можете убить оборотня и освободить Поддубный Лог от напасти?

Малыш смотрел так заискивающе, а в глазах его загорелась надежда. Да мы за этим и пришли, конечно, убьем зверюгу.

- Жаль мне вас, - произнёс я вслух. – Не заслуживаете вы такой жизни. Но мы в город спешим, ждут нас славные дела и ратные подвиги! Что мы получим, если свернём с пути ради охоты на оборотня?

- О, не сомневайтесь!.. – Крысобой приложил к груди ладошки и прикрыл глаза. – Вас ждёт щедрая плата чистым золотом! К тому же, отсюда вы в город не попадёте, вы ведь сошли с тракта, а возвращаться – это ещё дольше выйдет. Но мы покажем короткую дорогу!

- Хорошо, - кивнул я. – Попробуем подстрелить хищника, терроризирующего малый народ. Подскажи, где логово его?

- Вот этой дорогой мы раньше ходили за ежевикой, произрастающей на склоне горы, но теперь именно с той стороны приходит зверь, там его логово, а мы уже забыли вкус ежевичных пирогов...

- Не плачь, Билли, - успокоил его Габриэль. – Скажи жене, пусть замешивает тесто, будут вам пироги, хоть, правда, и с перезревшей ежевикой.

Глаза полурослика заблестели от радости:

- О, мужественные герои! Ступайте же, ступайте, пока солнце не опустилось за горы, в ночи оборотень набирает особую силу!

Мы повернулись и двинулись в указанном направлении.

- Да, кстати, нужно было хоть расспросить малыша, что за зверь... – запоздало вспомнил я, оглядываясь, но хоббита около колодца уже не было видно, да и возвращаться – плохая примета.