Мир, в который я играю.

Глава 31. Старатели.

Участок, выделенный нам, был не слишком большим, но и маленьким его не назовёшь. Подход к реке на её излучине между двух скалистых образований. Вода весело бежит себе, подпрыгивая на камнях и словно маня. Солнечные искры играют в ней, будто золотые крупинки, радуя глаз. Песчаный берег. Настоящих скал, как мы подумали, рассматривая карту, здесь не было, просто из песка то тут, то там словно выглядывали верхушки скальных образований, местами встречались отдельные камни или нагромождения из нескольких камней. Кроме того, на участке мы обнаружили две копанки. Одна совсем неглубокая, где-то около метра в глубину. Скорей всего, начали копать – и бросили, потому что ничего не обнаружили. Вторая – метра три-четыре. Можно будет порыться, может оказаться с сюрпризом.

Элли-Тереза как-то странно поглядывала на первую копанку.

- Магией аж фонит... – прочитал я по губам.

- Начнём с реки, - предложил Гоша. – Здесь копаться – лопаты нужны, попросим завтра у хозяйки. Сегодня уже времени мало, и плюнуть не успеешь – начнёт сереть.

Мы направились к берегу.

- Так, ребя, - начал командовать Гоша, - беритесь за работу. Ты, Элли, пробуй на реке, ставь сито поближе ко дну, так, чтобы вода пробегала. Вода может принести нам хороший улов! А ты, Кор, попробуй просеивать песок на берегу, особо около камней смотри, там могут задержаться крупинки...

- А ты?

- А я буду вас охранять. Говорят ведь, что лес вокруг полон кошмарных монстров, - Гоша лихо щелкнул мечом.

Ага, мы, значит, будем пахать, а он, значит, охранять? Не пойдёт так!

-  Охранять по очереди станем. Сначала ты, хорошо.

- А я? – отозвалась эльфийка, которую, видимо, посетили те же мысли.

- А ты – женщина! – торжественно молвил Гоша, как будто это всё объясняло.

- Так что, если я женщина, то должна пахать, не разгибая спину? – возмутилась Элли.

- Нет, - успокоил я её, - ты можешь отдыхать, как только захочешь. Но вот охрану оставь нам, мужчинам.

Таким поворотом девушка осталась довольна, и, мурлыкая что-то под нос, принялась за работу. Я тоже начал просеивать песок с энтузиазмом, надеясь разбогатеть если не через пять минут, то через десять точно.

Не прошло и минуты, как Элли заорала, словно увидела монстра. Даже не так, она никогда не орала, когда видела монстра, а тут:

- Есть! Есть! Есть! Ребя, да здесь, и правда, Клондайк!

Мы столпились вокруг, чтоб рассмотреть крошечную крупинку золота. Как зернышко пшена. Зато радости было – полные штаны! Мы смеялись, ударяли кулак о кулак, едва не целовали эту первую крупиночку, Элли заботливо завернула её в чистый носовой платочек и спрятала за пазуху.

Да, сейчас золото будем лопатами грести...

Прошло пять минут. И десять. И двадцать. Не обнаружив ничего, даже напоминающего золотой песок, я начал скучать и решил занять мозги разговором.

- Элли, ты, вот, сказала, что та копанка, мелкая, фонит магией. Ты можешь ощущать магию?

- Ну, да.

- Кстати, Красотка Фью ведь говорила, что ты немного кастер, немного целитель. Но пока что я не видел, чтобы ты применяла магию, почему?

Эльфийка скривилась:

- Видишь ли, Кор, всё требует серьёзного кача, а я-то шла в игру ради диссертации, так что особо качем не озаботилась...

- А сейчас и диссертация твоя стоит на месте.

- Ну, да. С вами заниматься наукой некогда.

- Почему тогда ты за нами увязалась? Сидела б сейчас в борделе у так званой кузины, и собирала материал для работы.

- Я там и так надолго остановилась, нужно двигаться дальше. Тем более, после нападения гномов оставаться уже не захотела. Да и не за вами я увязалась, а за тобой. Ты такой интересный. Обычно игроки подолгу остаются на понравившемся уровне, а ты рвёшься вперёд, вперёд. А мы за тобой. Ты как большой корабль, увлекающий за собой маленькие лодки.

- Я вначале даже подумал, - обозвался Гоша, который стоял недалеко и краем уха ловил наш разговор, - что Кор и есть тот самый читер, который прыгает по уровням, весьма похож. Но вижу, что двигается он с нами обычным ходом, чит-кодов не применяет, уязвимости игры не выискивает, просто  прёт вперёд, на зацикливаясь, не залипая в ситуации, не привязываясь. Тупо набирает опыт – и вперёд. Просто решил рашнуть на самые верха, да?

- Да, - кивнул я, - интересно ведь, что там.

- Чем выше, тем меньше игроков, а больше ботов, - начала объяснять Элли-Тереза. – Вот смотрите. В Виртоленде обитает сейчас около двадцати миллионов. Пусть даже одновременно выходит четверть из них. Одни игры при увеличении количества пользователей растут по горизонтали, другие – по вертикали. Создатели Виртоленда выбрали рост вверх. Постоянное создание новых уровней, отличающихся от прежних, где никогда не будет скучно, где каждый может выбрать место, где ему интересно. Нет глупых столкновений игроков разных уровней. На нижних не будет уничтожающего новичков идиота, возомнившего себя богом. Но и непрокачанному трудно подняться высоко. Я за тебя, Кор, ухватилась, потому что ты меня тащишь, как на буксире.